Las noches de verano especialmente calurosas parecen conducir a un aumento de las muertes cardiovasculares en los hombres de 60 años, pero no en las mujeres, según sugiere una nueva investigación publicada en la revista “BMJ Open”.
Estudios previos han visto la relación entre los periodos de altas temperaturas y aumentos repentinos de muertes y hospitalizaciones debidas a enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, los hallazgos relacionados con la edad y el sexo hasta ahora no han sido consistentes, por lo que investigadores de la Universidad de Toronto (Canadá) propusieron examinar qualquier posible vínculo entre las altas temperaturas nocturnas del verano y el aumento de las muertes por enfermedades cardiovasculares (ECV) entre personas de 60 a 69 años.
Datos estudiados de la Oficina de Estadísticas Nacionales sobre las muertes de adultos atribuidas a ECV durante los meses de junio y julio de cada año entre 2001 y 2015 en Inglaterra y Gales porque las olas de calor en el Reino Unido son más frecuentes e intensas durante estos meses.
También datos oficiales recopilados de EE.UU. para el condado de King (Washington), una región similar al mar, en latitud paralela a Inglaterra y Gales, con propiedades atmosféricas tierra-océano comparables y una prevalencia igualmente baja de aire acondicionado residencial. Los datos de EE.UU., sin embargo, solo incluyeron a hombres.
Además, analiza los datos meteorológicos oficiales del Reino Unido y los Estados Unidos.
Los resultados muestran que, entre 2001 y 2015, se registraron 39.912 muertes por ECV (68,9% en hombres) en Inglaterra y Gales y 488 muertes en el condado de King.
En Inglaterra y Gales, sujeto a permisos variables, un aumento de 1°C en la temperatura habitual de las noches de invierno se asocia con un aumento del 3,1% en el riesgo de mortalidad por ECV entre los hombres de 60 a 64 años, pero no en los hombres mayores ni en ninguno de los dos grupos de edad de mujeres.
En el condado de King, un incremento de 1 °C resultó en un aumento del 4,8 % en el riesgo de mortalidad por ECV entre las personas de 65 años o menos, pero no en los hombres mayores.
Durante el período de tiempo de 15 años observado, los casos de ECV en general disminuyeron sustancialmente en ambas regiones anualmente y notablemente durante los meses de verano, en línea con una mayor aceptación de la población de terapias preventivas primarias y secundarias efectivas a lo largo del tiempo. .
No obstante, persistió un riesgo residual considerable, según los autores, y en Inglaterra y Gales, la pila de eventos se mantuvo más del 50 % más alta en adultos de 65 años 69 que en aquellos de 60 años. Esto es preocupante, agregaron, porque en los últimos años, las regiones pobladas como las estudiadas han experimentado un aumento proporcional en la intensidad del calor del verano durante la noche en lugar del día.
Este es un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causalidad, y los investigadores reconocen algunas limitaciones de su trabajo. Sin embargo, entre las fortalezas del estudio estaban sus datos de gran tamaño de población y el uso de datos meteorológicos y de mortalidad nacionales rigurosos.
“Los hallazgos actuales pueden estimular una investigación similar de la exposición y las tasas de eventos en otras regiones pobladas de latitudes medias à latitudes altas. Teniendo en cuenta la creciente probabilidad de veranos extremos en el oeste de EE.UU. y el Reino Unido, nuestros resultados invitan a iniciativas preventivas de salud de la población y nuevas políticas urbanas destinadas a reducir el riesgo futuro de eventos de ECV”, concluyó Yeron.
