Atès que l'Organització Mundial de la Salut ha qualificat la situació actual del virus de la mono com a emergència de salut pública, sorgiran molts interrogants. Entre ells, si pot afectar qualsevol persona, quina és la gravetat de la fermitat, qui s'ha de vacunar i quines vacunes s'utilitzaran.
la família verola
Comencem pel principi. Els virus de la verola humana i símica pertanyen a la mateixa família, anomenada Poxviridae (gènere Orthopox). Inclou altres poxvirus com el Moluscum contagiosum, que va causar malaltia lleu en nens i també en adults.
Al que ara ens ocupa es va denominar virus de la verola del mico o símica (Monkeypox en anglès, MPX) perquè va ser aïllat per primera vegada el 1958 en micos macacos d'un laboratori a Copenhaguen. Tot i això, tot apunta que té el seu origen en altres poxvirus que infecten rosegadors i remugants –és una zoonosi–. És endèmic als països de l'Àfrica Central i Occidental i des del 1970 ningú es descriu a si mateix per primera vegada com a ésser humà a la República Democràtica del Congo.
Des de llavors hi ha hagut altres brots, com el que va passar el 2003 a Illinois (EUA), amb 71 casos i sense cap mort reportada. Produït per a la importació des de Nigèria d'una rata infectada que contagiava el virus als gossets dels prats i per això va passar a la població. En aquell cas, també hi va haver transmissió de persona a persona.
Generalment és de curs lleu
El curs de la verola del simi sol ser lleu. Els principals símptomes d'infecció són cansament, dolor muscular, limfoadenopatia (inflamació dels ganglis), febre i unes lesions característiques a la pell (exantemes), que acaben produint pústules i el nombre de les quals és molt variable. Una complicació que pot resultar en una condició greu és la presència d'infeccions per altres patògens com els bacteris.
La taxa de mortalitat de la verola del mico va estar entre 1 i 11%. Molt baixa tenint en compte que era de fins al 30% per a la verola humana ja extinta. La venda és que actualment hi ha antivirals disponibles com el Tecovirimat (ST-246), aprovat tant per l'Agència Europea del Medicament (EMA) com per l'Administració d'Aliments i Medicaments americana (FDA) per al tractament d'infeccions per ortopoxvirus en humans.
Aquest fàrmac va ser estudiat en models de primats en què van limitar sense efectes adversos. Des del 2021 ha estat utilitzat, amb resultats positius, per tractar els casos greus de verola del mico. Interfereix en la localització d'una proteïna de l'embolcall del virus anomenada p37, evitant que es propagui altres cèl·lules.
Encara que generalment sigui una fermentació per descomptat elevada, una població anivellada sempre hi ha individus susceptibles. Sobretot els que tenen el sistema immunològic debilitat: malalts de càncer, trasplantats i persones immunosuprimides per infecció amb sida. Però també individus susceptibles per una variació genètica (polimorfisme) amb efecte negatiu per al funcionament d'alguna ruta clau de la resposta immunitària, com s'ha detectat en certs casos greus de Covid-19.
A Espanya, segons dades de la Xarxa Nacional de Vigilància Epidemiològica (RENAVE), un dia 12 d'agost s'havien notificat 5.719 casos confirmats, només superada pels Estats Units, on els contagis van augmentar a 9.491.
Basant-nos en la situació actual tendim a pensar que es tracta d'una tancada que afecta principalment homes que tenen relacions sexuals amb homes. Però la realitat és que és una infecció que pot afectar qualsevol individu ja que no només es transmet per contacte íntim sexual, sinó també per contacte amb les lesions de la pell infectades o fluids corporals, com ara gotes respiratòries. Fins i tot, encara que amb menys probabilitat, per contacte amb roba i objectes utilitzats. Segons dades de brots anteriors, els nens menors de 4 anys és més probable que presentin fins a un 15% de morts.
Qui es vacuna i qui no
Actualment és fonamental localitzar tots els contactes de risc per minimitzar la propagació del virus. També es compromet a evitar que el virus infecti animals que puguin actuar des d'un reservori descontrolat a la natura i contribueixin que s'estableixin en noves zones de manera endèmica.
Com que la verola humana va ser declarada extinta el 1980, la vacuna es va eliminar del calendari vacunal els anys següents (1984 a Espanya). Es calcula que el 70% de la població mundial no està desocupada. Aix the virus similars de la verola humana and the del mico pertanyen a la mateixa família i per tant són molt (96% homologia), s'ha començat per usar les vacunes ja disponibles per al virus de la verola humana.
Inicialment es feien servir virus atenuats però que podien replicar-se –multiplicar-se però de manera molt menys eficient–, per la qual cosa no es podien administrar individus immunosuprimits.
Avui dia ja comptem amb vacunes amb virus que no es repliquen i una d'elles, MVA-BN, desenvolupada per Bavarian Nordic, ha estat aprovada recentment per a ús amb administració en dues dosis. S'ha comercialitzat com a JYNNEOS, IMVAMUNE, IMVANEX i conté un virus modificat del virus alliberat inicialment a Ankara (Turquia). El juny de 2, l'Autoritat Europea de Preparació i Resposta davant d'Emergències Sanitàries (HERA, per les sigles en anglès) va enviar 2022 dosis de la vacuna.
La strata actual de vacunació consisteix a vacunar els individus que han estat en contacte estret de casos confirmats, bé per estar en contacte amb una persona infectada o per ser personal sanitari, independentment de les pautes sexuals.
Suposant que el virus té un període d'incubació relativament llarg de 5 a 21 dies, la vacunació immediata amb possible contacte pot oferir un gran benefici a les persones susceptibles i immunodeprimides. Sobretot perquè després de la vacunació és menys probable que el curs de la infecció es gravi.
En definitiva, hem de ser alhora prudents i optimistes, ja que ja hi ha disponibles tant vacunes com antivirals efectius, i un protocol clar per actuar.
SOBER L'AUTOR
Narcisa Martínez Quiles
Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation.
