El sergent Scott Stewart va ser el primer a entreveure l'enemic al sud de Bagdad, el 3 de maig de 2005: “Tancs!”. Un nodrit grup de blindats –amb emblema iraquià, però 'made in' Rússia– avançava cap a ells en paral·lel. Aquella jornada es va veure afectada per una veritable batalla a mort entre els M1A1 Abrams i els T-72, els seus eterns nemesis. In an enfrontament quasi a boca de canó –46 metres, gairebé es van poder besar els seus cors– els de les bars i les estrelles van abandonar fora de combat set dels seus homòlegs abans de retirar-se. No hi ha canvi, ni una baixa. Aquella jornada va quedar clar i cristal·lí que era el carro de combat més letal del món tenia accent americà.
Avui, quan encara ostenta aquest càrrec per a molts experts –amb les seves successives evolucions, això sí–, perquè les erugues del M1A1 Abrams podrien trepitjar ben aviat la Ucraïna devastada per la guerra. La possibilitat és llunyana, d'això no hi ha dubte, però cada vegada sembla més plausible després que Alemanya hagi informat que només permetrà l'exportació del seu Leopard si els Estats Units fan el mateix amb els seus cavalls de batalla de sis milions d'euros la unitat. La Casa Blanca, per la seva banda, resisteix que travessin el toll. Comença la partida política.
Problemes i èxits del tanc Abrams
El 24 de febrer de 1991, ABC va publicar un reportatge sobre el baptisme de la fugida de M1 Abrams; a cuirassat que avui segueix en primera línia de batalla després d'haver evolucionat en profunditat fins a tres vegades –versions M1, M1A1 i M1A2–. “Ha arribat l'hora de la veritat per a l''estrella' de les divisions cuirassades de l'Exèrcit americà. Aquest nou model aguantarà que es demostri per primera vegada en una baralla real que bé val un milió i mig de dòlars”, va explicar Javier de Mazarrasa. Estava destinada a ser la guerra del Golf, en què va lluitar una coalició de l'ONU contra l'Iraq.
Aleshores, l'Abrams ja feia gairebé una dècada que estava al forn. El projecte va néixer als setanta per substituir el ja vetust M-60 Patton; El mateix que els Estats Units van voler cedir a Espanya quan el nostre país va inspeccionar el mercat a la recerca i va capturar un carro de combat assequible. La veritat és que el M1 va començar amb mal peu. Durant mesos, tant la seva concepció tècnica com el seu cost van portar de cap al Congrés. Tot i això, el juny de 1973 “l'US Army va sol·licitar de Chrysler i General Motors la construcció dels prototips del nou projecte, el 'XM1'”. Després d'un llarg procés de disseny van arrencar les proves el 1978. I la veritat és que en principi es van detectar moltes falles en el sistema de refrigeració de la turbina i el tren de rodatge.
Un M1A1 avança va creuar una duna a l'Iraq, el 2003 AGÈNCIES
Alguns errors es van solucionar; altres no tant. Però va autoritzar la producció per no perllongar els primers passos del desenvolupament. El primer M1 Abrams va sortir de la cadena de muntatge el febrer del 1980, i el van seguir 2.373 més fins al 1985. “El carro és, per descomptat, una ostentació de la tecnologia més avançada. Ara tots esperen veure com respon”, afegia ABC. Paraula de Déu. A la pràctica, podia eliminar altres carros de combat a distàncies superiors a 2.500 metres, cosa gens habitual a la seva època. De fet, els tancs iraquians i soviètics, als quals es van enfrontar a l'Operació Tempesta del Desert, podrien acostar-se a menys de 2.000 metres per poder ser efectius i causar-li danys.
letal ho resisteix
Només en armament serà un porter. La versió M1A1, que ja no va aparèixer en el temps, venia amb un canó M-256 de 120/46 mil·límetres; dels més contundents en cuirassats moderns. La munició era “perforant subcalibrada d'energia cinètica amb un nucli dur d'urani empobrit capaç de perforar 350 mm. de blindatge”. Com a acompanya muntava dues metralladores de 7,62 mm i una més de 12,70 mm.
Les defenses eren iguals de cridaneres. Les seves principals característiques són que estan espaiades. És a dir, que deixava diversos centímetres entre el carro de combat i el shieldaje en si; una cosa òptima per evitar lefecte devastador de les càrregues buides. Una de les versions més modernes, el M1A2 SEP V2, compta amb blindatge reactiu Arat ('Abrams Reactive Armor Tile'). Aquest esclata quan un projectil impacta contra el blindatge, cosa que minimitza el seu efecte. A més, sol instal·lar-se en plaques intercanviables perquè els tanquistes el puguin rehabilitar després d'haver entrat en combat. L'Abrams atresora també llançadors de fum per despistar l'enemic, cosa habitual als vehicles de guerra moderns.
El que és clar és que el seu debut va ser envejable. Les dades avalen l'Abrams. A la guerra del Golf es van deixar anar 1.848 M1A1 i, d'ells, només 23 van causar baixa. Els number de carros de combat destroy his encara menors: tot just nou, set per foc amic i dos més, volats per les seves pròpies tripulacions per evitar que caiguessin en mans enemigues.
-
Rang efectiu d'abast de 2.500 metres
-
Blindatge reactiu
-
canó de 120 mm
-
Metralladores del darrere: de 7,62 mm i 12,7 mm
-
Té llançadors de fum per despistar l'enemic
-
En servei des de 1980
-
Ha participat a les guerres del Golf, l'Iraq i l'Afganistan
-
Fabricat als Estats Units per General Dynamics
En el conflicte va sorgir ser molt superior als T-55 i T-62 soviètics, la columbre vertebral de les unitats mecanitzades russes. Encara que l'avantatge més gran amb què van comptar va ser amb el seu rang efectiu d'abast: 2.500 metres per 2.000 dels seus enemics. Allò els va convertir en un malson per a l'Exèrcit Roig. Avui continua sent un dels millors tancs de tercera generació.
