Manifestation devant le navire Estai après sa libérationManuel P. Villatoro@VillatoroManuMis à jour: 17/02/2022 08:22h
« Nous voulons savoir pourquoi ils nous menacent avec des armes. Nous sommes des pêcheurs." Vers minuit dans la nuit du 9 mars 1995, un conflit international dont peu de gens se souviennent a éclaté : la soi-disant guerre du flétan. Il pleuvait dans l'Atlantique Nord, triste prélude à la tension qui allait éclater, quand le fracas métallique d'une mitrailleuse fendit le vent au large de Terre-Neuve. Les balles provenaient du navire 'Cape Roger', plus canadien que curling, et la cible était le bateau de pêche 'Estai' de Vigo. C'était la première attaque que le pays lançait contre un autre en quatre décennies.
La détonation de cette mitrailleuse mit fin à plusieurs heures de péripéties et de conversations entre les deux navires autour d'un point commun : la pêche au flétan, un animal semblable à la sole.
Certains – des Canadiens – exigeaient des Galiciens qu'ils partent loin de ces mers ; les autres – Espagnols – affirmaient qu'ils étaient libres de pêcher dans les eaux internationales s'ils le souhaitaient. Tout s'est terminé comme il se doit : l'arrestation du navire Vigo par les garde-côtes. A partir de ce moment, un va-et-vient a commencé qui a conduit à la déclaration d'une guerre qui a duré à peine un jour et qui était sur le point d'entraîner l'Europe dans un conflit plus grand.
contraintes initiales
Mais la guerre ne s'est pas allumée en une seule journée sur la base de propos hautains et d'insultes en haute mer. En pratique, cela a considérablement limité la pêche au sébaste dans la zone. «La bagarre a disparu dans le domaine diplomatique avec la motivation d'un vote au sein de l'Organisation des pêches de l'Atlantique Nord (OPANO) par lequel l'UE a été contrainte de réduire son quota actuel de 75% des captures de flétan du Groenland dans cette région tans seulement 12,59% ” , a confirmé ce journal.
Cerise sur le gâteau, des déclarations du gouvernement canadien confirmaient que « les mesures nécessaires seraient prises pour garantir que la surspécification étrangère des populations de la côte est » prendrait fin. Comme si la menace voilée ne suffisait pas déjà, le 12 mai, la « Protection des pêches côtières » a été modifiée, ainsi, l'utilisation de la force militaire contre quiconque accédant à ses eaux territoriales a été autorisée. Des mois plus tard, le ministre canadien des Pêches et des Océans, Brian Tobin, a davantage souffert de la température, selon ABC, en "communiquant la modification de sa réglementation de pêche pour s'octroyer le droit actuel en dehors de ses 200 milles juridictionnels".
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Et sur ces piliers, la flotte de pêche galicienne est arrivée à Terre-Neuve en mars 1995. On pourrait dire que les plats ont été payés par l'estai après d'innombrables avertissements et menaces des autorités côtières locales. "Le Canada a admis hier l'arraisonnement et la capture d'un navire espagnol qui pêchait le flétan du Groenland", a rapporté ABC le 10 du même mois. Le gouvernement espagnol a qualifié cet outrage "d'acte de piraterie", tandis que les représentants de l'Union européenne l'ont qualifié d'"acte illégal sortant du comportement normal d'un État responsable". Tobin n'a pas été intimidé et a répondu que la chasse serait étendue à tout navire de pêche qui violerait la nouvelle réglementation.
Huelga a déclaré que les images de la capture de "l'Estai" avaient choqué l'Espagne. Voir les marins de Vigo arriver au port et être accueillis par les huées de la population locale était une pincée de fierté nationale. Au-delà de cela, le capitaine du navire, Enrique Dávila, a confirmé par un appel que l'équipage était en bon état : "Je suis calme, nous allons tous bien et ils nous traitent correctement." Il a également expliqué que, lorsque le bateau de pêche a été arraisonné, ils se trouvaient « à au moins 300 milles des côtes canadiennes ». C'est-à-dire : dans les eaux internationales. "Nous avons décidé de leur permettre de nous agresser pour sauver notre intégrité physique", perfectionné.
