La Unió Europea ha iniciat un procediment contra la Xina davant de l'Organització Mundial del Comerç (OMC) per no permetre a les empreses de la UE recórrer a un tribunal extrajudicial per protegir i utilitzar les esmentades patents.
Brussel·les acusa Pequín d'impedir a les companyies comunitàries acudir a tribunals de fora de la Xina per protegir les seves patents de tecnologies clau (per exemple, 3G, 4G o 5G) quan s'utilitzen de forma il·legal o quan no reben una compensació adequada per part de els fabricants xinesos de telèfons mòbils. Els titulars de patents que recorren als tribunals fora de la Xina sovint han de pagar multes elevades a la Xina, cosa que els pressiona a conformar-se amb taxes de concessió de llicències per sota dels preus de mercat.
Aquesta política xinesa és summament perjudicial per a la innovació i el creixement a Europa, i priva les empreses tecnològiques europees de la possibilitat d'exercir i fer valer els drets que entrustrin un avantatge tecnològic.
Valdis Dombrovskis, vicepresident executiu i comissari de Comerç, va dir: “Hem de protegir la vitalitat de la indústria d'alta tecnologia a la UE, un motor d'innovació que la nostra assegurança està en condicions de liderar en el desenvolupament de futures tecnologies innovadores. Les empreses de la UE tenen dret a recórrer a la justícia en condicions equitatives quan la seva tecnologia es fa servir de manera il·legal. Aquesta és la motivació per la qual posem avui a caminar consultes en el marc de l'OMC”.
Des d'agost del 2020, els tribunals xinesos han dictat decisions –conegudes com a “manaments judicials antiprocés”– per pressionar les empreses de la UE amb patents d'alta tecnologia i evitar que protegeixin les seves tecnologies de manera legítima. Els tribunals xinesos també amenacen d'imposar multes quantioses per dissuadir les empreses europees de recórrer als tribunals estrangers.
Això ha deixat les empreses europees d'alta tecnologia en una situació de desavantatge important a l'hora de lluitar pels seus drets. Els fabricants xinesos sol·liciten aquests manaments judicials antiprocés per beneficiar-se d'un accés més barat o inclusió lliure a la tecnologia europea.
La UE ha plantejat aquesta qüestió a la Xina diverses vegades, en un intent de trobar una solució, sense èxit. Atès que, segons la UE, la manera d'actuar de la Xina és incompatible amb l'Acord de l'OMC sobre els aspectes dels drets de propietat intel·lectual relacionats amb el comerç (TRIPS), la UE ha sol·licitat l'inici de consultes a l'OMC.
Passos propers
Les consultes per a la solució de diferències que ha sol·licitat la UE són el primer pas en el procés de solució de diferències de l'OMC. Si no s'obté una solució satisfactòria en un termini de seixanta dies, la UE pot sol·licitar que l'OMC constitueixi un grup especial perquè es pronunciï sobre aquest tema.
Context
Les patents afectades en aquest cas són patents essencials per a normes. Aquestes patents són fonamentals per fabricar productes que compleixen una determinada norma internacional. Atès que l'ús de les tecnologies protegides per aquestes patents és obligatori per a la producció, per exemple, de telèfons mòbils, els titulars de patents s'han compromès a atorgar llicències als fabricants en condicions equitatives, raonables i no discriminatòries (condicions FRAND, per les sigles en anglès). Els fabricants de telèfons mòbils han d'obtenir una llicència per utilitzar aquestes patents (subjecte a un cànon de llicència negociat amb el titular de la patent que s'està discutint). Si un fabricant no obté una llicència o es nega a pagar-la, el titular d'una patent pot respectar i sol·licitar a un tribunal que aturi la venda dels productes que incorporin la tecnologia sense llicència.
L'agost del 2020, el Tribunal Suprem Popular de la Xina va decidir que els tribunals xinesos podien prohibir, mitjançant un “manament judicial antiprocés”, que els titulars de patents recorrin als tribunals fora de la Xina per fer respectar les seves patents. El Tribunal Suprem Popular també es va trobar que l'incompliment d'aquesta ordre es pot sancionar amb una multa de 130.000 euros diaris. Des de llavors, els tribunals xinesos han emès quatre manaments judicials antiprocés contra titulars de patents estrangers
