O ble rydyn ni'n dod a beth sy'n ein gwneud ni'n fodau dynol yw dau o'r cwestiynau mawr mewn gwyddoniaeth. Mae’r biolegydd a’r genetegydd o Sweden Svante Pääbo (Stockholm, 1955) wedi’i gydnabod eleni â Gwobr Nobel am Feddygaeth am ei gyfraniadau trawiadol i ateb y cwestiynau hyn gydag offeryn: DNA cynhanesyddol.
Yn 2010, dilynodd yr ymchwilydd genom y Neanderthal, perthynas ddiflanedig i fodau dynol modern. Yn ogystal, mae'n ddarganfyddwr hominin arall nad oedd yn hysbys o'r blaen, y Denisova. Rydym wedi astudio'r rhai a ganiateir i ddod i'r casgliad bod bodau dynol modern yn cario genynnau o'r ddwy rywogaeth hynafol hyn, yr oeddem yn perthyn iddynt ar ôl ymfudiad o Affrica tua 70.000 o flynyddoedd yn ôl. Ein dylanwad o hyd. Er enghraifft, yn y ffordd y mae ein system imiwnedd yn ymateb i heintiau.
Mae gwaith Pääbo, sy'n cael ei gydnabod gan y rheithgor yn Sefydliad Karolinska yn Sweden fel un "drosgynnol", wedi arwain at ddisgyblaeth wyddonol gwbl newydd: paleogenomeg. Yn 2018 roedd clod iddo gyda gwobr Tywysoges Asturias. Dyma'r peth cyntaf y mae'r Nobel yn cydnabod ymchwil ar esblygiad dynol, sy'n canolbwyntio'n hanesyddol ar ffurf ffosilau, ond mae'r biolegydd o Sweden wedi ymgorffori geneteg fel ffordd newydd o wybod ein gwreiddiau.Ar ôl dysgu am ei wobr, mae Pääbo ei hun wedi cyfaddef ei syndod: “Doeddwn i wir ddim yn meddwl y byddai [fy narganfyddiadau] yn ennill Gwobr Nobel i mi.” Yn ddiddorol, mae ei dad, Sune Bergström, eisoes wedi derbyn Gwobr Nobel mewn Meddygaeth yn 1982 am iddo ddarganfod hormonau. Enwir Pääbo ar ôl ei fam, y fferyllydd o Estonia Karin Pääbo.
Yn gynnar yn ei yrfa, cafodd yr ymchwilydd ei swyno gan y posibilrwydd o ddefnyddio dulliau genetig modern i astudio DNA Neanderthalaidd. Fodd bynnag, yn hwyr neu'n hwyrach mae'r eithafol yn herio technegwyr yn sylweddoli bod hyn yn golygu, oherwydd ar ôl miloedd o flynyddoedd mae'r DNA yn ddiraddiol iawn, yn dameidiog ac wedi'i halogi.
Mae Began wedi datblygu dulliau mwy mireinio. Talodd eu hymdrechion ar ei ganfed yn y 90au, pan orfododd Pääbo ddilyniant rhanbarth o DNA mitocondriaidd o asgwrn 40.000 oed. Am y tro cyntaf, defnyddiwch fynediad i ddilyniant o berthynas sydd wedi diflannu. Roedd cymariaethau â bodau dynol cyfoes a tsimpansïaid yn dangos bod Neanderthaliaid yn wahanol yn enetig.
Denisovans
Wedi'i sefydlu yn Sefydliad Max Planck yn Leipzig, yr Almaen, aeth Pääbo a'i dîm ymhellach o lawer. Yn 2010 fe wnaethon nhw gyflawni'r hyn sy'n ymddangos yn amhosibl trwy gyhoeddi'r dilyniant cyntaf o'r genom Neanderthalaidd. Dangosodd dadansoddiadau cymharol fod dilyniannau DNA Neanderthalaidd yn debycach i ddilyniannau gan fodau dynol cyfoes sy'n tarddu o Ewrop neu Asia nag i Affricaniaid. Mae hyn yn golygu bod Neanderthaliaid a Sapiens yn byw yn ystod eu miloedd o flynyddoedd o gydfodoli o'r fam gyfandir. Mewn bodau dynol modern o dras Ewropeaidd neu Asiaidd, mae tua 1-4% o'r genom yn Neanderthalaidd.
