És possible que hagis somiat mai de posar-te al volant d'un Prototip dels que corren les 24 Hores de Le Mans. Els seus habitacles són grans compendis de botons, tecles i pantalles. Nicolas Lapierre, pilot de l'Alpine Elf Endurance Team, anava bé a bord de l'Alpine A480 que va participar, també aquesta vegada, al Campionat Mundial de Resistència.
En aquest vídeo pots tenir una idea més clara del que parlem. Si per art de màgia arribessis ha pertorbat la vigilància de l'equip Alpino cal colar-se a la cabina d'un A480, tampoc el servei de res. Senzillament perquè la integritat d'aquest habitacle és digna d'un avió comercial. És ple de botons, testimonis, pantalles i interruptors el significat dels quals s'escapa per complet al que el mira sense conèixer-lo a fons.
I això sense comptar amb els botons al volant!
Encara que al volant se situen els botons i selectors d'ajust que s'utilitzen a cada volta, els pilots compten amb molts més comandaments al servei per interactuar amb la màquina. Així doncs, a la dreta del volant trobareu un primer panell amb més de vint botons de diferent color: “En aquest panell tenim interruptors que utilitzem amb menys freqüència”, va explicar Nicolás Lapierre. “Permetre activar un ventilador, canviar la brillantor de la pantalla… És el tipus de detalls que poden tenir la seva importància en determinades condicions, com per exemple en fosquejar en el cas de la brillantor”.
En condicions de carrera va entrar en joc un altre panell, una mica més a la dreta. Es tracta d'una mena de panell informatiu electrònic activat per la direcció de carrera. Aquesta és una interfície de summa importància per als pilots: “el cotxe està equipat amb un GPS i rep alertes per part de la direcció de carrera en funció de la seva posició a la pista”, va comentar Nicolas Lapierre. “Per exemple, si hi ha bandera groga als revolts 1 i 2, la pantalla apareixerà en groc a l'habitacle. A això se suma la senyalització dels comissaris de pista, que vetllen per la seguretat”.
Altres dels elements també relacionats amb la seguretat són els retrovisors. “En aquest aspecte hi ha dues escoles”, prossegueix el pilot amb quatre victòries de categoria a les 24 Hores de Le Mans. “Molts GT té càmeres del darrere connectades a una pantalla dins de l'habitacle perquè sovint els avancen cotxes de les altres categories. En cas nu, només tenim dos petits miralls per garantir la visió del darrere. En general, espera no sostenir que es faran servir molt, llevat que siguin prou grans com perquè puguem veure si un cotxe se'ns acosta. Encara més, estem en connexió per ràdio amb l'equip que ens manté informats del possible ascens d'un rival”.
Una visió minimalista del confort
Per molt que intenteu activar la climatització provant tots els botons, el resultat serà impossible. I amb raó, perquè no n'hi ha. Si no n'hi ha, els pilots poden portar a bord una “cantimplora” amb beguda fresca: “Està connectada a una pipeta que arriba al casc i ens permet hidratar-nos. Amb el nostre vam quedar més de tres hores al cotxe. La calor pot patir ràpidament, sobri tot perquè l'habitacle és petit, hi ha molt poc aire i no hi ha climatització. La beguda reescalfa força ràpid, però tots agraïm poder-ne disposar i hidratar-nos”. Per això, han d'accionar un petit botó al volant. Impossible equivocar-se: el pictograma és una pinta de cervesa!
Un altre element dedicat a la comoditat dels pilots, i per tant al seu rendiment, és el seient. Nicolas Lapierre va explicar: “És una sort per a nosaltres comptar amb un modelat sobre la nostra esquena que ens permet, malgrat tot, sense ens relativament còmodes en un entorn molt petit. Donat el temps que passem dins del cotxe, és una cosa important”.
Abans d'acomodar-se a l'habitacle, el pilot instal·la aquest element. D'aquesta manera, hi ha la distància correcta per accionar els pedals. Com que l'embragatge és al volant, només hi ha dos pedals: l'accelerador a la dreta i el fre a l'esquerra. Fins aquí es tracta d?una configuració molt clàssica, d?acord amb el cotxe automàtic del comú dels mortals. Tot i això, l'ús que fan els pilots d'aquests pedals és una mica menys clàssic: “Jo diria que el 90% dels pilots actuals frenen amb el peu esquerre. In allò que a mi respecta, és una mica diferent. Sóc de la vella escola! En la majoria dels casos, fre amb el peu dret. Una disfressa de vella…»
