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Nikola Mirotic si è portato via il trofeo di miglior giocatore della finale, ma senza la magica trance di Rokas Jokubaitis nel quarto quarto non ce l'avrebbe fatta. Il lituano, a soli 21 anni, ha rotto la partita con nove punti consecutivi che hanno costretto il Real Madrid a giocare contro gli ultimi momenti della partita. Due minuti di follia in cui prima ha aggiunto una tripla che ha regalato alla sua squadra il primo vantaggio della notte, e poi due canestri con un tiro in più. Azioni piene di energia e fiducia. Le due qualità che rendono definitivamente questo giocatore che la NBA ha pareggiato per lui.
I Knicks hanno rispettato i loro diritti nel draft della scorsa estate, anche se hanno preferito aprire le porte all'Europa perché finisse di formarsi.
La base non ha trovato posto migliore che sotto il braccio amichevole di Jasikevicius, l'allenatore che gli aveva dato l'alternativa allo Zalgiris da giovane e che è diventato un giocatore chiave in questo Barcellona. “Lo chiamerò ragazzo, perché è molto giovane. È stato molto bene. Non posso dire di essere rimasto sorpreso, perché lo vedo allenarsi ogni giorno ed è quello che abbiamo visto tutti stasera. Oggi ci ha regalato, in un momento chiave, i suoi punti e la sua energia. Penso che Rokas sia uno dei migliori giovani d'Europa e abbiamo il privilegio di goderci il suo gioco e la sua passione, il che è incredibile. Io che ho già 30 anni, quando vedo la passione che ha, mi viene voglia di fare lo stesso. È un guerriero e oggi ne approfittiamo per vincere la partita”, ha spiegato Mirotic, l'MVP della finale, che ha voluto condividere il merito con il giovane lituano.
L'estate scorsa Jasikevicius ha convinto la dirigenza del Barça a prendere posto per Jokubaitis nonostante ci fossero due playmaker contrastanti in rosa, Calathes e Laprovittola. Supponendo che i Knicks non lo avessero, lo hanno chiamato e la sua difesa e la sua energia sono state fondamentali in molte partite di questa stagione.
Jokubaitis, che ha vinto la finale con 12 punti e tre assist, è stato uno dei più felici dopo la partita. Ha festeggiato il suo primo titolo in grande stile, aiutando Kuric a tagliare la rete del canestro e facendo la doccia al suo mentore negli spogliatoi. Piena felicità per lui, convinto di essere nel posto migliore per crescere prima di fare il salto in NBA che è solo questione di tempo, anche se non ha premi. Buone notizie per il Barça.
