Кошки любят кошачью мяту или «кошачью мяту» — они сильно ее облизывают, жуют, натирают и даже катаются на ней. Научное сообщество широко признает, что это растение и его азиатский аналог, серебристая лоза, обладают опьяняющими свойствами; поэтому кошки кажутся «под кайфом» и ведут себя странно. Тем не менее, новое исследование, проведенное японскими учеными, выявило новую причину, по которой новые домашние животные так любят эти травы: они защищают их от вредителей. Выводы только что были опубликованы в журнале iScience.
Масао Миядзаки, исследователь поведения животных из Университета Иватэ, Япония, и ведущий автор исследования, будучи студентом-ветеринаром, вскоре заинтересовался тем, как химические вещества, такие как феромоны, стимулируют инстинктивное поведение у домашних животных.
Поэтому было вполне естественно, что она попыталась узнать больше о реакции кошек на кошачью мяту и серебряную лозу. «Это настолько распространено, что даже в знаменитом мюзикле «Кошки» есть сцены, где один кот отравляет другого порошком кошачьей мяты», — говорит он.
Листья обоих растений, которые на самом деле не являются близкородственными, но развили некоторые сходные эволюционные характеристики, содержат непеталактол (у серебряной лозы) и непеталактон (у кошачьей мяты), соединения, называемые иридоидами, которые защищают растения от вредителей. Чтобы проверить, как эти химические вещества выделяются кошачьими, он сотрудничал с исследователями из Университета Нагои. «Обнаружение того, что физическое повреждение серебристой лозы кошками способствовало немедленному выбросу общего количества иридоидов, которое было в 10 раз выше, чем у неповрежденных листьев», — говорит Миядзаки. Другими словами, тот факт, что эти листья жевательные, приводит к выделению гораздо большего количества этих «античумных» соединений. И эти поврежденные листья также способствовали гораздо более длительному ответу; то есть они дольше «помещались» в контакт с поврежденными листьями.
В предыдущих исследованиях Миядзаки и его команда показали, что их соединения эффективно отпугивают тигровых комаров (Aedes albopictus). Эта новая работа доказывает, что, когда кошки разбивают растения, растирая, перекатывая, облизывая и жуя, их репеллентные свойства становятся еще более эффективными.
Эксперименты
Чтобы проверить, реагируют ли кошачьи конкретно на эти соединения, кошкам давали блюда, содержащие чистый непеталактон и непеталактол. «Кошки одинаково реагируют на коктейли иридоидов и натуральные растения, за исключением жевания», — говорит Миядзаки. «Они слизывают химикаты с пластиковой тарелки, трутся и катаются по ней».
Даже когда эти же составы наносили на посуду, а затем закрывали ее перфорированным пластиком, кошки пытались дотянуться до этого «коктейля», несмотря на то, что не имели с ним прямого контакта. «Это означает, что жевание и жевание — это инстинктивное поведение, вызванное обонятельной стимуляцией иридоидов», — сказал исследователь.
Следующим шагом будет услышать, кто несет ответственность за реакцию кошек на это вчера. «В будущем мы постараемся ответить на ключевые вопросы, например, почему некоторые кошки не реагируют на эти растения одинаково», — заключил Миядзаки.
