Quan el 2018 el Papa Francesc va venir a preparar el seu viatge imminent a Malta, la situació mundial era completament diferent. El pontífex planejava anar a aquesta illa mediterrània per denunciar la mort i el mar de milers d'emigrants forçats mentre pretenien arribar a Europa en vaixells sòlids com a closques de nou.
El viatge estava previst per al maig del 2019, però es va cancel·lar a causa de la pandèmia. La segona data prevista era el desembre del 2021, com a tercera etapa mediterrània en la seva visita a Xipre i Grècia, però la proximitat de les eleccions generals a Malta va aconsellar ajornar-ho de nou.
A la tercera va la vençuda. Des de Malta, aquest cap de setmana el Papa abordarà la guerra a Europa, la crisi migratòria, les dificultats financeres i la reconstrucció després de la pandèmia.
Com que es tracta en primer lloc de salvar vides, Francesc té previst demanar a Europa un planament humà i generós per acollir refugiats que escapen de guerres de l'Àfrica i l'Orient Mitjà. Posarà com a exemple la mobilització positiva generada a tot el continent per ajudar les 4 milions de persones que han fugit dels bombardejos a Ucraïna demanarà que els estats de la UE coordinin forces per integrar aquestes persones.
A Brussel·les ia Moscou estan atents als discursos polítics del viatge del Papa. S'espera que Francesc abordi el paper de l'OTAN, la posició de Rússia, o la possible mediació de la Santa Seu per al fetch enlaire el foc. Ho farà amb diversos tons tant a la trobada amb la classe política i el cos diplomàtic de Malta de dissabte al matí, com durant la roda de premsa a l'avió de tornada, diumenge a la tarda.
Durant el viatge, d´unes 36 hores, el Papa tindrà l´oportunitat d´altres candents qüestions abús com els afrontars al´Església catòlica, la contaminació a la Mediterrània i fins i tot, la llibertat de premsa, evocada arran de l´assassinat el 2017 de la periodista Daphne Caruana Galizia.
La visita també podrà a la prova de salut del pontífex. En els últims mesos ha mostrat més dificultat de mobilitat. Als 85 anys, té problemes de maluc i de genoll, que els organitzadors del viatge sortejaran evitar plaçaments inútils i eliminar esglaons a través d'ascensors i rampes.
Francesc recuperarà aquest dissabte el papamòbil, que no utilitza des del viatge a l'Iraq el març del 2020, amb representants de la societat civil.
A més, la furgoneta va prendre el ferri a l'illa de Gozo, visitant el santuari més important del país, 'Ta' Pinu'. Diumenge al matí baixarà a la Gruta de Sant Pau de Rabat, on resideix la tradició de l'apostol els tres mesos que van passar a l'illa. Després tindrà una missa multitudinària a la ciutat de Floriana.
El Papa sortirà de Malta amb una visita a un centre d'emigrants a l'antiga base aèria de Far. Allí es durà a terme una trobada amb voluntaris i uns 200 refugiats, la majoria supervivents a camps de refugiats a Líbia, on hi va haver una mercè dels traficants, després d'abandonar Somàlia, Eritrea i Sudan.
L'últim any, uns 800 emigrants han arribat fins a aquesta terra, molts menys que els 3.406 que la van assolir el 2020, com a lloc de pas per arribar al continent.
Quan el 2010 Benet XVI va visitar l'illa, va demanar a Malta que “recolzant-se en la força de les seves arrels cristianes i en la seva llarga i orgullosa història d'acollida d'estrangers, intenta, amb el suport d'altres estats i organitzacions internacionals, anar a ajudar els que arriben aquí i garanteixen el respecte dels seus drets”.
Aquesta vegada el Papa es reunirà personalment amb els seus personatges al Centre de Migrants 'Juan XXIII Peace Lab'. Aquest lloc és iniciativa del franciscà Dionysius Mintoff, que encara que té 90 anys, juntament amb un grup de voluntaris imparteix formació professional a joves que esperen respondre a la sol·licitud d'asil.
Allà el pontífex se sentirà davant d'un mosaic d'ampolles de plàstic verd i rajoles, que representa la contaminació del mar, decorat amb armilles salvavides de color taronja per recordar els que van morir ofegats. L'arquitecte que l'ha dissenyat, Carlo Schembri, també va preparar el 2010 alguns escenaris de la visita de Benet XVI, i ha publicat a les xarxes socials els esbossos dels que veurà Francesc.
A l'agenda, el Papa ha reservat una matinada trobada als jesuïtes de l'illa, diumenge a les 7:45 del matí. A més, la premsa local ha avançat que podrien reunir-se en privat amb algunes víctimes d'abusos, com hi va fer Benet XVI.
Des que Benet XVI va visitar Malta el 2010, va conèixer molts països d'aquest país i el 85% de la població es va declarar catòlica. El 2011, el 52% va demanar en referèndum introduir el divorci; el 2017 el Parlament va aprovar el matrimoni entre persones del mateix sexe; Des del 2018, es permet la congelació d'embrions “sobrants” durant la fecundació in vitro. D'altra banda, estan prohibits l'avortament i l'eutanàsia.
És el viatge número 36 de l'actual pontífex, i el país número 56 que visita. Diuen que etimològicament Malta significa “port acollidor”. Ho van demostrar amb Sant Pau fa poc més de 1,960 anys, i ara ho demostraran amb el Papa Francesc.
