Коти люблять котячу м’яту або «котячу м’яту» — вони її з силою злизують, жують, труть і навіть катаються по ній. Наукове співтовариство широко визнає, що ця рослина та її азіатський аналог, срібляста лоза, мають п’янкі властивості; тому котячі здаються «підвищеними» та демонструють дивну поведінку. Однак нове дослідження, проведене японськими вченими, виявило нову мотивацію для нових домашніх тварин так сильно любити ці трави: вони захищають їх від шкідників. Висновки щойно опубліковані в журналі «iScience».
Масао Міядзакі, дослідник поведінки тварин з Університету Івате, Японія, і провідний автор дослідження, будучи студентом-ветеринаром, незабаром зацікавився тим, як хімічні речовини, такі як феромони, стимулюють інстинктивну поведінку тварин-компаньйонів.
Тож цілком природно, що вона спробувала дізнатися більше про реакцію котів на котячу м’яту та лозу. «Це настільки поширене, що навіть у відомому мюзиклі «Кішки» є сцени, де один кіт п’янить іншого порошком з котячої м’яти», – каже він.
Листя обох рослин, які насправді не тісно пов’язані, але розвинули деякі подібні еволюційні характеристики, містять непеталактол (у сріблястій лозі) і непеталактон (у котячій м’яті), сполуки, звані іридоїдами, які захищають рослини від шкідників. Щоб перевірити, як котячі виділяють ці хімікати, він співпрацював із дослідниками з Університету Нагоя. «Виявлення того, що фізичне пошкодження сріблястої лози котами сприяло миттєвому випромінюванню загальної кількості іридоїдів, яке було в 10 разів більше, ніж неушкодженим листям», — говорить Міядзакі. Іншими словами, той факт, що ці листя можна жувати, призводить до вивільнення набагато більшої кількості цих «протичумних» сполук. І ці пошкоджені листки також сприяли набагато довшій реакції; тобто вони були «розміщені» довше в контакті з пошкодженим листям.
У попередніх дослідженнях Міядзакі та його команда показали, що їхні сполуки ефективно відлякують тигрових комарів (Aedes albopictus). Ця нова робота доводить, що коли коти ламають рослини шляхом тертя, катання, облизування та жування, репелентні властивості стають ще ефективнішими.
Експерименти
Щоб перевірити, чи котячі специфічно реагують на ці сполуки, котам давали посуд, що містив чистий непеталактон і непеталактол. «Кішки однаково реагують на іридоїдні коктейлі та природні рослини, за винятком жування», — каже Міядзакі. «Вони злизують хімікати на пластиковій тарілці, труться й катаються по ній».
Навіть коли ті самі сполуки наносили на посуд, а пізніше його покривали пластиком з дірками, коти вдавали, що дістаються до цього «коктейлю», незважаючи на те, що вони не контактували з ним. «Це означає, що жування і жування є інстинктивною поведінкою, викликаною нюховою стимуляцією іридоїдів», — сказав дослідник.
Наступним кроком буде почути, хто відповідальний за реакцію котів на це вчора. «У майбутньому ми спробуємо відповісти на ключові запитання, наприклад, чому деякі коти не реагують на ці рослини однаково», — підсумував Міядзакі.
