De medier, der er mest kritiske over for den nuværende regering i det mellemamerikanske land, har ikke været i stand til at modstå retsforfølgelse og økonomisk kvælning. 'elPeriódico' fra Guatemala har officielt annonceret, at dets aktiviteter stopper i begyndelsen af 15. maj. "Mediet havde to måneder tilbage at leve, men vi har modstået 287 dage," sagde avisens ledelse i en erklæring udgivet tidligt i fredags via sociale netværk. Medierne har modstået næsten et år med forfølgelse, politisk og økonomisk pres fra Alejandro Giammatteis regime, præsidenten hvis regering har 75 % godkendelse, den værste evaluering af en guatemalansk præsident siden de sidste tre årtier, ifølge den seneste publikation fra meningsmålingsfirmaet ProDatos.
287 dage er gået siden den 29. juli 2022, hvor præsidenten for 'elPeriódico' José Rubén Zamora blev arresteret, og hans samarbejdspartnere blev tvunget til at forblive på mediernes kontorer i 16 timer uden kommunikation, mad eller adgang til medicin, hængende razziaer orkestreret af det nationale civile politi og den særlige anklagemyndighed mod straffrihed (FECI) i det offentlige ministerium, ledet af Rafael Curruchiche, anklageren optaget på Engel Listen over korrupte aktører i det amerikanske udenrigsministerium.
Zamora havde forudset hans tilfangetagelse efter ti måneders fordømmelse af, at det nuværende regime opdigtede sager mod ham, og efter at have offentliggjort mere end 100 undersøgelser af flere korruptionsnetværk, der opererer under regeringens vejledning. Endelig blev journalisten anholdt for en sag, der blev artikuleret på mindre end 72 timer, og det har sat gang i alle alarmer fra det internationale samfund og menneskerettigheds- og ytringsfrihedsorganisationer, som gentagne gange har anmodet om hans øjeblikkelige løsladelse. Udover Zamora, der står for en retssag for påstået hvidvaskning af penge, bliver det medie, han har drevet i mere end to årtier, også chikaneret. Regeringen presser sine annoncører til at beholde mediernes reklamer og true dets samarbejdspartnere, så de undgår at dække retssagen og enhver sag relateret til præsidentfiguren.
"Angrebene stoppede ikke. Indtil videre er fire advokater blevet anholdt, to er stadig i forebyggende tilbageholdelse, seks journalister og tre klummeskribenter bliver efterforsket af FECI i Curruchiche, og Zamora har samlet fire straffesager mod ham,” forklarer han i erklæringen.
seks advokater
Ja, der er ingen til at forsvare Zamora. Journalisten har været udsat for tvivlsomme manøvrer fra anklagemyndighedens side for at fjerne, én efter én, alle de advokater, der har tjent i retten. I den tid, straffeprocessen er gået, siden 29. juli 2022, har seks advokater trukket sig fra deres forsvar af forskellige årsager og er derefter blevet sat i forbindelse med processen på grund af taxaen. Mario Castañeda, Romeo Montoya, Juan Francisco Solórzano Foppa og Justino Brito Torrez repræsenteret i Zamora og er nu varetægtsfængslet eller med en dom for forsøg på at hindre retfærdigheden. Den femte advokat, Ricardo Sergio Szejner Orczyk, opgav Zamoras forsvar på grund af hjerteproblemer, og den sjette og sidste advokat, Emma Patricia Guillermo De Chea, blev fyret af journalisten efter kun få dage i embedet. Zamora har anmodet om, at hans forsvar bliver varetaget af en advokat fra Instituttet for Offentlig Kriminalforsvar, som staten stiller til rådighed for dem, der ikke har ressourcer til at vælge privat forsvar.
Zamora har været offer for tvivlsomme manøvrer fra anklagemyndighedens side for at fjerne, én efter én, alle de advokater, der har leveret deres tjenester i retten
Den mest berømte sag om forsvarsadvokaterne har været sagen om Juan Francisco Solórzano Foppa, der udover at fungere som journalistens tredje retssagsmand, også stillede op for at lede borgmesterkontoret i Guatemala City. Solórzano Foppa blev taget til fange den 20. april, anklaget for at have begået forbrydelsen at hindre kriminel handling i sagen om afpresning, straffrihed og hvidvaskning af penge, hvor Zamora er forbundet. Hans tilfangetagelse skete få dage efter, at en offentlig meningsmåling placerede ham på andenpladsen i valgpræference til det almindelige valg, der ville finde sted den 25. juni.
Som et resultat af forfølgelsen er @el_Periodico tvunget til at ophøre med udgivelsen.
Et hårdt slag for kampen for demokrati og pressefrihed i Mellemamerika.
Vores solidaritet med journalisterne fra @el_Periodico og alle dem, der udsættes for chikane og censur i regionen. pic.twitter.com/OS3VjdaepJ
— Juan Pappier (@JuanPappierHRW) 12. maj 2023
"Vi kan kun takke alle vores læsere og vores kunder for altid at tro på 'elPeriódico' og for den solidaritet, de har vist os." Efter 27 år lukker den prisvindende avis, der offentliggjorde undersøgelserne, der væltede regeringer og afslørede flere krænkelser i forbindelse med narkotikasmugling, organiseret kriminalitet og autoritetsmisbrug inden for magtkredsene, sine døre.
