“Khốn nạn cho ngươi, Bethsaida!” Chúa Giê-su quở trách trong một đoạn Kinh thánh Tân Ước, phàn nàn rằng cư dân của thành phố trong Kinh thánh này đã không chấp nhận thông điệp của ngài sau những phép lạ mà họ đã chứng kiến. Tại thị trấn này ở Galilee đã được đề cập nhiều lần trong các sách Phúc âm, người ta tin rằng các sứ đồ Simon Peter và anh trai của ông là Andrew đã được sinh ra và việc hóa bánh và cá ra nhiều đã diễn ra gần đó. Flavio Josefo kể trong 'Cổ vật Do Thái' (18:28) rằng làng chài khiêm tốn đã trở thành một thành phố La Mã nhỏ tên là Julias, tồn tại cho đến thế kỷ thứ XNUMX sau Công nguyên Sau khi dấu vết của nó bị mất theo thời gian, có thể là do mực nước dâng cao ngang biển hồ Galilee. Ngày nay, một số trang web tuyên bố là người thừa kế của nó. Một trong số đó là khu định cư El Araj, giữa Capernaum và Kursi, ở Cao nguyên Golan. Ở đó, người ta đã tìm thấy hài cốt của người La Mã và những ngôi nhà của người Do Thái, cũng như tàn tích của một vương cung thánh đường Byzantine, được cho là Nhà thờ của các Tông đồ, được xây dựng theo truyền thống Cơ đốc giáo ở phía nam ngôi nhà của Thánh Peter và Thánh Andrew. Một dòng chữ bằng tiếng Hy Lạp được phát hiện trong các cuộc khai quật mới nhất đã củng cố giả thuyết này.
Các nhà khảo cổ học từ Đại học Kinneret ở Israel và Đại học Nyack ở New York, dẫn đầu bởi Giáo sư Mordechai Aviam và Steven Notley, những người đã có một bức tranh khảm trong phòng chấp sự của đền thờ (phòng thờ) với các họa tiết hoa văn và chữ viết được đóng khung trong một tấm huy chương tròn làm bằng gạch đen. Theo bản dịch của các giáo sư Leah Di Segni (Đại học Do Thái) và Jacob Ashkenazi (Đại học Kinneret), nó đề cập đến một người hiến tặng, "Constantine, tôi tớ của Chúa Kitô", và chứa đựng lời cầu xin từ Thánh Peter, "thủ lĩnh và chỉ huy của các tông đồ trên trời.”
Các nhà văn Cơ đốc giáo Byzantine đã sử dụng danh hiệu "thủ lĩnh và chỉ huy của các sứ đồ" này để chỉ Thánh Peter, Dự án Khai quật El Araj, được tài trợ bởi Trung tâm Nghiên cứu Nguồn gốc và Do Thái giáo Cổ đại, cho biết trong một tuyên bố. ), Bảo tàng Kinh thánh, Tổ chức Thư viện Thần học Lanier và HaDavar Yeshiva (HK).
Có lẽ dành riêng cho Thánh Peter
“Phát hiện này là một dấu hiệu mới nhưng Peter có mối liên hệ đặc biệt với vương cung thánh đường, và có lẽ nó được dành riêng cho ông. Vì truyền thống Cơ đốc giáo Byzantine thường xác định quê hương của Phi-e-rơ là Bethsaida, chứ không phải Ca-bê-na-um như người ta thường nghĩ ngày nay, vương cung thánh đường có lẽ để tưởng nhớ quê hương của ông," Steven Notley, giám đốc học thuật của cuộc khai quật cho biết.
Phát hiện này cũng củng cố việc xác định vương cung thánh đường với Nhà thờ các Tông đồ mà Giám mục Willibald của Eichstätt đã mô tả vào thế kỷ thứ tám, trong chuyến hành hương của ông đến Thánh địa. Trên hành trình từ Capernaum đến Kursi, ông đã qua đêm tại một nơi mà theo như những gì họ nói với ông, “là Bethsaida, nơi mà Peter và Andrés đã kết thúc. Bây giờ có một nhà thờ nơi nhà của ông đã được.
Mordechai Aviam, giám đốc khảo cổ học của công trình, báo cáo rằng "một trong những mục tiêu của cuộc khai quật này là để xác minh xem chúng ta có một lớp từ thế kỷ thứ nhất trên địa điểm hay không" và họ đã thành công. "Chúng tôi không chỉ tìm thấy những tàn tích quan trọng từ thời kỳ này mà còn cả nhà thờ quan trọng này và tu viện bao quanh nó."
“Kết hợp lại với nhau, những điều này sẽ chứng minh việc củng cố sự đồng nhất của El Araj/Beit haBek với ngôi làng Do Thái cổ đại Bethsaida,” các nhà khảo cổ cho biết trong tuyên bố.
