Bien qu'il ait encore du chemin à parcourir, il avait un objet final, à moins de 0.3 unité astronomique du Soleil (plus proche que Mercure), le vaisseau spatial européen Solar Orbiter a déjà fait des découvertes incroyables. D'une sorte de « feu de joie » à la surface de notre étoile à un canon à feu, en passant par un « smiley » ou un « hérisson », la sonde a photographié et collecté des données de notre étoile la plus proche - et paradoxalement la plus grande inconnue - à travers le monde. son parcours. La dernière découverte est une sorte de «serpent» qui rampe sur le Soleil, le traversant avec un mouvement en zigzag qui a une fois de plus laissé aux scientifiques plus de questions que de réponses.
Comme indiqué dans une déclaration de l'Agence spatiale européenne (ESA), il s'agit d'un "tube" de gaz atmosphériques à une température inférieure à celle du plasma environnant qui serpente à travers le champ magnétique de la nouvelle étoile. Ce "serpent" a été photographié le 5 septembre dernier, lorsque Solar Orbiter s'est approché du Soleil pour un survol le 12 octobre.
Le plasma, le quatrième état de la matière -et le plus abondant dans l'Univers-, est un gaz ionisé si chaud que ses atomes commencent à perdre certaines de leurs particules externes, appelées électrons. Cette perte est due au fait que le gaz est chargé électriquement et donc sensible aux champs magnétiques. Tout le gaz de l'atmosphère du Soleil est un plasma qui fait monter la température de plus d'un million de degrés Celsius. Cependant, dans votre région, seuls 6.000 XNUMX Cº sont enregistrés, l'un des mystères non résolus de notre roi des étoiles.
Mais la température n'est pas uniforme, et il y a des zones, comme les taches solaires ou dans ce "serpent", où la température baisse. "Le plasma circule d'avant en arrière, bien que le champ magnétique soit vraiment tordu, nous voyons donc cette structure changer", a expliqué David Long, Mullard Space Science Laboratory (UCL), Royaume-Uni, qui dirige l'enquête sur le phénomène.
Trois heures de "serpentage"
Le clip d'un segment a en fait été enregistré à partir d'images de l'instrument Extreme Ultraviolet Imager prises sur une période de trois heures. Bien que cela puisse sembler long, compte tenu de la taille du Soleil, le plasma a parcouru environ 170 kilomètres par seconde, une vitesse non négligeable.
Cependant, selon les scientifiques, ce qui rend le serpent si intrigant, c'est qu'il a commencé dans une région solaire activée qui a ensuite éclaté, crachant des milliards de tonnes de plasma dans l'espace lors d'une éruption solaire. "Cela a soulevé la possibilité que le serpent soit une espèce précurseur de cet événement", soulignent-ils de l'ESA. C'est-à-dire que ce serpent était une sorte d'« avertissement » précédent avant que le Soleil n'explose en une tempête solaire.
Pour le détecteur de particules énergétiques (EPD), un instrument dirigé par des scientifiques espagnols et dont l'objectif est d'étudier la composition, les flux et les variations des particules les plus énergétiques que notre étoile "tire", l'éruption a été l'une des plus intenses détectées jusqu'à présent. par l'instrument.
De plus, le plasma de cette éruption, connue sous le nom d'éjection de masse coronale, a également atteint la sonde Parker Solar Probe, la mission "sœur" de la NASA également pour percer les mystères de notre étoile, afin que les données recueillies puissent être comparées pour les deux navires.