Yn 2008, darganfuwyd darn carreg bys 40.000 oed ym Masn Denisova yn rhan ddeheuol Siberia. Roedd yr asgwrn yn cynnwys DNA a oedd wedi'i gadw'n eithriadol o dda, a ddilynodd tîm Pääbo. Achosodd y canlyniadau deimlad: roedden nhw'n hominid anhysbys o'r blaen, a gafodd yr enw Denisovan. Roedd cymariaethau â dilyniannau gan fodau dynol cyfoes o wahanol rannau o'r byd yn dangos bod y ddwy rywogaeth hefyd yn rhyngfridio. Gwelir y berthynas hon yn bennaf mewn poblogaethau o Melanesia a rhannau eraill o Dde-ddwyrain Asia, gydag unigolion â 6% o DNA Denisovan.
"Chwiliwch am yr amhosibl"
Diolch i ddarganfyddiadau Svante Pääbo, deellir bellach bod dilyniannau genynnau hynafol gan ein perthnasau diflanedig yn dylanwadu ar ffisioleg bodau dynol modern. Enghraifft o hyn yw'r fersiwn Denisovan o'r genyn EPAS1, y credir bod ganddo fantais goroesi uchder uchel ac sy'n gyffredin ymhlith Tibetiaid modern. Enghreifftiau eraill o'u genynnau yw'r Neanderthaliaid sy'n dylanwadu ar ymateb imiwn newydd yn erbyn gwahanol fathau o heintiau, gan gynnwys Covid-19.
Mae Juan Luis Arsuaga, cyd-gyfarwyddwr safleoedd Sierra de Atapuerca (Burgos), wedi cydweithio ar sawl achlysur gyda'r biolegydd o Sweden. «Maen nhw wedi rhoi'r wobr i ffrind. Ar lefel bersonol, mae gweithio gydag Nobel yn drawiadol. Yn ogystal, mae wedi agor llinell ymchwil newydd. Mae’n ei haeddu oherwydd ei fod yn arloeswr, yn weledigaeth, ”meddai wrth y papur newydd hwn, wrth gofio bod y DNA hynaf yn perthyn i Sima de los Huesos, yn Atapuerca.
Mae’r biolegydd Carles Lalueza Fox, cyfarwyddwr newydd Amgueddfa Gwyddorau Naturiol Barcelona ac sy’n cydweithio â Pääbo i ddadansoddi bwytai Neanderthalaidd ar safle Astwriaidd El Sidrón, o’r un farn. "Mae'n arloeswr, mae'n ceisio'r amhosibl," mae'n ei ddiffinio. “Diolch i’r ffaith ei fod wedi gallu gweithio, rydyn ni’n gwybod bod esblygiad dynol yn llawer mwy cymhleth nag oedden ni’n meddwl, gyda chroesau o linachau gwahanol, ar wahanol adegau ac mewn gwahanol rannau o’r byd, yn ffurfio math o rwydwaith”, mae'n nodi.
Mae darganfyddiadau Pääbo yn ein helpu i wrando ar bwy ydym ni, beth sy'n ein gwahaniaethu oddi wrth rywogaethau dynol eraill a beth sy'n gwneud ein rhai ni yr unig un ar wyneb y Ddaear. Roedd Neanderthaliaid, fel Sapiens, yn byw mewn grwpiau, roedd ganddynt ymennydd mawr, yn defnyddio offer, yn claddu eu meirw, yn coginio ac yn addurno eu cyrff.
Fe wnaethant hyd yn oed greu celf ogof, fel y dangosir gan baentiadau o leiaf 64.000 o flynyddoedd yn ôl a ddarganfuwyd mewn tair ogof yn Sbaen: La Pasiega yn Cantabria, Maltravieso yn Cáceres ac Ardales ym Málaga. Roedden nhw'n debyg i ni ond roedd ganddyn nhw wahaniaethau genetig a ddaeth â Pääbo i'r amlwg ac efallai bod hynny'n esbonio pam y diflannon nhw ac rydyn ni yma o hyd.
