"Cher découvreur, s'il vous plaît écrivez-moi, je serais très excité." C'est la ligne qu'un jeune britannique a écrite dans un papier qu'il a présenté dans une bouteille et lancé à la fin des années 90. Un voyage, voire une errance, qui fait des kilomètres de pertes plastiques et qui ne dure que 500 millions d'années, c'est là que ça met du temps à se détériorer et à se contaminer. En fait, on estime que plus de 5 milliards de morceaux de plastique se sont retrouvés dans la mer ces dernières années. "Il y a des canettes, des bouteilles, des pièces en vrac", explique Nacho Dean, naturaliste et explorateur. En septembre dernier, ce jeune homme de Malaga a subi un motard à Hendaye (France) pour suivre la piste du plastique sur les côtes espagnoles. Un parcours de milles kilomètres à travers des étangs arrière, le golfe de Gascogne et la Méditerranée, et un océan, l'Atlantique, pour certifier la situation des cas 8.000 kilomètres de côtes : "c'est mauvais", prévient-il. "Comme le disent les Nations Unies, si nous continuons comme ça d'ici 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans la mer", a déclaré Dean. Après avoir parcouru la moitié du monde à pied et nagé dans les eaux de toute la planète, cet aventurier s'est lancé le défi de dénoncer l'état de santé précaire des côtes espagnoles et portugaises. "Lors des expéditions précédentes, j'avais vu la grande quantité de déchets plastiques et marins que l'on trouve le long de toutes les côtes", répond-il. "J'ai décidé que je devais faire quelque chose et que je devais le faire dans nos écosystèmes marins", ajoute-t-il. C'est ainsi qu'est née "La Expedición Azul" qui, en ce moment, fait escale aux Canaries dans sa troisième étape avant d'affronter la côte levantine. "Pour le moment, nous disposons de données sur la côte cantabrique et l'Atlantique, mais il est trop tôt pour tirer des conclusions scientifiques", a expliqué Dean. Plastique visible et invisible Selon les données de diverses ONG, l'Espagne transporte quelque 120 tonnes de déchets dans la mer par jour, contaminant plus d'un million de kilomètres carrés de surface marine espagnole. "Le plastique se retrouve comme la majorité des déchets dans toutes les régions de la péninsule ibérique", soulignent plusieurs rapports du projet Libera. "Nous avons enlevé plus de 40 kilos de déchets en une heure d'une plage", détaille Dean. Parmi les restes, on trouve des bouchons, des bouteilles ou des canettes, "bien que cela dépende beaucoup de l'endroit où l'on se trouve", a révélé l'explorateur de Malaga. "Dans le golfe de Gascogne, nous avons collecté de nombreux objets de pêche", ajoute-t-il. "Dans ces endroits, un pourcentage très élevé de la pollution marine provient de la pêche." , une contamination qui a un coût environnemental et économique. Comme le rapporte la fondation néerlandaise Changing Markets, le nettoyage des déchets plastiques sur la côte espagnole coûte 700 millions d'euros par an aux arcades publiques. Le même document conclut que chaque année entre 13.000 80.000 et XNUMX XNUMX euros par kilomètre de littoral sont investis dans le nettoyage. Les contenants de boissons représentent à eux seuls entre 285 millions et 500 millions d'euros par an. La « Blue Expedition » de Dean rassemble des volontaires, près de 200 lors des derniers appels, sur les plages espagnoles. "Nous ne voulons pas remplacer le travail des municipalités, ce que nous faisons, c'est sensibiliser les gens à ce problème par le nettoyage", explique-t-il. "De toute évidence, des plages propres sont notre objectif, mais ce que nous voulons, c'est catégoriser et voir les caractéristiques sont les objets qui apparaissent le plus." Des prélèvements qui ne durent que 60 ou 90 minutes et "qui ne servent qu'à voir la pointe de l'iceberg du problème". Dans cette petite heure ou heure et demie, les volontaires du projet "ne creusent ni ne creusent de trous dans les plages", dit Dean, "ils ne récoltent que ce qui est dans le sable", précise-t-il. Cela leur a permis de collecter des kilos de plastique et "certains provenant d'autres endroits de la planète". Émus par les courants Les premiers échantillons prélevés par Dean et ses collaborateurs sont avalisés par d'autres études, "96% des Espagnols pensent que les plages et la mer sont l'environnement le plus pollué de notre pays", souligne le projet Libera. En fait, les "ordures", comme on les appelle, les plus courantes sur les côtes sont les mégots de cigarettes. "Nous voyons des paquets de cigarettes d'autres endroits sur la planète", souligne Dean. "C'est peut-être à cause du tourisme, c'est très courant ici aux Canaries", répond-il depuis Tenerife. "Cependant, nous avons découvert que les courants océaniques jouent un rôle très important dans la pollution plastique", ajoute-t-il. , un voyage qui a emmené les microplastiques et les nanoplastiques jusqu'aux endroits les plus reculés de la planète, comme les pôles. "Ça commence sur nos plages ou dans nos maisons", prévient l'aventurier. "On a trouvé des oreillettes dans la mer, les gens ne se rendent pas compte que les toilettes ne sont pas une corbeille à papier et que ce qu'on jette finit dans l'océan", dénonce-t-il. Une contamination qui, dans ce cas, « se voit », avance l'homme de Malaga, mais « il y en a encore une autre qui n'est pas perceptible à l'œil ». En 2022, l'expédition OceanoScientific Contaminants de la Méditerranée 2020 a révélé que les eaux méditerranéennes qui baignent l'est de l'Espagne sont au-dessus de la moyenne européenne en matière de contamination chimique. Au cours de son voyage, Dean prélève des échantillons à différents points de la géographie nationale pour visualiser leur qualité. "C'est bientôt, l'université de Cadix nous donnera les résultats tout au long de cette année", avance-t-il. L'enquête a non seulement examiné les eaux profondes, mais a également collecté des litres d'élément liquide dans les rivières à son embouchure. "En Cantabrie, nous avons trouvé des centaines de pellets provenant d'une usine", se souvient-il.
