FØLGE EFTER
Venezuela har tirsdag løsladt to fængslede amerikanere i, hvad der ser ud til at være en tilsyneladende hjertelig gestus fra Nicolás Maduro-regimet over for Joe Biden-regeringen, efter at en delegation fra den amerikanske præsident besøgte Caracas i sidste uge. , efter mange års diplomatisk kølighed. "Vi er på vej hjem til Gustavo Cárdenas og Jorge Fernández," lykønskede Joe Biden i en erklæring, hvori han sagde, at de var "uretfærdigt tilbageholdt i Venezuela, og nu vil de være i stand til at kramme deres familier igen."
Frigivelsen sker efter et kontroversielt besøg af en amerikansk delegation på højt niveau, som omfattede Roger Carstens, præsidentens særlige udsending for løsladelse af gidsler. Men han besøgte ham havde også at gøre med samtaler om en mulig lempelse af sanktionerne mod Venezuela, landet med de største påviste oliereserver i verden, midt i energipriskrisen, der påvirker USA.
og resten af verden.
De venezuelanske reserver kunne være en måde at afhjælpe spændingerne på energimarkedet midt i Ruslands invasion af Ukraine – Europas vigtigste energikilde – og forbuddet mod import af russisk olie eller gas til USA, annonceret også denne tirsdag af Biden selv.
Mødet om ophævelse af sanktioner og løsladelse af de to venezuelanske fanger markerer en ny retning for de diplomatiske forbindelser mellem USA og Maduro-regimet, som den tidligere præsident, Donald Trump, brød forbindelserne med i 2019. derefter anerkender USA oppositionsleder Juan Guaidó som den legitime præsident for Venezuela, noget som Biden-administrationen ikke har ændret indtil nu. Samtalerne med Maduro og de første konsekvenser af dette kan føre til en ny forståelse med Chavista-lederen, det vigtigste alias i Sydamerika for Rusland og Cuba, og som har været en del af deres højtstående fragtskibe under Washington-sanktioner.
Hvis Venezuela pålægger en lempelse af sanktionerne for eksport af olie, vil det drage fordel af de dyrebare varer, som dets råolie på dette tidspunkt og Maduro-regimet ville finde delvis lettelse og dets økonomiske vanskeligheder.
Forhandlingerne blev mødt med stærk kritik i Washington. "At Biden organiserer hemmelige møder med narko-terroristen Maduro uden selv at informere de venezuelanere, der har lidt ham, er et modbydeligt forræderi"; reagerede på den republikanske senator Marco Rubio. Men han kom også under beskydning fra demokratiske lovgivere, da han besøgte. Den mest afgørende, Robert Menéndez, der er formand for Senatets Udenrigskomité, og som pressede Det Hvide Hus til ikke at gøre noget i forhandlingerne. I en pressemeddelelse sagde han, at Maduro "er en kræftsygdom for vores halvkugle, og vi må ikke give mere ilt til hans regeringstid af tortur og kriminalitet."
Biden ser ikke ud til at have lyttet til sin tidligere benchmate i Senatet, som det fremgår af de to amerikaners udtalelse. En af dem, Gustavo Cárdenas, er en af 'Citgo-seks', gruppen af ledere af energiselskaber, der blev anholdt i Venezuela i 2017 for anklager for korruption og hvidvaskning af penge. Hans retsforfølgelse og fængselsliv virkede altid som et svar på diplomatiske forbindelser med Washington. Den anden, Jorge Fernández, er en turist, der blev arresteret sidste år med terroranklager for at opdage en drone. De andre fem Citgo-chefer og tre andre amerikanere - to 'grønne baretter' og en marinesoldat - er stadig tilbageholdt i Venezuela.
