Mae o leiaf gannoedd o rywogaethau mamalaidd nas nodwyd yn flaenorol yn cuddio mewn golwg amlwg ledled y byd, mae ymchwilwyr Prifysgol Talaith Ohio yn dod i'r casgliad mewn astudiaeth newydd a gyhoeddwyd yn y cyfnodolyn Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Canfu'r awduron fod y rhan fwyaf o'r mamaliaid cudd hyn yn rhai bach eu cyrff, llawer ohonynt yn ystlumod, yn lygod, yn chwistlod, a thyrchod daear.
Mae'r awduron yn esbonio bod y mamaliaid hyn yn ddryslyd ac yn cuddio mewn golwg blaen yn rhannol oherwydd bod rhai bach y maer yno i edrych fel anifeiliaid cyfarwydd y mae biolegwyr wedi methu â chydnabod eu bod yn rhywogaeth wahanol mewn gwirionedd.
"Mae'n anoddach sylwi ar wahaniaethau bach a chynnil mewn ymddangosiad pan fyddwch chi'n edrych ar anifail bach sy'n pwyso 10 gram na phan rydych chi'n edrych ar rywbeth maint bod dynol," meddai Bryan Carstens, athro esblygiad, ecoleg ac organeb. bioleg ym Mhrifysgol Talaith Ohio (UDA).
"Ni allwch ddweud eu bod yn wahanol rywogaethau oni bai eich bod yn gwneud dadansoddiad genetig."
Defnyddiodd y tîm uwchgyfrifiadur a thechnegau dysgu peiriant i ddadansoddi miliynau o ddilyniannau genynnau sydd ar gael yn gyhoeddus o 4.310 o rywogaethau mamalaidd, yn ogystal â data ar anifeiliaid byw, yr amgylchedd, hanes bywyd, a gwybodaeth berthnasol arall.
Mae hyn yn caniatáu iddynt adeiladu model rhagfynegol i nodi tacsa mamaliaid sy'n debygol o gynnwys rhywogaethau cudd. “Yn seiliedig ar ein dadansoddiad, amcangyfrif ceidwadol fyddai bod yna gannoedd o rywogaethau mamaliaid ledled y byd sydd eto i’w hadnabod,” meddai Carstens. Yn ei farn ef, ni fyddai'r canfyddiad hwnnw, ynddo'i hun, yn synnu biolegwyr. Mae gan ymchwilwyr unigol ddisgrifiad ffurfiol o rhwng 1 a 10% o rywogaethau'r Ddaear. “Yr hyn wnaethon ni oedd yn newydd oedd rhagweld ble mae’r rhywogaethau newydd hyn yn fwyaf tebygol o gael eu darganfod,” mae’n parhau.
Dangosodd y canlyniadau fod rhywogaethau anhysbys yn fwy tebygol o gael eu canfod mewn teuluoedd anifeiliaid â chyrff bach, fel ystlumod a chnofilod.
Mae model yr ymchwilwyr hefyd yn rhagweld y bydd rhywogaethau cudd yn debygol o gael eu canfod mewn rhywogaethau sydd â mwy o amrediadau daearyddol gyda mwy o amrywiaeth mewn tymheredd a dyodiad.
Nid un ydoedd, ond pump
Mae llawer o'r rhywogaethau'n debygol o gael eu canfod mewn coedwigoedd glaw trofannol hefyd, sydd ddim yn syndod oherwydd dyna lle mae'r rhan fwyaf o rywogaethau mamaliaid i'w cael. Ond mae'r un mor debygol bod rhywogaethau anhysbys yn byw mewn lle mor gyfannedd gan fodau dynol â'r Unol Daleithiau. Mae labordy Carstens wedi nodi rhai ohonyn nhw. Er enghraifft, yn 2018 fe wnaethom gyhoeddi erthygl yn dangos y bydd ystlum brown bach i'w gael ar draws llawer o Ogledd America ac mewn gwirionedd 5 rhywogaeth wahanol.
Dangosodd yr astudiaeth hon hefyd reswm allweddol pam ei bod yn bwysig adnabod rhywogaethau newydd. Roedd gan un o'r ystlumod a nodwyd yn ddiweddar gartref cul iawn, ychydig o amgylch y Basn Mawr yn Nevada, gan wneud ei amddiffyniad yn arbennig o allweddol.
“Mae’r wybodaeth honno’n bwysig i bobl sy’n gwneud gwaith cadwraeth. Ni allwn warchod rhywogaeth os nad ydym yn gwybod ei fod yn bodoli. Cyn gynted ag y byddwn yn enwi rhywbeth fel rhywogaeth, mae hynny'n bwysig mewn llawer o ffyrdd cyfreithlon a ffyrdd eraill," meddai Carstens.
Yn dilyn canlyniadau'r astudiaeth hon, amcangyfrifodd yr ymchwilydd fod 80% o rywogaethau mamaliaid y byd wedi'u hadnabod. "Y peth syfrdanol yw bod mamaliaid yn cael eu disgrifio'n dda iawn o'u cymharu â chwilod neu forgrug neu fathau eraill o anifeiliaid," meddai. “Rydyn ni’n gwybod llawer mwy am famaliaid nag am lawer o anifeiliaid oherwydd maen nhw’n tueddu i fod yn fwy ac yn agosach at eraill sy’n gysylltiedig â bodau dynol, sy’n eu gwneud yn fwy diddorol i ni,” meddai.
