Els riscos que assumeix la Xina a la seva carrera espacial han tornat a posar en alerta el món sencer. Una etapa de 23 tones d'un coet Gran Marxa 5B (CZ-5B) va llançar el passat pel gegant asiàtic ha caigut aquest divendres sense control al Pacífic després de fer diverses voltes a la Terra. En la seva trajectòria, ha sobrevolat la Península Ibèrica, per això aquest matí Protecció Civil s'ha vist obligat a tancar l'espai aeri de diversos aeroports espanyols, entre ells Barcelona, Reus (Tarragona) i Eivissa, durant un 40 minuts (des de les 9.20 ) per a la projecció de l'objecte espacial.
El coet va assolir l'òrbita terrestre dilluns (31 d'octubre) després de Lanzar Mengtian, el tercer i darrer mòdul de l'estació espacial Tiangong, una de les grans ambicions de la Xina a l'espai. A partir de llavors, l'escenari central del coet ha anat baixant pel fregament amb l'atmosfera sense que, durant unes hores d'infart, se sabés amb exactitud on i quan cauria de manera «incontrolada» al llarg del dia d'avui .
El coet xinès ha entrat a l'atmosfera a les 11.01
El tram horari que detallava l?Agència Europea de Seguretat Aèria (EASA) per a la caiguda de CZ-5B era entre les 9.03 i les 19.37 hora peninsular espanyola. Finalment, segons ha informat la Força Espacial dels Estats Units (USS Space Command), la peça de ferralla espacial ha entrat a l'atmosfera a les 11.01/XNUMX sud el Pacífic sud.
#USSPACECOM pot confirmar que el coet Long March 5B #CZ5B de la República Popular de la Xina va tornar a entrar a l'atmosfera sobre el centre-sud de l'Oceà Pacífic a les 4:01 MDT/10:01 UTC l'11/4. Per obtenir detalls sobre la ubicació de l'impacte del reingrés descontrolat, un cop més el remetem al #PRC.
— Comandament espacial dels EUA (@US_SpaceCom) 4 de novembre de 2022
L'EASA ha assenyalat que, a causa del seu coneixement, l'objecte és una de les peces de deixalles més grans que ha tornat a entrar a l'atmosfera els últims anys, i per això ha merescut «un seguiment acurat».
Per què no s'ha sabut on cauria el coet
«Quan un objecte és a una alçada tan baixa, l'efecte de l'atmosfera és tan fort que és difícil fer prediccions a llarg termini»
Cèsar Arza
Cap de missió d'anàlisi de l'INTA
"El problema quan un objecte és a una alçada tan baixa és que l'efecte de l'atmosfera és tan fort que és fer prediccions difícils en el termini més enllà d'unes hores", va explicar César Arza, cap d'anàlisi de missions de l'Institut Nacional de Tècnica Aeroespacial (INTA), perquè no s'ha sabut el punt d'impacte del coet fins a l'últim moment. El coet avançava a quilòmetres per segon i baixava diversos quilòmetres per hora. Segons s'hi ha anat acostant, s'han pogut sofinar les prediccions.
Eurocontrol va informar de la reentrada no controlada d'un coet xinès a l'atmosfera. S'ha establert Rate Zero per determinar zones d'espai aeri espanyol i això pot afectar el trànsit aeri en forma de trass a terra i desviaments de ruta en vol. pic.twitter.com/kfFBYG9s8z
— 😷Controladors Aeris 🇪🇸 (@controladors) 4 de novembre de 2022
Tot i que gran part del cos del coet haurà cremat a l'atmosfera, algunes de les peces més grans i resistents poden haver sobreviscut i impactat a l'Oceà. «La probabilitat que (el coet) caigui en un lloc habitat i que causi danys materials és ínfima», encertava Arza abans de saber el destí del Llarga Marxa.
Tercera vegada en dos anys que hi ha risc amb material espacial xinès
És la tercera vegada en dos anys que les autoritats espacials xineses generen aquest risc. El cas més recent va passar al juliol, quan un coet que enviava el segon mòdul a l'estació Tiangong es va desintegrar sobre el sud-est asiàtic.
Altres coets orbitals estan dissenyats perquè les primeres etapes enfonsin a l'oceà o caiguin a terra despoblada poc després de l'enlairament. En el cas del Falcon 9 o el Falcon Heavy de SpaceX, baixa en una sola peça i pot volar per ser utilitzada. «Cada aplica els protocols. Per exemple, quan els Ariane europeus deixen un satèl·lit en òrbita guarden part del combustible per fer la reentrada controlada d'aquesta etapa del coet. Els xinesos no ho fan, escudant-se que el risc que causi danys humans o materials és ínfima, la mateixa que et toca la loteria 20 vegades seguides», assenyala Arza.
La trajectòria del CZ-5B EUSST
Segons va explicar, la Xina «fa un estudi de risc-esforç. Consideren que com que el risc és tan petit no val la pena fer un esforç addicional». Tot i això, aquest acte ha estat causat per «negligència» per part de la NASA i no es pot deure a la caiguda de les restes d'un altre coet xinès fora de control. "És clar que la Xina no està complint amb els seus estàndards de responsabilitat respecte als temes espacials", va dir Bill Nelson, administrador de l'agència espacial nord-americana.
«El més recomanable seria que la Xina fes maniobres controlades de reeentrada i s'evitaria una resposta internacional», diu Arza. En tots els casos, aquests esdeveniments «són molt espectaculars, com l?alerta d?un mCZeteorit que passa un milió de quilòmetres, però és més un enrenou mediàtic que un risc real».
Així va afectar els aeroports
Tot i això, per precaució i seguint les recomanacions d'EASA i les directives de la cèl·lula interministerial liderada pel Departament de Seguretat Nacional, Enaire va decretar una cosa excepcional: el tancament total de les operacions aèries durant 40 minuts, entre les 9.40 i les 10.20 hores, en un tram horitzontal de 200 quilòmetres que va recórrer tot el recorregut de les restes del coet des de la seva entrada per Castella i Lleó fins a la sortida per les Balears. El CZ-5B va viatjar al nord d'Espanya en poc temps amb destinació a una localitat francesa a uns 100 quilòmetres al nord de Madrid entrant des de Portugal i sortint per sobre de l'arxipèlag Balear.
Aena va estimar que els llocs afectats per aquesta pèrdua van ser més de 300 del total de 5.484 operacions previstes als aeroports espanyols. La possibilitat que Enaire decideixi que això es farà a l'espai aeri s'acordarà després de 48 hores al dia. No es prendrà una decisió sobre la sol·licitud en el moment en què s'emetrà el certificat que la trajectòria de l'òrbita de les restes del coet, que variarà Voltes a la Terra abans de caure, traspassaria la península d'oest a aquest i estava clarament definit.
