SEGUIR
L'escenari s'ubicarà al sud-est de Wyoming, als Estats Units, en una zona on s'han trobat diverses desenes de cràters d'impacte, tots formats fa uns 280 milions d'anys. En un recent article publicat al Butlletí de la Societat Geològica Americana (GSA Bulletin) un equip d'investigadors alemanys i nord-americans, encapçalat per Thomas Kenkmann, de la Universitat Alemanya de Friburg, explicava que aquests cràters, d'entre 10 i 70 metres de diàmetre, es crearà després de l'impacte d'un meteorit a cent milles de la distància llencés per les àrees una gran quantitat de roques, que després van tornar a caure a terra en cascada. Quan una
roca espacial xoca contra un planeta o una lluna, material expulsat de la superfície va crear un cràter. Grans blocs d'aquest material poden formar els seus propis 'forats' al terreny.
“Les trajectòries -explica KenKmann- indiquen una única font i com els cràters es van formar per blocs expulsats d'un gran cràter primari. Els cràters secundaris al voltant de cràters més grans són ben coneguts en altres planetes i llunes, però mai no es van trobar a la Terra”. Sense més, la missió Xina Canviada 4 va estudiar a la cara oculta de la Lluna una regió on es va observar aquest fenomen al voltant de quatre 'cràters font': Finsen, Von Kármán L, Von Kármán L' i Antoniadi.
Kerkmann i el seu equip ja han identificat a Wyoming 31 cràters secundaris que no deixen lloc a dubtes, però també van trobar seixanta més que encara no han pogut relacionar amb el cràter principal.
La història va començar el 2018, quan Kenkmann i els seus col·legues van investigar una sèrie de cràters al voltant de Douglas, Wyoming. En aquell moment pensem que tots ells estaven formats per diferents fragments d'un mateix espai en planta que havia trencat a l'atmosfera. Però més tard va descobrir diverses dotzenes més de grups de cràters de la mateixa edat, esquitxats per tota la regió.
Segons l'estudi, les roques que formen els cràters secundaris havien de tenir entre 4 i 8 metres de diàmetre, i van caure a terra a velocitats d'entre 2.520 i 3.600 km/h. L'extrapolació de les trajectòries dels impactadors sobre suposades fonts suggereix que el cràter original, que ningú no ha descobert, s'estén fins a la meitat de la frontera entre Wyoming i Nebraska al nord de Cheyenne.
Segons l'equip, aquest cràter probablement tenia entre 50 i 65 quilòmetres d'amplada, i va ser creat per un impactador d'entre 4 i 5,4 quilòmetres de diàmetre. Segons els investigadors, el cràter principal probablement va quedar sepultat uns quilòmetres més dels sediments que es van acumular després de l'impacte. Una quantitat equivalent de sediment, però, erosionarà i deixarà exposats els cràters secundaris quan, molt més tard, s'aixequi la Serra Rocosa.
Tot i això, Kenkmann creu que aquest cràter principal podria localitzar-se estudiant els camps magnètics i gravitatoris de la regió en cas d'anomalies que revelin la seva presència.
