El mar Negre té com a països riberencs Turquia, Bulgària, Romania, Ucraïna, Rússia i Geòrgia. Amb una extensió de 436.400 quilòmetres quadrats, durant la Guerra Freda es va assemblar més a un llac soviètic per compensar la dificultat d'accés a les aigües navegables que històricament patia una Rússia tan gran però tan mal emplaçada al mapa del món.
Amb base a Crimea, Rússia té al mar Negre una vintena de vaixells, inclosos submarins. Des que va començar la invasió de Putin, l'ocupació d'aquesta flota ha vist limitada pels míssils ucraïnesos que el 14 d'abril passat van arribar a enfonsar el vaixell insígnia Moskva. El Kremlin no té manera de reforçar les seves unitats navals pel tractat de 1936, conegut com la Convenció de Montreaux, que regula el trànsit marítim a través dels estrets dels Dardanels i del Bòsfor. Tots dos estrets, que connecten el mar Negre amb el Mediterrani, estan controlats per Turquia.
La convenció reconeix l'accés sense restriccions als vaixells civils, com els que transporten el gra ucraïnès, però imposa restriccions quan es tracta de vaixells de guerra. Els països riberencs són els que tenen menys restriccions daccés. Per descomptat, només els països riberencs poden enviar submarins al mar Negre, i els portaavions mai no estan autoritzats. I el que és més important, quan un dels pays del mar Negre està en guerra, Turquia té dret a impedir el pas d'unitats de reforç, llevat de les que tornin a les bases.
Is in this limitat marginn de maniobra de Moscou al mar Negre emmarca l'enderrocament d'un dron espia dels Estats Units per part d'un caça rus SU-27 sobre aigües internacionals. Ets el primer a saber que nord-americans avions militars i russos han tingut contacte directe des de la invasió iniciada fa un any. Just en un moment crucial d'ofensives i contraofensives en què l'ajuda intangible en forma d'intel·ligència és tan determinant com els subministraments d'armes i de munició.
