Derbyniodd y Ddaear, ynghyd â’r Lleuad a bwyty planedau mewnol Cysawd yr Haul, tua 4.000 miliwn o flynyddoedd yn ôl, effaith meteorynnau di-rif yn ystod un o’r episodau mwyaf treisgar mewn hanes newydd: y ‘Bombardment Fawr’. Mae 'creithiau' y cyfnod hwnnw, a barhaodd rai cannoedd o filiynau o flynyddoedd, yn dal i'w gweld ar fydoedd heb awyrgylch, fel Mercwri neu'r Lleuad.
Bryd hynny, ymhell i ffwrdd, tua 3.500 biliwn o flynyddoedd yn ôl, tarodd un gwibfaen o’r fath yr hyn sydd bellach yn Orllewin Awstralia, gan adael ei draciau mewn grŵp o greigiau o’r enw’r Dreser Formation. Ac yn awr mae daearegwr Christian Köberl o Brifysgol Fienna wedi dod o hyd iddynt. Cyhoeddwyd y canfyddiad anarferol gan yr ymchwilydd ei hun ar Fawrth 14 yn ystod ei sgwrs yn 54th Cynhadledd Texas ar Wyddorau Lleuad a Planedau.
Mae dod o hyd i, a gallu dyddio, creigiau mor hynod o hen yn rhywbeth anodd iawn, gan fod y gweithgaredd daearegol a biolegol cyson (daearau, ffrwydradau, cyfryngau atmosfferig, bacteria, ac ati) yn dinistrio ac yn trawsnewid cramen ein planed yn barhaus. Am y rheswm hwn, yn wahanol i fydoedd eraill, mae arwynebedd y tir wedi 'dileu' olion y cyfnod hwnnw o drais eithafol. “Os edrychwn ni’n ôl tua 3.500 biliwn o flynyddoedd,” meddai Köberl, “dim ond canran fach iawn, iawn o gramen y ddaear o’r oes honno y byddwn ni’n dod o hyd iddi.”
Serch hynny, mae Köberl a'i gydweithwyr wedi llwyddo i ddod o hyd i dystiolaeth o effaith meteoryn a ddigwyddodd 3.480 miliwn o flynyddoedd yn ôl, sef y dystiolaeth hynaf o wrthdrawiad â'r Ddaear y gwyddys amdano hyd yma. Canfuwyd yr effeithiau blaenorol hynaf mewn dau adneuon, un yn Awstralia ac un yn Ne Affrica, sy'n 3.470 biliwn a 3.450 biliwn o flynyddoedd oed.
sfferylau creigiau
Daeth y profion damwain ar ffurf cyfres o sfferau creigiau bach, pob un yn llai nag XNUMXmm mewn diamedr, a ddarganfuwyd mewn sawl haen mewn gwahanol greiddiau dril a gymerwyd yng Ngorllewin Awstralia. Gellir ffurfio'r dosbarth hwn o sfferiwlau mewn gwahanol ffyrdd, ond un ohonynt (y mwyaf diddorol) yw pan fydd y meteoryn yn taro'r ddaear a 'diferion' o graig dawdd yn tasgu o'i gwmpas. Wrth solidoli, mae'r diferion hyn yn rhoi siâp i'r sfferau cerrig.
Er mwyn darganfod a oedd hyn yn wir a bod y sfferylau wir yn deillio o effaith, dadansoddodd yr ymchwilwyr nhw gan ddefnyddio nifer o dechnegau blaengar. "Mae'r cydrannau allfydol - meddai Köberl - yn dominyddu cyfansoddiad yr haenau hyn o sfferi".
Mae'r cydrannau hyn, sy'n brin mewn creigiau daearol ond yn doreithiog mewn meteorynnau, yn cynnwys canrannau uchel o iridium, rhai isotopau o osmiwm, a hefyd mwynau a elwir yn 'spinelau' nicel-cromiwm. Mae gan rai o'r sfferiwlau siapiau dumbbell a deigryn nodweddiadol hefyd, gyda swigod y tu mewn, rhywbeth sy'n gyffredin mewn sfferau ardrawiad oherwydd sut maen nhw'n caledu ar ôl y ddamwain meteoryn. Mae'r grawn sydd newydd eu darganfod, mewn gwirionedd, bron yn union yr un fath â'r rhai sydd ychydig yn iau na'r rhai y mae ymchwilwyr eisoes wedi'u canfod yn Awstralia a De Affrica.
Roedd dod o hyd i effeithiau meteoryn hynafol o'r fath yn bwysig oherwydd eu bod yn helpu i ail-greu hanes ein planed. Heb fynd ymhellach, roedd yr amodau cyffredinol ar y Ddaear gynnar yn dibynnu, i raddau helaeth, ar nifer y meteorynnau a oedd yn peledu ar amser penodol. "Darganfuwyd nifer o'r haenau sfferwl hyn," meddai Köberl, "mewn sawl un o'r creiddiau dril hyn ... mae'n debyg eu bod yn cynrychioli o leiaf dau, efallai tri digwyddiad effaith unigol gwahanol." Nawr, mae'r ymchwilwyr yn gweithio i ddeall yn well arwyddocâd dosbarthiad yr haenau hyn ac i ddarganfod sut mae'n effeithio ar ddealltwriaeth newydd o beledu meteoryn biliynau o flynyddoedd yn ôl.
