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L'avion vacille à l'atterrissage à l'aéroport de San Juan, la principale ville de Terre-Neuve. Le pilote d'Air Canada l'avait prévenu - "nous nous attendons à des turbulences de vents faibles à l'atterrissage" - mais le mouvement et le rebond contre la piste sont surprenants. "C'est généralement le cas", explique Steve, un habitant qui quitte l'île toutes les deux semaines, calmement. Vue du ciel, Terre-Neuve était une côte de neige et de glace. C'est le résultat du passage d'une violente tempête de neige les deux derniers jours, la même qui est apparue plus tard, à quatre cents kilomètres à l'est, à Villa de Pitanxo.
La tempête a déjà laissé le pire derrière elle, mais le temps est loin d'être agréable à
la capitale de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. Température de -9 (avec un refroidissement éolien de -19) et à peine des rafales à 40 kilomètres par heure. Il n'y a pas une âme dans la rue au centre de la ville et les seuls qui apparaissent le font sur le court trajet du magasin ou de l'entreprise à leur voiture. Ou fumer une cigarette urgente à l'extérieur du bar. Il faut avaler plusieurs fois pour entendre ce qu'ont dû affronter les marins du bateau de pêche galicien, avec leur navire coulant, dans l'œil de cette même tempête, dans une mer gelée, des vents d'ouragan et des vagues de plus de quatre mètres de haut.
San Juan de Terranova attendait maintenant l'arrivée des trois survivants de cette tragédie, la pire catastrophe maritime en Espagne depuis quatre décennies. Voici Juan Padín, le capitaine du navire ; son neveu, Eduardo Rial; et Samuel Kwesi Koufi, originaire du Ghana. Sur les 24 autres marins de Villa de Pitanxo, neuf corps ont été retrouvés, tandis que douze autres marins n'avaient pas été localisés mercredi soir.
Le centre de coordination de sauvetage de cette région canadienne, basé à Halifax (Nouvelle-Écosse), a confirmé la suspension définitive de l'autobus au km 450 ESE de Terre-Neuve. Les bateaux qui ont secouru les 3 survivants et récupéré 9 personnes décédées se dirigent vers le port de San Juan. Il devrait arriver demain à 11.00h3 sur le continent espagnol. Selon Salvamento Marítimo, le bateau de pêche espagnol Playa Menduiña Dos transporte 6 personnes vivantes et 1 corps ; le navire de pêche portugais Franca Morte a 2 corps et le navire battant pavillon canadien Nexus a XNUMX corps.
"Malheureusement, suite aux résultats d'une recherche exhaustive par un nombre important d'avions et de navires d'une durée de plus de 36 heures et dans une zone de 900 milles marins carrés, la recherche des douze pêcheurs disparus à la Villa de Pitanxo a été suspendue », expliquant au sujet des autorités canadiennes, au point final de leur opération de sauvetage.
Compte tenu des conditions de la mer dans cette région, les vagues continues et la tempête persistent, les chances de trouver la survie étaient pratiquement impossibles. "Il n'y a pas de mer plus froide que celle-ci", a déclaré Charles, un autre habitant de San Juan, avec le port de sa ville en arrière-plan. "Quiconque tombe là-dedans dure quelques minutes."
Le consul général d'Espagne à Montréal, Luis Antonio Calvo, séjourne dans un hôtel de ce même port, qui s'est rendu à San Juan pour assister les survivants et coordonner les autopsies et le rapatriement des cadavres récupérés en mer.
Les trois marins qui ont miraculeusement survécu à cette tempête se trouvaient à bord du bateau de pêche espagnol "Playa de Menuiña Dos", l'un des bateaux qui pêchaient dans la région et qui est venu à la rescousse lorsque les systèmes d'alerte automatique de Villa de Pitanxo ont donné un signal d'avertissement. Ce sont les marins de ce navire qui ont rencontré les trois survivants dans l'un des canots de sauvetage et il reste à voir comment ils ont été emmenés à San Juan avant leur retour en Espagne.
"C'est une honte", dit Ray, l'un des nombreux à San Juan qui suit de près les nouvelles concernant le chalutier espagnol. Ici, ils sont habitués à avoir une marque qui se voit économiser en hiver et qui leur facture déjà trop souvent. "C'est dur de perdre des gens, de la famille, des amis, des épouses. C'est quelque chose qui arrive régulièrement ici, la plupart des saisons, nous avons des événements tragiques. Les gens ici pensent à ces marins espagnols et à leurs familles."
