O CO2 ten máis protagonismo que o metano no que se refire aos gases de efecto invernadoiro que están a acelerar o quecemento global no planeta Terra. Como moito, este segundo salta aos titulares cando se fala de emisións das explotacións gandeiras. Porén, cada vez son máis as voces expertas que reivindican a importancia deste gas á hora de plantar solucións para frear o cambio climático.
Un informe máis recente (febreiro de 2022) da Axencia Internacional da Enerxía asegura que o metano é o responsable do 30% do aumento das temperaturas desde o inicio da Revolución Industrial.
Pero o certo é que o seu peso no conxunto dos gases contaminantes pode ser maior do que se cría.
Isto foi aliviado por outro informe recente que utilizou imaxes de satélite para medir as emisións de metano da industria do petróleo e do gas.
A conclusión á que se chega é que é maior do recoñecido. Os grandes emisores de metano non declarados representan menos do 10% das emisións oficiais de metano de petróleo e gas nos seis primeiros países produtores.
Traducido en cifras, cada tonelada de metano non incluída nos informes oficiais equivale a 4,400 dólares de impacto sobre o clima e o ozono superficial, que dan como resultado a saúde humana, a produtividade do traballo ou o rendemento dos cultivos, entre outros.
Que é e onde se produce?
O metano é un gas incoloro e inodoro que se produce na natureza a partir da putrefacción anaeróbica das plantas. Este proceso natural pode ser aproveitado para producir biogás e pode constituír ata o 97% do gas natural. Nas minas de carbón chámase grisú e é moi perigoso pola súa facilidade de ignición.
Entre os problemas de emisións de orixe natural destacan a descomposición dos residuos orgánicos (30%), os pantanos (23%), a extracción de combustibles fósiles (20%) e os procesos de dixestión dos animais, sobre todo do gando (17%).
Por que é máis importante do que pensas?
O metano é considerado o segundo gas de efecto invernadoiro con maior impacto. Porén, historicamente non se lle deu tanta importancia como o CO2.
Un e outro teñen un comportamento diferente. O dióxido de carbono é o contaminante máis longevo e estendido. O resto, incluído o metano, son de curta duración e desaparecen da atmosfera con relativa rapidez. Non obstante, os científicos demostraron que é moito máis eficaz para atrapar a radiación solar e contribuír de forma máis poderosa ao quecemento. Calculouse que ten 36 veces máis potencial. De aí a importancia de combatelo case ao mesmo nivel que o famoso CO2.
Para iso, a Unión Europea conta cunha Estratexia do Metano con data de 2020. Ademais, está a elaborar unha nova lexislación centrada neste gas e coa que pretende reducir as súas emisións.
O sector enerxético (que inclúe petróleo, gas natural, carbón e bioenerxía) volve estar á cabeza en canto a responsabilidade de emisión de metano.
Segundo a análise da Axencia Internacional da Enerxía, preto do 40% das emisións de metano proceden da enerxía. Por iso, esta organización considera que ser conscientes deste problema é unha gran oportunidade para limitar o quecemento global "porque as formas de reducilos son coñecidas e, moitas veces, rendibles", defende o informe.
Gandería, ten a cola das emisións
Por que é común culpar ás vacas de ser as grandes responsables dos males do metano? Polo tanto, a agricultura non é a principal culpable, se é máis difícil reducir as emisións de metano que emite e se considera moi importante o efecto combinado do sector agrario. É dicir, calquera cambio, por pequeno que sexa, neste sector pode ter un gran impacto.
Mirando as accións necesarias, na COP26 os países tratarán de reducir nun 30% as emisións de metano de aquí a 2030, materializada na Global Methane Initiative.
En Europa, os estratos para poder cumprir con este pacto centraranse na redución de emisións de metano nos sectores da enerxía, a agricultura e os residuos, xa que estas zonas representan no seu caso todas as emisións de metano do Vello Continente.
O plan é poñer en marcha actuacións concretas en cada sector económico e aproveitar sinerxías entre sectores (como, por exemplo, a través da produción de biometano).
