倫敦大學學院 (UCL) 研究人員領導並發表在《美國精神病學雜誌》上的一項新研究表明，童年經歷虐待或忽視可能會導致多種心理健康問題。
該研究首先分析了涉及超過 34 人的 54.000 項實驗研究，以考察虐待兒童對心理健康的因果影響，同時考慮到其他遺傳和環境風險因素，例如精神禁閉家族史和社會經濟劣勢。 研究人員將兒童虐待定義為 18 歲之前的身體、性或情感虐待或忽視。
準實驗研究可以通過使用專門的樣本（例如同卵雙胞胎）或創新的統計技術來排除其他風險因素，從而更好地建立觀察數據中的因果關係。 例如，在同卵雙胞胎的樣本中，如果其中一個受虐待的雙胞胎有心理健康問題，但未受虐待的雙胞胎沒有，則這種關聯不可能是由於雙胞胎之間的遺傳或共同的家庭背景造成的。
在所有 34 項研究中，研究人員表明虐待兒童對許多心理健康問題以及內化障礙（例如抑鬱、焦慮、自殘和自殺意圖）、外化障礙（例如酗酒）的影響很小。和藥物、多動症和品行問題）和精神病。
無論使用何種方法或如何衡量虐待和心理健康，這些影響都是一致的。 因此，他們估計結果表明，預防八起虐待兒童案件可以防止一個人出現心理健康問題。
研究作者、倫敦大學學院心理學和語言科學教授 Jessie Baldwin 博士表示：“眾所周知，虐待兒童與心理健康問題有關，但尚不清楚這種關係是因果關係還是由於其他風險因素而更明顯。 ”。
“這項研究提供了嚴格的證據，表明虐待兒童對心理健康問題的因果影響很小，”他繼續說道。 儘管虐待的影響很小，但可能會產生深遠的後果，因為心理健康問題預示著許多不良結果，包括失業、身體健康問題和過早死亡。”
“因此，虐待乾預措施不僅對兒童的福祉至關重要，而且還可以防止精神疾病造成的長期痛苦和經濟損失，”他警告說。
然而，研究人員還發現，由於先前存在的脆弱性而遭受虐待的個人出現心理健康問題的總體風險的一部分可能包括其他不利環境（例如社會經濟劣勢）和遺傳責任。
鮑德溫博士補充道：“我們的特點還表明，為了最大限度地降低受虐待者出現心理健康問題的風險，臨床醫生不僅必須解決受虐待的經歷，還必須解決預先存在的精神風險因素。”
