Mae cathod wrth eu bodd â catnip neu 'catpnip' - maen nhw'n ei lyfu'n galed, yn ei gnoi, yn ei rwbio a hyd yn oed yn rholio arno. Derbynnir yn gyffredinol gan y gymuned wyddonol fod gan y planhigyn hwn a'i gymar yn Asia, y winwydden arian, briodweddau meddwol; felly mae'r felines yn ymddangos yn 'uchel' ac yn arddangos ymddygiad rhyfedd. Fodd bynnag, mae astudiaeth newydd gan academyddion o Japan wedi datgelu cymhelliant newydd i anifeiliaid anwes newydd hoffi'r perlysiau hyn gymaint: maen nhw'n eu hamddiffyn rhag plâu. Mae'r casgliadau newydd gael eu cyhoeddi yn y cyfnodolyn 'iScience'.
Buan iawn y dechreuodd Masao Miyazaki, ymchwilydd ymddygiad anifeiliaid ym Mhrifysgol Iwate, Japan, ac awdur arweiniol yr astudiaeth fel myfyriwr milfeddygol, yn y modd y mae cemegau, fel fferomonau, yn ysgogi ymddygiadau greddfol mewn anifeiliaid anwes.
Felly roedd hi ond yn naturiol ei bod hi'n ceisio darganfod mwy am ymateb cathod i gathnip a gwinwydd arian. "Mae mor gyffredin fel bod golygfeydd hyd yn oed yn y sioe gerdd enwog 'Cats' lle mae un gath yn meddwi un arall gan ddefnyddio powdr catnip," meddai.
Mae dail y ddau blanhigyn, nad ydynt mewn gwirionedd yn perthyn yn agos ond sydd wedi datblygu rhai nodweddion esblygiadol tebyg, yn cynnwys nepetalactol (yn silvervine) a nepetalactone (yn catnip), cyfansoddion a elwir yn iridoids sy'n amddiffyn planhigion rhag plâu. I wirio sut mae'r cemegau hyn yn cael eu gollwng gan felines, cydweithiodd ag ymchwilwyr ym Mhrifysgol Nagoya. “Roedd darganfod bod difrod corfforol i winwydden arian gan gathod yn hyrwyddo allyriadau ar unwaith o gyfanswm iridoidau, a oedd 10 gwaith yn uwch na dail cyfan,” meddai Miyazaki. Mewn geiriau eraill, mae'r ffaith bod y dail hyn yn cnoi yn achosi llawer mwy o'r cyfansoddion 'gwrth-bla' hyn i gael eu rhyddhau. Ac roedd y dail difrodi hyn hefyd yn hyrwyddo ymateb llawer hirach; hynny yw, cawsant eu 'gosod' mewn cysylltiad am gyfnod hwy â dail wedi'u difrodi.
Mewn astudiaethau blaenorol, dangosodd Miyazaki a'i dîm fod eu cyfansoddion yn gwrthyrru mosgitos teigr yn effeithiol (Aedes albopictus). Mae'r gwaith newydd hwn yn profi pan fydd cathod yn torri i fyny planhigion trwy rwbio, rholio, llyfu a chnoi, mae'r priodweddau ymlid hyd yn oed yn fwy effeithiol.
Arbrofion
Er mwyn profi a oedd felines yn ymateb yn benodol i'r cyfansoddion hyn, rhoddwyd prydau yn cynnwys neptalactone pur a nepetalactol i gathod. "Mae cathod yn dangos yr un ymateb i goctels iridoid a phlanhigion naturiol ac eithrio cnoi," meddai Miyazaki. "Maen nhw'n llyfu'r cemegau ar y plât plastig ac yn rhwbio a rholio arno."
Hyd yn oed pan roddwyd yr un cyfansoddion ar seigiau a'r rhain yn ddiweddarach wedi'u gorchuddio â phlastig wedi'i dyllu â thyllau, roedd y cathod yn esgus cyrraedd y 'coctel' hwn, er nad oeddent mewn cysylltiad uniongyrchol ag ef. "Mae hyn yn golygu bod cnoi a chnoi yn ymddygiad greddfol sy'n cael ei sbarduno gan ysgogiad arogleuol yr iridoidau," meddai'r ymchwilydd.
Y cam nesaf fydd clywed pwy sy’n gyfrifol am ymateb y cathod i hyn ddoe. “Yn y dyfodol byddwn yn ceisio ateb cwestiynau allweddol fel pam nad yw rhai cathod yn ymateb i’r planhigion hyn yn yr un modd,” daeth Miyazaki i’r casgliad.
