Maa koos Kuu ja Päikesesüsteemi siseplaneetide restoraniga said umbes 4.000 miljonit aastat tagasi lugematute meteoriitide löögi uue ajaloo ühe ägedaima episoodi, "Suure pommitamise" ajal. Selle mitusada miljonit aastat kestnud perioodi "armid" on endiselt nähtavad ilma atmosfäärita maailmadel, nagu Merkuur või Kuu.
Sel ajal, kaugel, umbes 3.500 miljardit aastat tagasi, tabas üks selline meteoriit praegust Lääne-Austraaliat, jättes oma jäljed Dresseri kihistu tuntud kivimite rühma. Ja nüüd on geoloog Christian Köberl Viini ülikoolist need leidnud. Ebatavalise leiu avalikustas teadlane ise 14. märtsil Texase 54. Kuu- ja planeediteaduste konverentsil peetud kõne ajal.
Selliste ülivanade kivimite leidmine ja dateerimine on midagi väga rasket, kuna pidev geoloogiline ja bioloogiline aktiivsus (maapinnad, pursked, atmosfääri mõjurid, bakterid jne) hävitab ja muudab pidevalt meie planeedi maakoort. Sel põhjusel, erinevalt teistest maailmadest, on maa-ala selle äärmusliku vägivalla perioodi jäljed "kustutanud". "Kui vaatame tagasi umbes 3.500 miljardit aastat," ütleb Köberl, "leiame vaid väga-väga väikese protsendi selle vanuse maakoorest."
Sellest hoolimata on Köberlil ja tema kolleegidel õnnestunud leida tõendeid meteoriidi kokkupõrkest, mis toimus 3.480 miljonit aastat tagasi, mis on seni teadaolevalt vanim tõend Maaga kokkupõrkest. Vanimad varasemad mõjud leiti kahest maardlast, millest üks Austraalias ja teine Lõuna-Aafrikas, mis on 3.470 miljardit ja 3.450 miljardit aastat vanad.
kivisfäärid
Kokkupõrkekatsed viidi läbi väikeste kivikeradena, millest igaüks oli alla XNUMX mm läbimõõduga ja mis leiti mitmest kihist erinevatest Lääne-Austraaliast võetud puursüdamikestest. Seda kerade klassi saab moodustada erineval viisil, kuid üks neist (kõige huvitavam) on see, kui meteoriit põrkub maapinnale ja selle ümber pritsivad sula kivimipiisad. Tahkumisel annavad need tilgad kivikeradele kuju.
Et teada saada, kas see nii oli ja sfäärid tekkisid tõesti löögi tagajärjel, analüüsisid teadlased neid mitmete tipptasemel tehnikate abil. "Maavälised komponendid - ütles Köberl - domineerivad nende sfääride kihtide koostises."
Need komponendid, mida leidub maakivimites harva, kuid meteoriitides rohkesti, sisaldavad suures koguses iriidiumi, mõningaid osmiumi isotoope ja ka mineraale, mida nimetatakse nikkel-kroom "spinellideks". Mõnel sfääril on ka iseloomulikud hantli- ja pisarakujud, mille sees on mullid, mis on löögisfäärides tavaline, kuna need pärast meteoriidi kukkumist tahkuvad. Hiljuti avastatud terad on tegelikult peaaegu identsed teraviljadega, mis on veidi nooremad kui need, mille teadlased on Austraalias ja Lõuna-Aafrikas juba leidnud.
Selliste iidsete meteoriitide löökide leidmine oli oluline, sest need aitavad rekonstrueerida meie planeedi ajalugu. Pikemalt minemata sõltusid varajasel Maal valitsenud tingimused suurel määral teatud ajahetkel pommitatud meteoriitide arvust. "Mitmed neist sfäärikihtidest," järeldab Köberl, "leiti mitmest puursüdamikust... need esindavad tõenäoliselt vähemalt kahte, võib-olla kolme erinevat individuaalset mõjusündmust." Nüüd töötavad teadlased selle nimel, et paremini mõista nende kihtide jaotumise olulisust ja välja selgitada, kuidas see mõjutab uut arusaama meteoriidipommitusest miljardeid aastaid tagasi.
