FØLGE EFTER
Det er ikke let for den såkaldte leder af den frie verden at bryde manuskriptet. Og når du gør det, ryster din computer ofte. Så da Joe Biden afsluttede den vigtigste tale i sit præsidentskab lørdag aften i Polen med bemærkningen om, at Vladimir Putin ikke kan blive ved magten, gik Det Hvide Hus i panik. Hos den nuværende præsident i USA er dette dog almindeligt. Fra sine år i Senatet, gennem vicepræsidentskabet til hans egentlige embede, har Biden demonstreret en langvarig vane med at udtrykke ideer, der afgrænser eller undertiden direkte modsiger hans administrations officielle holdning.
I 2012, da han var vicepræsident, der stillede op til genvalg med Barack Obama, sprængte Biden valgkampen i luften ved i et interview på NBC-tv på eget ansvar at annoncere, at han gik ind for at legalisere homoseksuelle ægteskaber.
Det er rigtigt, at han sagde, at det var en personlig observation, men hans chef havde intet andet valg end at gøre det samme dage senere. Tre år efter, at USA's højesteret legaliserede samkønsforeninger.
I løbet af sine otte år i vicepræsidentskabet har Biden vist, at han var alene. Han anbefalede allerede dengang en fuldstændig tilbagetrækning fra f.eks. Afghanistan. Samtidig rådede han i 2011 chefen til ikke at skynde sig og udsætte den særlige mission, hvormed Navy SEALs dræbte Osama bin Laden i Pakistan. Og efter den første russiske aggression mod Ukraine, i 2014, rådede han Obama til at øge, og meget, udsendelsen af russisk materiale til ukrainerne for at forsvare sig selv.
I tilfældet med Rusland, og dets ekspansionistiske drift, har den nuværende præsident en lang historie med kritik, der går længere, end den amerikanske diplomatiske foranstaltning tør gå. Biden sagde selv i et interview fra 2014, at han ved et besøg i Kreml tre år tidligere havde mødt Putin og sagt til ham i sit ansigt: "Hr. premierminister, jeg tror, du ikke har nogen sjæl." (Putin var på grund af tidsbegrænsninger premierminister fra 2008 til 2012.) I april 2021, mens han var præsident, blev Biden udspurgt i et interview om, hvorfor han mener, at Putin er et "røvhul", efter forfølgelsen og forgiftningen af fremtrædende modstandere, herunder Alexéi Navalni. Han svarede ja, uden at gentage ordet. Kreml kaldte senere sin ambassadør til konsultationer. De to ledere mødtes i Genève i juni, og inden for otte måneder invaderede Putin Ukraine.
delikatesser
Biden har altid siden da været et skridt foran sin administration. Der er dem, der tilskriver hans kommentarer til hans egen tilbøjelighed til at skrue op, en vane hos Biden, der i 2008 sagde, at han havde en paraplegisk senator, der rejste sig for at blive klappet; og at han i 2007 bekræftede, at Obama vil være den første "artikulerede, geniale og rene" sorte kandidat; Som i 2006 jokede med, at det i hans stat, Delaware, var umuligt at gå til en købmand eller et cafeteria uden at skulle forfalske "en indisk accent", fra så mange immigranter fra Indien, som der var dengang. I det afsnit er præsidenten den samme som altid. Den 25. januar henviste han faktisk til Fox News-korrespondenten i Det Hvide Hus med ordene "sønnen" og undskyldte senere.
Men med Putin har præsidenten en tendens til at sætte tonen for, at hans regerings restaurant skal følge, altid fordybet i intensivere runder af intern debat, hvor Det Hvide Hus selv, diplomati, Pentagon og efterretningstjenester. Det er, hvad der skete den 17. marts, da en journalist spurgte i Det Hvide Hus, om han troede, at Putin var en krigsforbryder. Biden sagde nej, fortsatte med at gå, tænkte så over det, vendte sig om, kiggede efter journalisten og sagde: "Ja, jeg tror, at Putin er en krigsforbryder." Hans regering gik i paniktilstand, som nu, og forsøgte at kvalificere, hvad præsidenten havde sagt, men på mindre end en uge meddelte diplomati formelt, at den har beviser for forbrydelser mod menneskeheden begået under invasionen af Ukraine.
Den sidste krise var forårsaget af den sætning, som præsidenten for egen regning tilføjede til den tale, han havde skrevet før. I slutningen af Bidens tale sagde han med henvisning til Putin: "For guds skyld kan denne mand ikke blive ved magten." Tidligere, under et besøg hos ukrainske flygtninge i Polen, havde Biden kaldt Putin for en "slagter". Før han har den vane kaldet "morder", "diktator" og "bøller". På mindre end en halv time fortalte en højtstående embedsmand til journalister, der fulgte med den amerikanske præsident på hans rejse til Europa: "Præsidentens kommentar var, at Putin ikke kan få lov til at udøve magt over sine naboer eller regionen. Jeg diskuterede ikke Putins magt i Rusland eller regimeskifte."
Årsagen er, at den amerikanske præsident åbent opfordrer til at skifte en præsident fra et andet land, er usædvanligt, og det skete ikke engang med hensyn til Sovjetunionen i de kolde krigsår. Det er blevet gjort i tilfælde af diktaturer, der lægger op til alvorlige forbrydelser mod menneskeheden og massiv undertrykkelse, som f.eks. Venezuelas. Biden selv har efter sin tilbagevenden til Washington i søndags gentaget ved hver offentlig optræden, at han ikke mener, at USA skal blande sig i at søge regimeskifte i Rusland, han har vejet de grusomheder, som Det Hvide Hus selv har anklaget ham for.
