Rafael Nadal es va avançar al pronòstic, per a la seva carrera, a l'US Open. El va noquejar Frances Tiafoe en una tarda tropical a la central de Nova York, on potser l'espanyol tenia part del cap posat a molts quilòmetres d'allà.
“He estat entrenant bé la darrera setmana, de debò. Però quan va començar la competició, el meu nivell va baixar, és la veritat. Per algunes raons, no ho sé, potser temes mentals, perquè hi ha moltes coses que han passat els últims mesos”, va dir. Era una referència als problemes físics -diverses lesions durant l'any, rematada amb el trencament abdominal a Wimbledon- hi ha assumptes personals, com la visita hospitalària a final de mes de la seva dona, María Francisca Perelló, que està embarassada.
“No hi ha excuses”, presten. “Hi ha vegades que un pot amb tot i d'altres que no. Aquesta vegada ha tocat el segon. Felicito el rival. La realitat és simple: no he jugat bé, i quan això passa s'ha de perdre”.
Va explicar què va passar en l'aspecte esportiu: “No va ser capaç de mantenir un nivell alt de tennis Durant molt de temps. No era prou ràpid en els meus moviments”, va dir. “Necessites ser molt, molt ràpid i molt jove. I ja no sóc en aquell moment”.
Després de la derrota, la prioritat de Nadal és fora de la pista. “Tinc coses molt més importants que tennis de cambrer”, va dir sobre com encararà la resta de la temporada. “És el moment de resetejar. Han estat uns mesos difícils. Toca tornar a començar, professionalment parlant. Ara és el moment de tenir el primer fill i confiar que tot surti bé”.
Tot i aquesta garrotada, Nadal podria sortir del 'gran' novaiorquès com a número u del món. Ho aconseguirà si ni Casper Ruud ni Carlos Alcaraz arriben a la final del torneig.
Sober la jove estrella espanyola, que seria el número u més jove de la història, Nadal va dir que el desitja “lo best” i que està signant “un any fantastic”. Però no va amagar el seu costat competitiu: “És més gran que no ho sigui perquè si no ho seria jo, no cal ser hipòcrita”.
