Динозаври жили на нашій планеті 160 мільйонів років, і саме в кінці крейдяного періоду, приблизно 65 мільйонів років тому, відбулося їх масове вимирання.
З незапам'ятних часів людство натрапляло на викопні останки цих вимерлих тварин, які не могли бути правильно ідентифіковані, у багатьох випадках вони навіть не могли сформулювати наукові гіпотези щодо свого походження, а в інших випадках вони були найхимернішими.
Ми повинні мати на увазі, що, висять століттями, знайдені останки, можливо, збігаються з біблійним описом. Так, наприклад, коли черепашки були знайдені на горі, було досить легко знайти правдоподібне пояснення, знахідка могла бути оформлена в рамках Всесвітнього потопу. Але, звісно, коли виявили останки скелетів, припустили, що це має бути якась надзвичайно велика тварина, яка все ще населяє Землю, тому що, згідно з католицькою релігією, жодна істота, задумана Богом, не може вимерти.
Яєчка велетня
У XNUMX столітті особливо відомою стала теорія — vitus formativa — яка пояснює, що органічне походження скам’янілостей було зумовлене спробами чи примхами гірських порід імітувати життя.
У 1677 році в вапняковому кар'єрі в Оксфордширі (Англія) була виявлена стегнова кістка, яку інтерпретували як «скам'янілі останки слона або гігантської людини». Англійський преподобний Роберт Плот (1640-1696) описав знахідку у своїй книзі «Природна історія Оксфодширу» і вважав, що тут були використані кістяні ресторани слона, привезеного римлянами під час їхнього вторгнення до британців. Пізніше він переформулював свою теорію і подумав, що бачить у цій кістці останки одного з патріархів Біблії.
Швейцарський лікар і натураліст Йоганн Якоб Шейхцер (1672-1733) описав у 1726 році викопний зразок із баварського міста Енінген, який він ідентифікував як Homo diluvii testis, тобто «людину-свідка Потопу». Лікар сподівався, що Всесвітній потоп буде принесений від людини, яка втонула.
Натураліст Річард Брукс (1721-1763) повернувся до відкриття в Оксфордширі в 1763 році, захищаючи, що це дійсно скам'янілі людські статеві органи, за що він вирішив назвати викопні останки номером Scrotum humanum. З погляду сучасної науки цей дистальний фрагмент стегнової кістки належав величезному динозавру-тероподу, ймовірно, мегалозавру.
Відтворення Андріаса Шойхцері – Вікіпедія
Не треба шукати живого серед мертвих
У 1770 році французький анатом Жорж Кюв'є (1769-1832) до кінця захищав теорію про те, що деякі види назавжди зникли з лиця Землі. У галопі, розташованому в Маастриху (Голландія), він знайшов викопну щелепу величезної тварини, яку Кюв'є ідентифікував як вимерлу морську винодавку під назвою Mosasaurus. Таким чином Кюв'є порушив усталений порядок.
У 1811 році він проаналізував яєчка Homo diluvii і дійшов висновку, що це останки саламандри, а не людини. Зараз він знаходиться в Музеї Тейлерса в Гарлемі (Нідерланди) і був перейменований на Andrias scheuchzeri на честь історичної помилки.
У 1820-х роках акушер і натураліст Гідеон Мантелл (1790-1852) виявив великий розмір, який, за його словами, повинен відповідати гігантській травоїдної ящірці, яку він назвав ігуанодон.
Народження слова «динозавр» ще займе деякий час. Його ввів у 1841 році британський палеонтолог Річард Оуен (1804-1892), для якого він отримав два грецьких слова: deinos (жахливий) і sauros (ящірка). І це те, що, як сказав учений, ці надзвичайні тварини були нічим іншим, як «жахливими ящірками».
Педро Гаргантілла — лікар-терапевт у лікарні Ель-Ескоріал (Мадрид) і автор кількох популярних книг.
