V tem trenutku na ulicah Žitomera ni pomembna starost, spol ali izvor vsakega posebej. Vsi so združeni v enem samem cilju: braniti svoje mesto. Na ulicah upravne prestolnice province Žitomer se na tisoče ljudi z ramo ob rami trudi dvigniti obrambo svojega mesta. "Ni nas strah, borili se bomo, želimo braniti svojo zemljo, Putin se nas ne boji, tukaj se bomo srečali," pravi Olena Igorevna, mlada študentka, ko zapira vreče s peskom, ki bodo služile kot parapet. na obrambnem položaju v središču mesta . Z mamo Svitlano, ki je stara 65 let. Tudi ona se ne boji. »Preživel sem sovjetsko dobo in nočem, da se vrne tisto mračno obdobje, ki sem ga preživel večino svojega življenja. Za svojo hčer želim prihodnost. Naredil bom vse, kar je v moji moči, da Putin pride iz Ukrajine poražen,« nam pravi.
Na drugi strani trga začne tovornjak, poln peska, manever za raztovarjanje. Vadim vodi manever. Je prostovoljec, ki se je pridružil enotam civilne teritorialne obrambe. Zadolžen je za koordinacijo vseh operativnih obrambnih priprav na tem sektorju mesta. "Počasi počasi!" »Nikoli si nisem mislil, da bom v takšni situaciji, to je noro. Vendar nam ne preostane drugega, kot da se branimo, nihče ne bo prišel, da bi to naredil namesto nas.«
»Danes se je odločil odpreti moje podjetje, ker želim ljudem prinesti nekaj luči in upanja. Nočem misliti, da se ta vojna nadaljuje."
Velika skupina civilistov z lopatami neutrudno polni vreče s peskom. Vsi imajo isti cilj: braniti se, da bi preživeli. Po novem Vadimovem ukazu vsi moški odvržejo lopate in se takoj odpravijo razkladat tri nove tovornjake, ki prispejo na trg mestne hiše, poln protitankovske obrambe. Vladim jih organizira v skupine po pet in brez pomoči raztovarjajo težke kose kovine, ki bodo služili kot parapeti proti morebitnemu napredovanju ruskih tankov skozi središče mesta.
Na drugi strani mesta na trgu ni videti niti ene duše. Skoraj vse trgovine so trajno zaprte. Sami in na edini stojnici, ki je odprta v tem sektorju trga, najdemo Tamaro Kovalchuk. Star je 53 let, prodaja rože in danes ni hotel nehati odpirati svojega malega podjetja. »Danes se je odločil odpreti moje podjetje, ker želim ljudem prinesti nekaj luči in upanja. Nočem misliti, da se ta vojna nadaljuje. Prepričan sem, da se bodo dogovorili in kmalu se bomo vrnili v običajno življenje.
Njegov optimizem pa trči v vzdušje napetosti, ki že vlada v mestu. Vsak je osumljen, da je ruski kolaborant ali saboter. Policija nadzoruje varnost mesta in ima podporo civilnih prostovoljcev iz teritorialnega bataljona. Sirene policijskih avtomobilov alarmirajo mimoidoče, ki se sprehajajo po parku na Kaatedralni ulici.
Moški, ki naj bi označeval z razpršilom, vzbudi sum pri sosedih in odločili so se, da obvestijo policijo. Ta nemudoma obkroži osumljenca in ga aretira. Vzdušje je napeto. V okolici parka varnostniki ustavljajo vse mimoidoče in zahtevajo, da se identificirajo z uradnimi dokumenti. Prizor traja približno dvajset minut, med katerimi opazovalci z oken sosednjih stavb s svojimi mobilnimi telefoni ovekovečijo trenutek.
»Nikoli si nisem mislil, da se bom videl braniti svojo državo pred Rusijo. Vedno so nam bili kot bratje."
Nedaleč od parka na Kaatedralni ulici, na glavni aveniji v upravnem središču, se kolona moških in žena trudi dokončati postavitev barikade. Med njimi bo tudi Volodimir, ukrajinski poslovnež iz Žitomera, ki se je odločil ostati in braniti svoje mesto. »Nikoli si nisem mislil, da se bom videl braniti svojo državo pred Rusijo. Rusi so nam bili vedno kot bratje,« nam pove. Skupaj sta izbrala mladeniča po imenu Olek, ki se je do začetka vojne posvečal igranju nogometa v regionalni ligi, pove, da ga je vojna ujela na obisku pri prijateljih in da se je zdaj odločil, da ostane braniti. mesto.
Olixiy Yefimovy se ob zori zateče v improvizirano zavetišče v enem od hotelov v Žitomerju z ženo Oleno, hčerko Nikito in taščo Katrejno. Pobegnili so iz Kijeva. »Živim v soseski Bucha. Včeraj je začel slišati strele in je pritisnil, da bi pobegnil iz mesta. Ne vem, kaj bomo počeli, ne vem, ali je v Ukrajini več varno mesto."
