Звідки ми походимо і що робить нас людьми – два головних питання науки. Шведський біолог і генетик Сванте Пеабо (Стокгольм, 1955) цього року отримав Нобелівську премію з медицини за вражаючий внесок у пошук відповідей на ці запитання за допомогою інструменту: доісторичної ДНК.
У 2010 році дослідник секвенував геном неандертальця, вимерлого родича сучасної людини. Крім того, він є першовідкривачем ще одного раніше невідомого гомініна — Денисової. Ми вивчили дозволені види, щоб зробити висновок, що сучасні люди несуть гени цих двох стародавніх видів, з якими ми були споріднені після міграції з Африки приблизно 70.000 XNUMX років тому. Все-таки наш вплив. Наприклад, у тому, як наша імунна система реагує на інфекції.
Робота Пеабо, визнана журі шведського Каролінського інституту «трансцендентною», дала початок абсолютно новій науковій дисципліні: палеогеноміці. У 2018 році за це була відзначена нагородою принцеси Астурійської. Це перше, за що Нобелівська премія визнає дослідження еволюції людини, історично зосереджені на формі скам’янілостей, але шведський біолог включив генетику як новий спосіб пізнати наше походження.Дізнавшись про свою нагороду, Пяабо сам визнав своє здивування: «Я дійсно не думав, що [мої відкриття] принесуть мені Нобелівську премію». Цікаво, що його батько, Суне Бергстрем, уже отримав Нобелівську премію з медицини в 1982 році за відкриття гормонів. Пяабо названий на честь своєї матері, естонського хіміка Карін Пяабо.
На початку своєї кар'єри дослідник був зачарований можливістю використання сучасних генетичних методів для вивчення ДНК неандертальця. Однак рано чи пізно екстремальні техніки усвідомлюють, що це стосується, тому що через тисячі років ДНК дуже деградує, фрагментується та забруднена.
Беган розробив більш досконалі методи. Їхні зусилля окупилися в 90-х роках, коли Пяабо змусив секвенувати ділянку мітохондріальної ДНК з кістки віком 40.000 XNUMX років. Вперше скористайтеся доступом до послідовності вимерлого родича. Порівняння з сучасними людьми та шимпанзе показало, що неандертальці були генетично відмінними.
Денисовці
Заснований в Інституті Макса Планка в Лейпцигу, Німеччина, Пеабо та його команда пішли набагато далі. У 2010 році вони досягли, здавалося б, неможливого, опублікувавши першу послідовність геному неандертальця. Порівняльний аналіз показав, що послідовності ДНК неандертальців були більше схожі на послідовності сучасних людей, які походять з Європи чи Азії, ніж з африканцями. Це означає, що неандертальці та розумні жили протягом тисячоліть співіснування з материнського континенту. У сучасних людей європейського або азіатського походження приблизно 1-4% генома є неандертальським.
У 2008 році в басейні Денисової на півдні Сибіру був виявлений уламок пальця віком 40.000 6 років. Кістка містила надзвичайно добре збережену ДНК, яку команда Пяабо секвенувала. Результати викликали сенсацію: це був невідомий раніше гомінід, якому дали ім'я Денисован. Порівняння з послідовностями сучасних людей з різних куточків світу показало, що два види також схрещувалися. Цей зв’язок спостерігається в основному в популяціях з Меланезії та інших частин Південно-Східної Азії, де особини мають XNUMX% ДНК Денисовена.
«Шукайте неможливе»
Завдяки відкриттям Сванте Пяабо тепер відомо, що архаїчні послідовності генів наших вимерлих родичів впливають на фізіологію сучасної людини. Прикладом цього є денісівська версія гена EPAS1, яка, як вважають, має перевагу виживання на великій висоті та поширена серед сучасних тибетців. Іншими прикладами їхніх генів є неандертальці, які впливають на нову імунну відповідь проти різних типів інфекцій, включаючи Covid-19.
Хуан Луїс Арсуага, співдиректор сайтів Сьєрра-де-Атапуерка (Бургос), неодноразово співпрацював зі шведським біологом. «Вони передали нагороду другові. На особистому рівні робота з Нобелем вражає. Крім того, це відкрило новий напрямок досліджень. Він заслуговує на це, тому що він піонер, провидець", - каже він цій газеті, нагадуючи, що найстаріша ДНК належить Сіма-де-лос-Уесос, в Атапуерці.
Біолог Карлес Лалуеза Фокс, новий директор Музею природничих наук Барселони, який співпрацює з Пяабо в аналізі неандертальських ресторанів на астурійському місці Ель-Сідрон, дотримується такої ж думки. «Він піонер, він шукає неможливого», — визначає він це. «Завдяки тому, що він зміг працювати, ми знаємо, що еволюція людини була набагато складнішою, ніж ми думали, зі схрещуванням різних ліній у різний час і в різних частинах світу, утворюючи своєрідну мережу», вказує він.
Відкриття Пяабо допомагають нам прислухатися до того, хто ми є, що відрізняє нас від інших людських видів і що робить нас єдиними на Землі. Неандертальці, як і розумні, жили групами, мали великий мозок, користувалися знаряддями праці, ховали померлих, готували їжу та прикрашали своє тіло.
Вони навіть створили печерне мистецтво, про що свідчать малюнки щонайменше 64.000 XNUMX років тому, виявлені в трьох іспанських печерах: Ла-Пасьєга в Кантабрії, Мальтравієзо в Касересі та Ардалес в Малазі. Вони були схожі на нас, але мали генетичні відмінності, які Пяабо виявив, і це може пояснити, чому вони зникли, а ми все ще тут.
