Zika, paludisme, dengue ou encore Ebola font déjà partie d'une longue liste de maladies infectieuses aggravées par le climat. Plus précisément, si une étude publique en est une de «Nature Climate Change», l'augmentation des températures, les inondations, les pluies torrentielles ou les incendies, entre autres phénomènes, peuvent augmenter le risque et 58% des infections connues.
Suite à l'exemple récent de la pandémie de Covid-19, une équipe de chercheurs de l'Université d'Hawaï a décidé d'analyser comment les effets du changement climatique pourraient influencer les blocages causés par les virus, les bactéries, les animaux, les champignons, les protozoaires et les plantes. Ils ont analysé plus de 70.000 218 articles scientifiques à la recherche de cas empiriques et ont trouvé : jusqu'à 375 maladies (sur XNUMX) ont été aggravées à un moment donné par au moins un aléa climatique.
Comment ça se passe ? Les chercheurs ont trouvé mille formes différentes. Par exemple, l'augmentation des températures consiste à augmenter les territoires qui ont un climat favorable pour les animaux qui les transmettent. Des moustiques, des tiques, des puces, des oiseaux et divers mammifères impliqués dans la dengue, le chikungunya, la peste, l'infection de Lyme, le virus du Nil, le Zika ou le paludisme ont été retrouvés dans des zones où il n'y avait pas de maladies endémiques.
De plus, les catastrophes naturelles aggravées par le changement climatique ont déplacé un millier de personnes, augmentant leur contact avec des agents pathogènes. Les tempêtes, les inondations et l'élévation du niveau de la mer, par exemple, ont provoqué des déplacements qui ont ensuite enregistré des cas de leptospirose, de fièvre de Lassa, de gastro-entérite, de choléra, de fièvre typhoïde et d'hépatite, entre autres.
trop de chiffres
La myriade de façons dont les maladies infectieuses sont exacerbées montre la "capacité d'adaptation limitée de la société", selon les chercheurs. "Cela met en lumière l'urgence de travailler à la source du problème : réduire les émissions de gaz à effet de serre", disent-ils.
Selon les auteurs, les aléas climatiques ont également renforcé des aspects spécifiques des agents pathogènes. Ce serait le cas du virus West Nile, dont le réchauffement a facilité la propagation : il a amélioré la survie des moustiques transmetteurs, le taux de piqûres mais aussi la réplication virale.
Alors que les agents pathogènes voient leurs conditions de transmission et de survie s'améliorer, c'est l'inverse qui se produit chez l'être humain. L'exposition à des conditions météorologiques défavorables peut altérer les conditions de vie, endommager les infrastructures, forcer l'exposition à des agents pathogènes et réduire l'accès aux soins de santé. Une sécheresse, par exemple, peut favoriser des déficiences dans la qualité de l'eau.
"Nous savions que le changement climatique pouvait affecter les maladies infectieuses", déclare le co-auteur Kira Webster dans une note de l'Université d'Hawaï. "Cependant, au fur et à mesure que notre base de données grandissait, nous étions fascinés et affligés par le nombre écrasant d'études de cas disponibles qui montrent déjà à quel point nous devenons vulnérables à nos émissions croissantes de gaz à effet de serre."
