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Une affaire interne de l'appellation d'origine qualifiée Rioja (DOCa Rioja) a été révélée mardi dernier lors de la conférence de presse après le Conseil des ministres. Un journaliste a interrogé le ministre de l'Agriculture, Luis Planas, sur l'envoi à Bruxelles du projet promu par l'Association des caves de la Rioja Alavesa (ABRA) de créer sa propre appellation d'origine, 'Viñedos de Álava', information donnée la veille par le journal 'Berria'.
Le ministre déclare que, dans ce cas, le gouvernement est compétent et que la future dénomination sera sur le territoire d'une autonomie unique (Pays basque) et se limite à transmettre le dossier approuvé à Vitoria à la Commission européenne. Cependant, le patron de l'Agriculture a pris personnellement position : "Tout ce qui peut amener à commenter le poids et les ventes du secteur agroalimentaire est le bienvenu, tout ce qui contribue à affaiblir l'image de marque n'est pas positif", a déclaré Planas.
L'Europe et les tribunaux espagnols ont désormais le dernier mot, puisque depuis septembre 2021, la décision du gouvernement du PNV et du PSE de traiter l'enregistrement de la dénomination Viñedos de Álava, est portée en appel devant la Haute Cour de justice du Pays basque (TSJPV ).
Alors, est-il envisageable que la centenaire DOCa Rioja se sépare ? Qui est derrière cette initiative et avec quel soutien ? Et surtout, quelles pourraient en être les conséquences ? Des sources de la Rioja Alavesa Winery Association (ABRA), qui a voté pour 100 et a une voix au conseil de régulation de la Rioja, expliquent à ABC que la décision de promouvoir sa propre appellation d'origine a été adoptée il y a 6 ans. Une initiative qui justifie "l'histoire du vin d'Álava", au-delà des plus de 100 ans de vie de la Rioja, et ils ajoutent qu'il s'agit "d'une libre décision commerciale", se distançant d'éventuelles lectures politiques.
En ce sens, ils assurent que c'est la meilleure façon de défendre les vins de la Rioja Alavesa (l'un des sept comtés dans lesquels la province d'Álava est divisée et dont la capitale est Laguardia) et soutiennent que l'appartenance à Viñedos de Álava n'est pas incompatible avec la production pour la Rioja.
Très différente est l'opinion exprimée par Fernando Ezquerro, président du conseil de régulation de la DOCa Rioja, qui a qualifié tout ce qui précède de "déloyauté" et dénonce son intention de "créer une appellation d'origine différente dans les attributs de Rioja et pour cette raison, il n'est pas bien vu par les caves de son propre territoire ». De même, il n'est pas envisageable qu'un même domaine puisse comparer les deux appellations : « Il y a exclusivité. Dans les caves de la Rioja, personne ne peut faire un autre vin », explique Ezquerro, qui considère l'option de créer une sous-dénomination comme « absurde » et rappelle que la dénomination existait « avant les autonomies ».
Dans le même ordre d'idées, Íñigo Torres, directeur général du groupe Rioja (78 voix sur 100 au conseil d'administration et 10 voix), qui estime que la solution réside dans la segmentation autorisée dans la Rioja. "Il y a cinq ans, nous l'avons réformé avec des vins de la région, de la municipalité ou du vignoble singulier, ce qui nous permet d'identifier clairement sur l'étiquette si un vin provient de la Rioja Alavesa ou de la Rioja Oriental", a expliqué Torres. De la part de l'organe directeur de la Rioja, ils fournissent également deux informations : au total, il y a 571 caves enregistrées dans le registre d'embouteillage de l'Appellation d'Origine Qualifiée Rioja, dont 232 sont situées dans la Rioja Alavesa.
Les vins de la Rioja, en chiffres
571. C'est le nombre de caves inscrites au registre des embouteillages de l'Appellation d'Origine Qualifiée Rioja, dont 232 se trouvent dans la Rioja Alavesa.
8,34 %. C'est ce qui a augmenté les ventes mondiales en 2021. En Espagne, le vin de Rioja représente 32,22 % de part de marché et 41,5 % de nos exportations.
129. Ce sont les pays vers lesquels ils exportent. 40% de ses ventes sont hors d'Espagne. Surtout au Royaume-Uni, en Allemagne et aux États-Unis.
Le nœud du problème est qu'ils soutiendraient une scission de la Rioja. De l'ABRA, ils ne donnent pas de chiffres concrets -il a été question de 40 établissements vinicoles, différents bien que les informations soient réduites à 15 ceux qui souhaitent faire un pas en avant- et ils soulignent qu'il s'agit d'une "option personnelle" de chaque propriétaire de cave. "Nous respectons que d'autres domaines décident de rester dans un autre cadre", soulignent-ils à ce propos. Ils confirment à ce journal leur volonté de demander la Protection Nationale Temporaire, bien qu'ils ne l'aient pas encore matérialisée, afin de pouvoir produire des vins sous l'étiquette Viñedos de Álava. Un chiffre réglementé par le décret royal 1335/2011, et, plus précisément, dans son article 17. Il laisse l'autorisation de ce permis entre les mains de l'exécutif de Vitoria, puisque le territoire de la dénomination hypothétique est limité à la province basque d'Alava. S'il comprenait une partie de la Navarre, par exemple, Planas aurait le dernier mot.
À cet égard, le chef du Conseil de régulation, Fernando Ezquerro, a prévu qu'il fera appel d'une éventuelle concession par les voies administratives et judiciaires. "En tant que conseil de régulation, nous avons voté contre toutes les décisions contre cette initiative, avec plus de 90% des voix", a déclaré Ezquerro.
L'importance d'être Rioja
Mais la scission peut-elle se réaliser ? Les sources juridiques de l'Organisation interprofessionnelle du vin de la Rioja, consultées par ABC, concluent que Bruxelles "n'entrera pas dans l'arrière-plan, seulement s'il répond ou non aux exigences formelles" et évitent de faire une déclaration claire, car "c'est une affaire qui est n'a jamais planté. À ce stade, les soi-disant «oppositions» nationales (allégations) et, surtout, européennes peuvent être déterminantes. "Si aucune opposition n'est présentée, ils peuvent rendre une décision favorable, mais l'Europe devra se conformer à ce que disent les tribunaux espagnols, à moins de recourir aux Européens", soulignent ces sources.
Torres, directeur général du groupe Rioja, est clair : "Nous sommes convaincus qu'une grande partie de la motivation est politique." Pour cette raison, ils demandent à être autorisés à prendre leurs propres décisions « sans ingérence ».
