See avastati hiljuti, kuid see on juba tekitanud üllatuse: asteroid 2023DW jõuab Maale ohtlikult lähedale umbes kahe aastakümne pärast. Nii palju, et sellel olümpiabasseini suurusel kaljul on üks 600-st võimalus otse meie planeediga kokku põrkuda, paljastas NASA.
See objekt on ainus USA kosmoseagentuuri riskinimekirjas, mis on saanud Torino skaalal hinnangu 1, mis on Maad põrkuva objekti riski kategoriseerimise mõõdik. Kõik teised kehad on vähemalt praegu skaalal 0. Kuid kuigi see on Maa-lähedaste asteroidide keskmisest kõrgem riskitase, hoiatab NASA, et kokkupõrke tõenäosus on siiski "väga väike". Lisaks eeldame, et see riskitase väheneb, kuna asteroidi vaatlusi tehakse rohkem.
Esimest korda 27. veebruaril tuvastatud asteroid nimega 2023 DW, mille läbimõõt on umbes 50 meetrit, jõudis hinnanguliselt Maale väga lähedale 14. veebruaril 2046; Alates 8. märtsist on Euroopa Kosmoseagentuuri Maalähedaste objektide koordineerimiskeskus prognoosinud otsetabamuse tõenäosust 1:625, kuid neid tõenäosusi arvutatakse iga päev uuesti.
"Sageli on uute objektide esmakordsel katmisel vaja mitu nädalat andmeid, et vähendada ebakindlust ja jälgida nende orbiite tulevikus," säutsus NASA. "Orbitari analüütikud jätkavad asteroidi 2023 DW jälgimist ja ajakohastavad ennustusi, kui andmeid saabub."
Aga kui see juhtub?
Mis aga juhtuks, kui halvimad prognoosid täituksid? Selle suurusega kivi otsene kokkupõrge ei oleks nii katastroofiline kui 66 miljonit aastat tagasi dinosaurused tapnud asteroid, mis oli umbes 12 kilomeetri pikkune. 2023. aasta DW võib siiski põhjustada tõsist kahju, kui see maandub suure linna või tihedalt asustatud piirkonna lähedal. Näiteks plahvatas 2023. aastal Venemaal Tšeljabinskis meteoriit, mille suurus on poole väiksem kui 2013 DW, tekitades lööklaine, mis kahjustas kilomeetreid hooneid ja tabas 1500 inimest, samuti tekitas märkimisväärset kahju kilomeetritele hoonetele.
Kuigi mõju 2023. aasta DW-ga on äärmiselt ebatõenäoline, ei istu inimkond tegevusetult. Eelmisel nädalal avaldasid NASA teadlased viis uuringut, mis kinnitasid, et DART-missioon muutis edukalt väikese asteroidi trajektoori pärast seda, kui kosmoselaev kukkus sellesse otse sisse. Järelmissioonid töötavad praegu selle planeedi kaitse tõhususe edasise täiustamise nimel.
