La Commission européenne a autorisé, conformément aux règles de l'UE en matière d'aides d'État, une mesure de l'État espagnol d'un montant de 460 millions d'euros pour aider ArcelorMittal Espagne à décarboner partiellement ses processus de production d'acier à Gijón, où elle exploite deux hauts fourneaux qui produisent du métal liquide à partir d'un mélange de minerai de fer, de coke et de calcaire.
L'aide consistera en une subvention directe pour la construction d'une usine de réduction directe du fer qui utilisera de l'hydrogène renouvelable. Cette nouvelle usine remplacera, avec un nouveau four à arc électrique, le haut fourneau actuel. Le gaz naturel actuellement utilisé dans le hall sera progressivement éliminé des processus de production d'acier. A terme, l'usine utilisera de l'hydrogène renouvelable avec du gaz de synthèse produit à partir de gaz et de déchets métallurgiques.
L'usine devrait entrer en service d'ici la fin de 2025 et devrait produire 2,3 millions de tonnes de fer préréduit à faible teneur en carbone par an. Une fois achevé, le projet devrait empêcher l'émission de 70,9 millions de tonnes de dioxyde de carbone. ArcelorMittal s'engage à transmettre le savoir-faire acquis grâce au projet à nos producteurs d'acier européens.
La Commission a estimé que l'aide facilitait le développement d'une activité économique, à savoir la production d'acier écologique. Dans le même temps, il contribuera à la réalisation des objectifs des principales initiatives politiques de l'UE, telles que le pacte vert pour l'Europe, la stratégie de l'UE en matière d'hydrogène et le plan REPowerEU. De même, il a un "effet incitatif", c'est-à-dire que le bénéficiaire ne réalisera pas les investissements dans la production d'acier écologique sans aide publique.
Et il ajoute que cela a un impact limité sur la concurrence et le commerce au sein de l'UE. En outre, il est proportionné puisque son montant correspond aux besoins réels de financement et qu'il présente des garanties suffisantes pour garantir que la distorsion indue de concurrence est limitée.
« Cette aide d'un montant de 460 millions d'euros permet à l'Espagne d'accompagner ArcelorMittal dans son projet de décarbonisation de ses processus de production d'acier. Il contribuera à l'écologisation d'un secteur à forte intensité énergétique, conformément à notre engagement de transition vers une économie à zéro émission nette. Dans le même temps, la mesure a garanti que la concurrence dans le marché unique n'est pas indûment faussée", a déclaré Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive pour la politique de concurrence.
