La longitud de les 'caputxes' protectores a l'extrem dels cromosomes (ADN), els telòmers, pot determinar el risc de mort per Covid en les dones. Ho ha vist una investigació realitzada a l'Institut de Salut Carles III que es va presentar al Congrés Europeu de Microbiologia Clínica i Malalties Infeccioses (ECCMID), que suggereix que els telòmers més curts, una característica de l'envelliment, poden influir en la gravetat de Covid -19 i el risc de morir a causa de la fermitat, especialment en les dones.
“Hem observat que l'escurçament dels telòmers, especialment en dones de més de 65 anys, té un efecte sobre el risc de mort augmentant-lo”, asseguren Ana Virseda-Berdices, Amanda Fernández-Rodríguez i M.
Ángeles Jiménez-Sousa, autores del treball.
“Les nostres troballes mostren el paper de la longitud dels telòmers en la mortalitat per Covid-19 i destaquen el seu potencial com a predictor de mort i déenllaç greu, particularment en dones grans”, assenyala Virseda Berdices.
"Considerem -diuen- que podria ser un marcador d'utilitat a la clínica".
Els telòmers es van escurçant al llarg de la vida. La seva longitud s'usa sovint com una mesura de l'edat cel·lular. Els telòmers més curts estan associats amb una sèrie de malalties relacionades amb l'edat, com el càncer i l'osteoartritis, i també amb més risc de desenvolupar infeccions.
Considereu que la longitud dels telòmers pot ser un marcador d'utilitat a la clínica
A més de l'envelliment, va explicar Virseda Berdices, “la disfunció dels telòmers també s'associa amb el tabac, la mal alimentació, un índex més alt de massa corporal i altres factors que afavoreixen fins i tot l'estrès oxidatiu, la inflamació crònica i el càncer”.
Atesa la importància de la longitud dels telòmers en la salut i l'envelliment cel·lular, és fonamental per comprendre la dinàmica dels telòmers en la infecció per Covid-19.
Les autores asseguren que la longitud del telòmer ha estat estudiada en diferents malalties, com les cardiovasculars -malaltia cardíaca coronària o aterosclerosi-, diabetis tipus II, accident cerebrovascular, i també amb més risc d'infeccions, i algunes investigacions han vist “una associació entre una menor longitud dels telòmers i un risc d'hospitalització més gran a causa d'una infecció”.
En aquest estudi analitzem l'associació entre la longitud relativa dels telòmers (RTL) a l'inici del confinament i la mortalitat per Covid-19 a 608 adults hospitalitzats amb Covid-19 durant la primera onada de la pandèmia (de març a setembre de 2020) .
Els assassinats de sang seran reconeguts dins dels 20 dies posteriors al diagnòstic o hospitalització de Covid-19. A més, es va realitzar una anàlisi genètica amb PCR per mesurar la longitud dels telòmers a les cèl·lules sanguínies.
Hi ha diverses tècniques per mesurar els telòmers, explica, i la PCR, avui dia, “està a l'abast de qualsevol centre hospitalari”.
Els investigadors van calcular les probabilitats de supervivència i van utilitzar models per explorar l'associació entre la longevitat relativa dels telòmers i la mortalitat, tenint en compte les característiques dels pacients, com l'edat, el sexe, el tabaquisme i les malalties associades.
Tenir una longitud relativa dels telòmers més llarga s'associava amb un 70% menys de risc de morir per Covid-19 a totes les dones als 30 dies, i un 76% als 90 dies
Dels pacients contemplats en la investigació, 533 van sobreviure (edat mitjana 67 anys, 58% homes, 73% blancs, 24% hispans) i 75 van morir a causa de Covid-19 (edat mitjana 78 anys, 67% homes, 77% blancs i 21% espanyol).
L'anàlisi va trobar que en tots els pacients, la longitud relativa dels telòmers s'associa inversament amb significació significativa amb la mort per Covid-19 per a 30 i 90 dies després de l'hospitalització. És a dir, expliquen, significa que tenir els telòmers més curts s'associa amb un risc de mort més gran i els telòmers més llargs amb una reducció en aquest risc de mort.
Quan es van analitzar les dades en funció d'edat i gènere, els investigadors van veure que tenir una longitud relativa dels telòmers més llarga s'associava amb un 70% menys de risc de morir per Covid-19 a totes les dones als 30 dies, i un 76% als 90 dies.
De la mateixa manera, l'estudi que en les dones més grans de 65 anys, una longitud relativa dels telòmers més llarga s'associa amb un risc 78% menor de mort per Covid-19 als 30 dies i d'un 81% menor a 90 dies .
No obstant, no trobarem diferències significatives en la longitud relativa dels telòmers entre els homes que van sobreviure al Covid-19 i els que van morir provocant el confinament.
Les autores reconeixen que es tracta d'estudi observacional i no prova causa i efecte i que, a més, durant la primera onada de la pandèmia, cosa que pot limitar les conclusions que se'n poden extreure.
En aquest cas, assenyala Virseda Berdices, encara que desconeixem les raons de la forta associació en contrada en les dones, «és possible que l'absència d'associació entre la longitud dels telòmers i la mortalitat per Covid-19 als homes es discuteixi a l'augment les comorbiditats i els factors de risc en aquests que van emmascarar l'efecte”.
Perquè, afegeix, els pacients propensos a presentar una malaltia menys greu i, per tant, «més probabilitats de sobreviure a l'ovid-19, probablement a causa de menys factors de risc i comorbiditats en l'estil de vida que els homes».
