I den tid, hvor han bekræftede sig selv som en tennisspiller med potentialet som en legende, rådgav teenageren Carlos Alcaraz (El Palmar, 2003) i Indian Wells, vandt sine første to Masters 1.000 i Miami og Madrid og fuldendte sit tidlige arbejde ved at vinde en Grand Slam, USOpen. En dag efter sin succes i New York, den 12. september, blev han nummer et på ATP-kredsløbet, den yngste i historien på kun 19 år og 4 måneder, hvilket slog Hewitts rekord i 2001 (20 år og nye måneder).
Men siden da er hans niveau faldet. Murcianeren tabte i Davis Cup mod Auger-Aliassime og vendte trods en sejr over den sydkoreanske Kwon i samme konkurrence for nylig tilbage i nederlaget i sin debut på ATP i Astana mod Goffin. Indtil i mandags, hvor Alcaraz gik tilbage til at vinde i første runde af ATP 500 i Basel efter at have slået Storbritanniens Jack Draper i tre sæt.
Alcaraz, der inden han blev nummer et (i de canadiske Masters 1.000 spillet i august) erkendte, at han havde problemer med at håndtere det pres, som forventningerne uundgåeligt skabte, begyndte kampen tøvende. De kontinuerlige utvungne fejl, dobbeltfejl og den dybe venstrefod hos den unge tennisspiller fra Sutton førte til pausen til englænderens favør i kampens anden kamp. Fra dette øjeblik roede spanieren mod strømmen mod en Draper, der, passiv på serven og skarp på resten (han brød igen), afgjorde det første sæt.
Men langt fra at falde i fortvivlelse, rystede en storm af offensiv tennis og karakter briterne i starten af andet sæt. På mindre end 15 minutter førte Alcaraz 4-0, mens hans rival bandede højlydt på den schweiziske cement. Efter at have vundet komfortabelt 6-2 fortsatte Alcaraz den gode dynamik i det sidste sæt for ikke uden lidelse at opnå en beroligende sejr mod en Draper, der afsluttede kampen med smerte.
Hans næste rival bliver vinderen af Van De Zandschulp-Mannarino, der finder sted denne tirsdag. Også sent på tirsdag bliver debuten i turneringen af spanierne Carreño, Bautista og Davidovich, som henholdsvis skal møde Báez, Djere og Kecmanovic.
