Le télescope eROSITA a découvert en 2019 une gigantesque paire de bulles émettant des rayons X, chacune d'environ 36.000 45.600 années-lumière de haut et XNUMX XNUMX années-lumière de large, au-dessus et en dessous du centre de notre galaxie, la Voie lactée. Ces bulles étaient curieusement très similaires à deux autres trouvées par un autre observatoire de rayons gamma, Fermi, une décennie plus tôt. Un peu plus petits, ils semblaient être avalés.
Ce qui a pu causer ces deux paires de géants est jusqu'à présent un mystère. Mais leurs similitudes de taille et de forme suggèrent qu'ils ont dû être éjectés par le même événement cataclysmique, une puissance d'énergie terrifiante jaillissant du cœur de notre galaxie. une nouvelle étude
publié dans 'Nature Astronomy' par une équipe internationale suggère que les bulles sont le résultat d'un puissant jet d'énergie produit par Sagittarius A*, le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée. Il a commencé à se détacher il y a environ 2,6 millions d'années et est apparu il y a environ 100.000 XNUMX ans.
"Nos conclusions sont importantes dans le sens où il est nécessaire de comprendre comment les magiciens noirs interagissent avec les galaxies dans la zone où vous vous trouvez, car cette interaction permet à ces magiciens noirs de créer une forme contrôlée à la lumière de [croissance] incontrôlable" dit Mateusz Ruszkowski, astronome à l'Université du Michigan et co-auteur de l'étude.
Il existe deux modèles concurrents qui expliquent les bulles de Fermi et eRosita. La première suggère que l'écoulement est entraîné par une explosion nucléaire, dans laquelle une étoile explose en une supernova et expulse de la matière. Le deuxième modèle, que les découvertes de l'équipe soutiennent, suggère que ces sorties sont entraînées par l'énergie éjectée du trou noir supermassif au centre de notre galaxie.
passé actif
Les trous noirs sont des objets singuliers, si massifs que même la lumière ne peut s'en échapper. Cependant, lorsque les trous noirs se "remplissent" de matière provenant de leur environnement, ils peuvent créer des paires de jets de matière à haute énergie qui tirent dans des directions opposées à des vitesses relativistes, une fraction significative de la vitesse de la lumière. Selon le modèle réalisé par les astronomes, ces jets très puissants ont duré environ 100.000 10,000 ans. Il a englouti jusqu'à XNUMX XNUMX fois la masse du Soleil pendant cette période.
Les astronomes sont intéressés à observer ces bulles parce qu'elles se produisent dans notre propre arrière-cour galactique par opposition aux objets dans une autre galaxie ou à une distance cosmologique extrême. L'existence des bulles indique que le Sagittaire A* a eu un passé beaucoup plus actif par rapport à son calme apparent actuel. Ces activités donnent aux chercheurs des informations précieuses sur la façon dont le trou noir supermassif et la galaxie ont atteint leur taille actuelle. Les résultats peuvent également être utilisés pour savoir s'il existe des bulles similaires dans d'autres galaxies.
