इसे हाल ही में खोजा गया था, लेकिन इसने हमें पहले ही आश्चर्यचकित कर दिया है: क्षुद्रग्रह 2023DW लगभग दो दशकों में खतरनाक तरीके से पृथ्वी के करीब आएगा। इतना कि ओलंपिक स्विमिंग पूल के आकार की इस चट्टान के हमारे ग्रह से सीधे टकराने की 600 में से एक संभावना है, जैसा कि नासा ने खुलासा किया है।
यह वस्तु अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी की जोखिम सूची में एकमात्र वस्तु है जिसे ट्यूरिन स्केल पर 1 की रेटिंग प्राप्त है, जो पृथ्वी पर किसी वस्तु के प्रभाव के जोखिम को वर्गीकृत करने के लिए एक मीट्रिक है। अन्य सभी निकायों की, कम से कम अभी के लिए, पैमाने पर रेटिंग 0 है। लेकिन जबकि यह पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रहों के लिए जोखिम का औसत स्तर से अधिक है, नासा ने चेतावनी दी है कि यह अभी भी प्रभाव का "बहुत छोटा मौका" है। इसके अलावा, हम उम्मीद करते हैं कि जोखिम का यह स्तर कम हो जाएगा क्योंकि क्षुद्रग्रह के अधिक अवलोकन होंगे।
27 फरवरी को पहली बार खोजा गया, 2023 डीडब्ल्यू नामक क्षुद्रग्रह, जिसका व्यास लगभग 50 मीटर है, 14 फरवरी, 2046 को पृथ्वी के बहुत करीब आने का अनुमान है; 8 मार्च के बाद से, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट कोऑर्डिनेशन सेंटर ने प्रत्यक्ष प्रभाव की 1 में से 625 संभावना की भविष्यवाणी की है, हालाँकि इन संभावनाओं की प्रतिदिन पुनर्गणना की जाती है।
नासा ने ट्वीट किया, "अक्सर, जब नई वस्तुओं को पहली बार कवर किया जाता है, तो अनिश्चितताओं को कम करने और भविष्य में उनकी कक्षाओं को ठीक से करने के लिए कई हफ्तों के डेटा की आवश्यकता होती है।" “कक्षा विश्लेषक क्षुद्रग्रह 2023 डीडब्ल्यू की निगरानी करना जारी रखेंगे और अधिक डेटा आने पर भविष्यवाणियों को अपडेट करेंगे।”
लेकिन अगर ऐसा हुआ तो क्या होगा?
हालाँकि, यदि सबसे ख़राब पूर्वानुमान सच हुए, तो क्या होगा? इतने आकार की चट्टान से सीधा प्रभाव उतना विनाशकारी नहीं होगा जितना 66 मिलियन वर्ष पहले डायनासोरों को मारने वाले क्षुद्रग्रह, जो लगभग 12 किलोमीटर लंबा था। हालाँकि, 2023 डीडब्ल्यू अभी भी गंभीर क्षति का कारण बन सकता है यदि यह किसी प्रमुख शहर या घनी आबादी वाले क्षेत्र के पास उतरता है। उदाहरण के लिए, 2023 में रूस के चेल्याबिंस्क में 2013 डीडब्ल्यू के आधे आकार का एक उल्कापिंड विस्फोट हुआ, जिससे एक सदमे की लहर उत्पन्न हुई जिसने कई किलोमीटर की इमारतों को क्षतिग्रस्त कर दिया और 1500 लोगों को मार डाला, साथ ही कई किलोमीटर की इमारतों को व्यापक क्षति हुई।
हालाँकि 2023 डीडब्ल्यू के प्रभाव की अत्यधिक संभावना नहीं है, मानवता हाथ पर हाथ धरे नहीं बैठी है। पिछले हफ्ते, नासा के वैज्ञानिकों ने पांच अध्ययन प्रकाशित किए, जिसमें पुष्टि की गई कि DART मिशन ने एक अंतरिक्ष यान को सीधे टकराने के बाद एक छोटे क्षुद्रग्रह के प्रक्षेप पथ को सफलतापूर्वक बदल दिया। अनुवर्ती मिशन वर्तमान में इस ग्रह रक्षा की प्रभावशीलता को और अधिक परिष्कृत करने के लिए काम कर रहे हैं।
