在所有行星上，水生、陸地和空中棲息地都受到小型合成入侵者的逐步入侵。 儘管它們的尺寸幾乎是人眼看不見的（它們的尺寸小於 5 毫米），但無處不在的微塑料對生態系統造成了越來越明顯的影響，並威脅著其生物多樣性。 特別是，淡水和鹹水是這些顆粒更廣泛擴散的介質之一。 每年，有 8 萬噸塑料最終流入海洋，太平洋中巨大塑料島的圖像引發了眾多活動和研究，其中大部分集中在大型塑料上，而直到最近，較小的塑料島往往更容易被忽視。社會科學和環境科學。
IRTA 海洋和內陸水域項目研究員 Maite Martínez-Eixarch 解釋說：“許多我們認為未受污染的自然事物實際上也受到了污染，無論我們是否看到它。”
在這種背景下，當前的挑戰之一是在微塑料識別和監測技術方面取得進展，以了解它們的來源和行為方式，並最終採取行動減少其影響。 為此，由 Martínez-Eixarch 協調的 IRTA 團隊與生態轉型和人口挑戰部生物多樣性基金會於 2021 年啟動了 BIO-DISPLAS 項目。 確定三角洲水生環境中微塑料的分佈並建立自動分類系統是可能的。 環境科學技術研究所 (ICTA-UAB) 2019 年的一項調查估計，每年有 2.200 億微塑料從這個自然漏斗傾倒入地中海。 2019 年，環境科學技術研究所 (ICTA-UAB) 的一項研究估計，每年有 2.200 億微塑料從這個自然漏斗洩漏到地中海。
與 ICTA-UAB 研究基於沙灘、河口床和地表水域的樣本採集不同，BIO-DISPLAS 項目首先在五個潟湖和一片稻田中收集水和沈積物。三角洲。 一旦微塑料從自然遺跡中分離出來，顆粒將根據三個變量進行計數和分類：尺寸、顏色和結構類型（例如纖維、碎片或薄膜）。 結果將是一個表格，其中包含生態系統不同棲息地的聚合物濃度。
此外，根據這些數據，IRTA 將開發一種計算機模型，用於識別、計數和測量用顯微鏡或雙目鏡頭拍攝的圖像中的微塑料。 在收到一些初步的手動指令後，由於自動學習算法，應用程序本身將在此過程中得到完善。 一般來說，應用程序將學會自行執行檢測和分類。 它是一種視覺技術，並應用於其他環境，例如微生物菌落的登記。 “這將使我們節省時間和精力，並能夠標準化和自動化未來的計數流程，”負責模型編程的 IRTA 研究員 Carles Alcaraz 辯護道。
所有這些都將有助於拍攝三角洲地區微塑料範圍的第一張詳細圖像，該基地為未來的監測和研究開闢了道路。 “例如，我們將能夠了解如何深入了解生態系統中自然流動的動態，或將其分佈與環境因素聯繫起來，”馬丁內斯-艾克斯阿克說。 問題的完整照片還使我們能夠推斷出微塑料可能的來源。 這些可能來自較大塑料（二次微塑料）和小型原材料（初級微塑料）的降解。
雖小但有毒
人類與領地協會 2020 年的研究表明，在半島水文網絡最大的一片中，微塑料無處不在，無論是分佈還是這些聚合物在不同棲息地的影響。” 一方面，合成材料可以引起動態變化，例如養分循環和有機物分解。 同樣，正如在加泰羅尼亞的海景中所觀察到的那樣，微塑料被引入營養紅沙中，這些沙子已經失去了作用，並可能導致毒性或擾亂荷爾蒙系統。
BIO-DISPLAS 項目是為 IRTA 在 Sant Carles de la Rápita 的個人海洋和內陸水域計劃開發的，將於 2023 年結束，並將獲得生態轉型和人口挑戰部生物多樣性基金會頒發的獎項。 此外，還與西班牙非政府組織 SEO/BirdLife 合作，該組織自願參與實驗室領域的工作，並將參與成果的轉讓和傳播活動。