Ils n'ont pas tardé à être libérés après avoir payé une sorte de rançon de 50 millions de pesetas, mais la graine du conflit était déjà plantée. Les réactions se multiplient en Espagne, et aucune n'est en quête de calme. Manuel Fraga, président de l'exécutif galicien, a déclaré qu'il considérait "cette capture comme une agression contre tous les installés en Espagne". Et la même chose a été faite par le conseiller aux pêches, Juan Caamaño, qui a accusé le Canada d'avoir perpétré un «acte de guerre contre un pays souverain». Dans le même temps, il a souligné que l'Union européenne devrait imposer des sanctions "au pays nord-américain au-delà des questions de pêche".
Une guerre d'un jour
Le gouvernement, dirigé par le socialiste Felipe González, n'a pas hésité et a répondu en envoyant un navire, le «Vigía», à Terranova pour protéger le restaurant des pêcheurs. Mais même cela n'a pas calmé les esprits. Au contraire, cela les rendait encore plus chauds. "Les armateurs et les capitaines des congélateurs espagnols ont dénoncé le 'harcèlement' auquel les navires sont soumis par des unités de la Marine canadienne et des aéronefs de la même nationalité", a écrit ABC le 21 mars, peu après que l'armée espagnole navire arrivera dans la zone.
Au cours des mois suivants, le Canada a poursuivi sa campagne de harcèlement contre les navires de pêche espagnols. À peine cinq jours après l'arrivée de la 'Vigía', ils ont attaqué les bateaux de pêche 'Verdel', 'Mayi IV', 'Ana Gandón' et 'José Antonio Nores' avec des canons à eau. Tobin a approuvé ces attaques et a soutenu que, le moment venu, ils n'hésiteraient pas à recourir à la force. De son côté, l'Espagne a permis à la flotte de continuer à pêcher et a condamné les actes de son nouvel ennemi. L'Union européenne a souscrit à l'indignation de l'exécutif de Felipe González, mais n'a imposé aucune sanction économique. Il semblait que tout s'était arrêté.
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Les responsables des bateaux de pêche et des congélateurs ont été clairs dans des déclarations à ce journal : « La pression qu'ils nous font subir est une véritable guerre psychologique ; les quatre patrouilleurs canadiens sont à moins de trente mètres de nos bateaux, avec de gros projecteurs qui nous éblouissent et nous empêchent de travailler». Eugenio Tigras, capitaine du 'Pescamaro I', a été encore plus clair et de plus en plus clair qu'il a été forcé de se battre contre les soldats de l'Invincible Armada qui ont souffert en naviguant pour forcer les Canadiens à descendre. Pourtant, la maxime de tous était simple : « Personne ne nous fera arrêter de pêcher dans les zones de pêche des eaux de l'OPANO ».
Le 14 avril, le zénith est atteint. Vers six heures de l'après-midi, le gouvernement du Canada décide qu'une dernière attaque contre un bateau de pêche forcera l'Espagne à se retirer définitivement de Terre-Neuve. Après une brève rencontre, les ministres décident qu'un contingent quittera le port d'Halifax avec l'ordre d'attaquer. Une façon voilée de déclarer la guerre.
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Selon les termes du CISDE ('Campus International de Sécurité et de Défense'), le dispositif était composé des patrouilleurs 'Cape Roger', 'Cygnus' et 'Chebucto' ; le navire de la garde côtière 'JE Bernier'; le brise-glace « Sir John Franklin » ; la frégate 'HMCS Gatineau' et 'HMCS Nipigon' –l'une d'elles avec un hélicoptère à bord–; un nombre non identifié de sous-marins et de forces aériennes. Apparemment, il y avait des pourparlers pour déployer des combattants. Devant eux se trouvaient à ce moment-là deux patrouilleurs déployés dans la zone.
Peu de temps après, Paul Dubois, le ministre des Affaires étrangères du pays, a convoqué l'ambassadeur d'Espagne à Ottawa et l'a informé des avions. Effrayé, il contacte lui-même le président, Felipe González. Le tout acheté en quelques minutes. Puis, accepter les conditions et livrer 40.000 XNUMX tonnes de flétan. Point et fin pour un conflit qui, en pratique, a duré une journée.
