El brot actual de verola del mico que ha fet que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) hagi decidit declarar el confinament com a «emergència de salut pública d'importància internacional» presenta símptomes, manifestacions i complicacions diferents de les descrites prèviament en altres brots de aquesta patologia.
Així conclou l'estudi més exhaustiu sobri la verola del mono realitzat fins avui a Espanya realitzat a les dues zones més afectades del país, Madrid i Barcelona i publicat a la revista “The Lancet”.
La investigació, fruit de la col·laboració entre l'Hospital Universitari 12 d'Octubre, l'Hospital Universitari Germans Trias i la Fundació Lluita contra les Infeccions i l'Hospital Universitari Vall d'Hebron, amb la col·laboració de London School for Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM ), indica que el contacte pell amb pell durant les relacions sexuals s'evidencia com el factor dominant en la transmissió de la verola del mico, per sobre de la transmissió aèria.
El nostre estudi, assenyala ABC Cristina Galván, dermatologia de l'Hospital Universitari de Móstoles, a Madrid, ha trobat que les mostres de la pell són amb més freqüències positives i reflecteixen més abundància de genoma viral que les preses d'altres zones com la gola» . En el context d'una relació sexual, afegeix, “sens dubte es produeix aquest contacte íntim amb la pell o mucoses externes d'un afectat. S'ha trobat PCR positiva per al virus de la verola símica en secrecions vaginals i semen, però encara està per determinar la capacitat infectant i, per tant, si pot transmetre a través d'aquests fluids.
En aquest moment, adverteix, amb les dades de què comptem, més que afirmar que és una infecció de transmissió sexual, “hem de dir que és una infecció que es transmet penjant les relacions sexuals”.
Això, escriuen els investigadors, comporta una sèrie d'implicacions significatives pel que fa a l'abordatge de la malaltia.
En primer lloc, confirmeu els autors, el canvi en la ruta de transmissió de contacte respiratori a contacte directe en comparació amb brots anteriors pot promoure la propagació de la malaltia a través de xarxes sexuals.
El brot actual presenta símptomes, manifestacions i complicacions diferents de les descrites prèviament a altres brots d'aquesta patologia
Fins ara, apunta la Dra. Galván, el camí airejat ha estat considerat una manera de transmissió en la forma clàssica d'estar tancat. Al brot actual, "el punt d'entrada dels gèrmens és diferent i pot generar una reacció immune de l'afectat també diferent, que porta un quadre clínic atípic".
Atenent les dades epidemiològiques dels casos del brot actual, indica l'experta, “perquè la via respiratòria no té una participació significativa a la transmissió. El nombre d'afectats ja és abundant i els casos de transmissió en circumstàncies diferents a un contacte sexual són gairebé inexistents”.
Però prefereix ser cautelós. “En els casos de verola del mono clàssic -que ha afectat països endèmics o en brots limitats a països no endèmics després d'un viatge o un altre episodi de contagi esporàdic- es pot demostrar presència del virus a les mucoses respiratòries. Igual que se n'aconsegueix la detecció en fluids genitals i saliva, és molt important la investigació, es treballa, per determinar la seva capacitat de transmetre la infecció”.
Al nostre parer, la implicació que la seva anàlisi és crucial és “crucial per a la determinació de les mesures de salut pública pertinents. I les conseqüències per als afectats també ho són, ja que es poden modificar de manera important les restriccions i l'aïllament a què s'han de sotmetre després del contagi».
En definitiva, “com que el virus del mico pot es presenta amb manifestacions atípiques, els professionals sanitaris han de tenir un alt índex de sospita de la malaltia, especialment en aquelles persones que viuen en àrees amb alta transmissió, o amb exposició potencial.
En aquest cas, assenyala aquesta investigadora de la Fundació Lluita, Unitat STI Skin NTD que, encara que és cert que la presentació clínica dels casos del brot actual és completament atípica, «no obstant, excepte per a metges que atenem pacients en zones endèmiques i necessitàvem tenir aquest diagnòstic entre els possibles, aquesta malaltia era molt desconeguda” i creu que la comunitat mèdica coneix la verola símica clàssica gràcies a aquest brot.
De moment, afirma Galván, “no podem saber el percentatge de pacients que s'han quedat sense detectar, bé perquè aquesta possibilitat no s'ha tingut en compte o perquè han tingut pocs símptomes. Però si tenim estudis en marxa encaminats a respondre aquesta pregunta, tan important pel control de la disseminació de la malaltia”.
a més, assenyala, la clínica és atípica comparada amb la clàssica, però segueix uns patrons que faciliten la sospita diagnòstica.
No podem saber el percentatge de pacients detectats sense detectar
Així mateix, va explicar l'article, que a causa del curt període d'incubació, «és probable que la vacunació prèvia a l'exposició dels grups dels riscos sigui més eficaç que la vacunació posterior a l'exposició per al control de la infecció».
Ara bé, com reconeix aquesta investigadora, “la disponibilitat de vacunes és, de moment, insuficient. Mentre sigui així, hem de donar prioritat a les persones amb més riscos de contagi o de desenvolupar una malaltia greu”.
En aquest cas que disposéssim de totes les dosis necessàries, afegeix, “es vacunaria totes les persones amb risc elevat de malaltia de transmissió sexual. És a dir, una població similar a la indicació de profilaxi preexposició al VIH. Així mateix, vacunaria els contactes íntims, com són els sexuals, d'un afectat i les persones especialment vulnerables per immunitat deficient, bé properes a persones de risc o bé que han tingut contacte proper encara que no sigui íntim, amb algun afectat”.
El maig del 2022 es van registrar els primers casos autòctons de virus del mico a Europa, donant lloc a un brot que a data d'avui es manté actiu a 27 països i ha provocat més de 11.000 casos confirmats. Espanya és el país més afectat del continent amb més de 5.000 casos diagnosticats.
La comunitat científica segueix manejant informació escassa sobre les característiques epidemiològiques, clíniques i virològiques del brot actual de verola del mico.
Els professionals sanitaris han de tenir un alt índex de sospita de la malaltia
L'estudi públic ara inclou una avaluació exhaustiva d'aquests mateixos aspectes (epidemiologia, característiques clíniques i virològiques) de 181 participants diagnosticats d'internament a hospitals molt grans d'Espanya.
El treball va confirmar les característiques clíniques observades en altres anàlisis retrospectives, però la mida més gran de la mostra i l'examen clínic sistèmic van revelar algunes complicacions no reportades prèviament, incloent proctitis, la ulceració amigdalar, i l'edema de penis.
L'article també estableix la relació entre tipus de pràctiques sexuals i manifestacions clíniques. Una de les troballes més importants és l'alta càrrega viral que es troba a les lesions genitals i orals, amb una diferència en el valor de molt baix a les vies respiratòries.
Els resultats mostren que dels 181 casos confirmats, 175 (98%) són homes, 166 dels quals s'identifiquen com a homes que tenen sexe amb homes. La durada mitjana del període d'incubació del confinament és estable en 7 dies.
