Nie je to tak dávno, čo si vedci mysleli, že keď sa moderní ľudia a neandertálci rozdelia na dva odlišné druhy, už spolu nemusia mať nič spoločné. Ale neskôr sa neandertálska DNA našla u moderných eurázijských ľudí, čo naznačuje, že my, Sapiens, sme v určitom bode našej spoločnej evolučnej histórie dostali prílev génov od týchto hominínov. Ba čo viac, neandertálci dostali aj naše gény. Dochádzalo k miešaniu v oboch smeroch.
Teraz medzinárodný tím výskumníkov zistil, že medvede majú podobný príbeh. Štúdia publikovaná v časopise PNAS tento týždeň našla dôkazy o hybridizácii v genómoch ľadového medveďa a medveďa hnedého.
Najmä tie prvé majú výrazný podpis na príleve DNA z pardosu. Biológovia sa dozvedeli, že sa stanú samostatnými druhmi bez toho, aby úplne stratili, že sa tieto zvieratá budú navzájom objavovať, ale nevedeli, do akej miery.
Štúdia analyzovala genómy 64 moderných polárnych a hnedých kostí, vrátane niekoľkých nových genómov z Aljašky, štátu, kde sa nachádzajú oba druhy. Okrem toho tím vytvoril aj nový, úplnejší genóm ľadového medveďa, ktorý žil pred 115.000 130.000 až XNUMX XNUMX rokmi na severnom súostroví Svalbard. DNA starovekého ľadového medveďa bola extrahovaná zo zuba pripojeného k fosílnej čeľustnej kosti, ktorá je teraz v Prírodovednom múzeu na Univerzite v Osle.
Pomocou tohto súboru údajov vedci odhadujú, že ľadové medvede a medvede grizly sa začali stávať odlišnými druhmi približne pred 1,3 až 1,6 miliónmi rokov, čím aktualizovali predchádzajúce hodnotenia. Toto rozdelenie bolo a stále je predmetom vedeckej diskusie.
Analyzované genómy zahŕňajú genóm tohto medveďa odfotografovaného v roku 1995 na severnom svahu Aljašky. Vedci uvažovali, či by to mohol byť kríženec grizlyho a ľadového medveďa, ale nový výskum zistil, že „to nie je hybrid, len medveď svetlých farieb“ – Richard Shideler, Divízia ochrany voľne žijúcich živočíchov, Aljašské oddelenie rýb a zveri.
úzky profil
Štúdia tiež dospela k záveru, že po tom, čo sa polárne kosti stali vlastným druhom, utrpeli výrazný pokles populácie a predĺžené genetické prekážku, kde tieto zvieratá už mali oveľa väčšiu genetickú diverzitu ako hnedé kosti.
„Tvorba a udržiavanie druhov môže byť komplikovaný proces,“ hovorí Charlotte Lindqvist, profesorka biologických vied na Univerzite v Buffale a expertka na genetiku kostí. „To, čo sa stalo s ľadovými medveďmi a medveďmi grizly, je jasnou analógiou toho, čo sa triezvo učíme z ľudskej evolúcie: že rozdelenie druhov môže byť neúplné,“ poznamenáva.
Zmena klímy
Myšlienka, že polárne oblasti prispôsobené Arktíde zachytávajú genetický materiál z pevniny, ktorá je prispôsobená životu v nízkych zemepisných šírkach, je charakteristickým znakom, ktorý môže zaujímať vedcov, ktorí sa zaujímajú o vplyv klimatických zmien na druhy, ktorým hrozí vyhynutie. Ako sa svet otepľuje a arktický morský ľad sa zmenšuje, ľadové medvede a grizly sa môžu častejšie vyskytovať na miestach, kde sa ich areály prekrývajú. Podľa Lindqvista to robí z ich spoločnej evolučnej histórie mimoriadne zaujímavú tému štúdia.
