Motor, capó, rodes, fars, retrovisors o portes. Tots formen part dels vehicles i la normativa europea apunta que el 95% dels automòbils han de ser reciclats. Més de 4.000 peces que barregen plàstic, fibres tèxtils, acer, acer, alumini, olis, combustibles. Als que ara cal sumar-ne d'altres com grafit o liti. Aquests últims 'ingredients' són essencials en les bateries dels nous cotxes elèctrics, «de moment no són un gran problema, però sí que ho pot ser en un futur perquè tot serà electrificat», respon José María Cancer Abóitiz, director general de Cesvimap, al Dia Mundial del Reciclatge.
L'any passat, a Espanya, es van matricular un total de 36.452 vehicles elèctrics, xifra superior a la de l'any 2021. Però, això sí, el percentatge de cotxes electrificats amb prou feines arriba a l'1% i els endollables i els cigars representa el 0,5 % i 0,4% sobre el total respectivament. "Es preveu que l´acumulació de bateries provinents d´automòbils elèctrics superi el 2025 els 3,4 milions de paquets", apunten les dades de Recyclia i Recyberica Ambiental.
Les primeres investigacions apunten que fins al 70% dels materials que contenen aquestes bateries “es poden reciclar”, assenyala Cancer. Actualment hi ha dues tècniques per a la recuperació: hidrometal·lúrgia i piròlisi. Al principi, mitjançant la immersió en un determinat tipus de líquid que corroeix elements com l'acer o l'alumini, però que «permet recuperar, per exemple, el liti», destaca el director general de Cesvimap. En aquest cas de la segona tècnica, els materials es cremen i no s'oxida l'alumini o el coure, però “sí que crema el grafit”, advertir. "De moment, no hi ha cap procés que permeti recuperar el 100% dels components que hi ha en aquestes bateries", afegeix. “Ara, és més útil la reutilització”.
“Millor reutilitzar”
Amb caràcter general, tots els fabricants dautomòbils garanteixen les bateries daquests autocars elèctrics durant almenys vuit anys o 100.000 quilòmetres. “Quan el rendiment cau per sota del 80%, el conductor s'ha de plantar la substitució”, asseguren els fabricants. Però això “no vol dir que no es poden fer servir”, assegura Carcer. “Poden tenir una segona vida de luxe”, adverteix.
“Al 75% dels sinistres de cotxes elèctrics es pot reutilitzar la bateria”
José María Càncer Aboitiz
CEO de Cesvimap
A partir del 2020, a més de casernes generals a Àvila, van buscar donar-los un retir daurat. “És una autèntica aberració perdre tota la tecnologia i els materials que s'han invertit en una bateria”, assenyala Càncer. En els darrers anys a les seves instal·lacions han arribat “sinistres totals i hem intentat recuperar les bateries dels cotxes elèctrics”, comenta.
En primer lloc, es mira si es poden instal·lar en un altre cotxe, perquè “en el 75% dels sinistres, la bateria es pot reutilitzar”, assegura. "Ara estem treballant que si no es pot moure un cotxe, serveixi d'emmagatzematge d'energia a casa", va explicar el director general de Cesvimap. “Ho hem provat i és útil”.
Tot i això, “actualment és una cosa residual”, assenyala Càncer. A les instal·lacions, el 2022 van arribar 73 bateries, “això és el 26% de totes les baixes de vehicles elèctrics a Espanya”, però no dóna per cobrir tota l'oferta. “Fer, es pot fer”, recalca.
La tecnologia està disponible, però els costos per a la recuperació i la reutilització no són els millors perquè “han de passar un procés de descontaminació i réparació per a la seva reutilització”, va explicar Cancer. "A més, podem parlar d´unes bateries de luxe perquè estan preparades per suportar temperatures extremes i impactes forts".
El reciclatge d'aquestes piles representa un repte per a la indústria del sector que segueix el viatge cap a l'electrificació de la mobilitat. Un retorn que es manifesta en aquest Dia Mundial del Reciclatge el problema serà una realitat en la propera dècada quan la vida útil de les primeres arribar s'ha acabat.
Bateries portàtils per a la ciutat
Encara que fins a arribar a les teulades de les cases, les piles dels cotxes elèctrics han trobat un pas intermedi que els responsables de Cesvimap han batejat com a «battery pack».
Lestructura modular de les bateries dels vehicles permet construir petits dispositius portàtils que poden ser utilitzats per solucionar problemes temporals. "Aquests dispositius solen tenir 48 mòduls i amb només dos ja construeix un emmagatzematge energètic", va explicar Cancer. El seu projecte pilot degut a donar energia té el seu equip d'audiovisuals. “Ara podem donar una autonomia d'uns 10 quilòmetres a un cotxe elèctric que dóna sense energia a una ciutat”.
