La planta de secado de lodos de Alicante produjo 300.000 toneladas en una década

Más de 300.000 toneladas de lodos procedentes de las aguas residuales tratadas en depuradoras alicantinas. Este es el balance de funcionamiento de los primeros diez años de vida de la planta de secado de lodos puesta en marcha de manera conjunta por EPSAR, Aguas de Alicante, y CEMEX, un proyecto pionero en España y Europa que se ha convertido en de referencia circular economía y que ha contribuido a reducir el dióxido de carbono que los lodos dejan en el medio ambiente.

La instalación, que se ubica junto a la fábrica de cemento de CEMEX en Alicante, con sus túneles térmicos en el lado seco, se convierte en un combustible apto para el proceso de fabricación del cemento. Todo ello, sin consumir ningún tipo de energía calórica más que la que desprende el horno en su propio proceso de fabricación.

En este caso, el proceso de recuperación (uso de los lodos secos como combustible en el horno cementero) ha posibilitado que estas 300,000 toneladas de lodo sean reutilizadas como combustible de sustitución en el proceso cementero, transformándolos de nuevo en un recurso para otros procesos industriales y evitando, en última instancia, su depósito en vertedero, así como la emisión de 120.000 toneladas de CO2 a la atmósfera.

La planta de secado ocupaba una superficie de 1.500 metros cuadrados y se pudo andar sobre una inversión de 12,5 millones de euros. Su funcionamiento permite condensar una media de 12 cubicos por hora de agua procedente de los lodos y cuenta con medidas correctoras para evitar la propagacion de olores.

Proyecto tecnológicamente sustentable

La planta de secado es el destino preferente de los lodos generados en las depuradoras de Alicante, EDAR Rincón de León y EDAR Monte Orgegia, gestionadas por Aguas de Alicante; además recibe lodos de otras depuradoras de la provincia como son Campello, Benidorm, Torrevieja, Orihuela, Ibi y otras.

El director general de Aguas de Alicante, Javier Diez, ha señalado que “la planta de secado térmico es un proyecto avanzado e innovador y un ejemplo de gestión avanzada en el ciclo integral del agua. Su funcionamiento supone una alternativa sostenible y transformadora de la gestión de residuos, y que convierte los lodos en energético recurso, contribuyendo, a su vez, a la disminución de la huella de carbono tanto en el proceso de tratamiento de las aguas Residuos, como en la fabricación de cemento”.

Del total de lodos que se producen en estas depuradoras, más del 60% deriva a la planta de secado de lodos, lo que permite un tratamiento final distinto a la aplicación agrícola o el depósito en vegetación y cerrar así el circulo de este residuo convirtiéndolo en energía.

Según apunta Diez, “para Aguas de Alicante y, de acuerdo con su compromiso con los objetos de la Agenda 2030 de la ONU para el Desarrollo Sostenible, es prioritario aportar soluciones que reduzcan la huella medioambiental del ciclo integral del agua, donde se incluyen los lodos de depuracion. Por ello, a través de la gestión de las instalaciones de secado térmico contribuimos activamente tanto desde el punto de vista social, como ambiental y tecnológico, a la transformación necesaria para lograr un cambio de paradigma en el desarrollo de nuestra actividad”.

El lodo es el producto que resulta de extraer y concentrar la contaminación orgánica de las aguas residuales durante el tratamiento de depuración; con este proceso, Aguas de Alicante da una segunda vida al agua para su reutilización o para su vuelta al medio en las mejores condiciones.