यह समुद्र तटों से खुद को बचाने का भी काम करता है

बिल्लियाँ कटनीप या 'कटनीप' से प्यार करती हैं - वे इसे जोर से चाटती हैं, चबाती हैं, रगड़ती हैं और यहाँ तक कि उस पर लुढ़कती भी हैं। यह वैज्ञानिक समुदाय द्वारा व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है कि इस पौधे और इसके एशियाई समकक्ष, चांदी की बेल में मादक गुण होते हैं; इसलिए फेलिन 'उच्च' लगते हैं और अजीब व्यवहार प्रदर्शित करते हैं। हालाँकि, जापानी शिक्षाविदों के एक नए अध्ययन ने नए पालतू जानवरों के लिए इन जड़ी-बूटियों को इतना पसंद करने के लिए एक नई प्रेरणा का खुलासा किया है: वे उन्हें कीटों से बचाते हैं। निष्कर्ष अभी 'आईसाइंस' पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं।

मसाओ मियाज़ाकी, इवाते विश्वविद्यालय, जापान में एक पशु व्यवहार शोधकर्ता, और एक पशु चिकित्सा छात्र के रूप में अध्ययन के प्रमुख लेखक, जल्द ही इस बात में रुचि रखने लगे कि फेरोमोन जैसे रसायन, साथी जानवरों में सहज व्यवहार को कैसे उत्तेजित करते हैं।

तो यह स्वाभाविक ही था कि वह कैटनीप और सिल्वरवाइन के प्रति बिल्लियों की प्रतिक्रियाओं के बारे में अधिक जानने की कोशिश करती है। "यह इतना व्यापक है कि प्रसिद्ध संगीत 'कैट्स' में भी ऐसे दृश्य हैं जहां एक बिल्ली कैटनीप पाउडर का उपयोग करके दूसरे को नशा करती है," वे कहते हैं।

दोनों पौधों की पत्तियां, जो वास्तव में निकट से संबंधित नहीं हैं, लेकिन कुछ समान विकासवादी विशेषताओं को विकसित किया है, में नेपेटालैक्टोल (सिल्वरवाइन में) और नेपेटालैक्टोन (कैटनीप में), इरिडोइड्स नामक यौगिक होते हैं जो पौधों को कीटों से बचाते हैं। यह जांचने के लिए कि इन रसायनों को फेलिन द्वारा कैसे बहाया जाता है, उन्होंने नागोया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के साथ सहयोग किया। मियाज़ाकी कहते हैं, "बिल्लियों द्वारा चांदी की बेल को होने वाली शारीरिक क्षति ने कुल इरिडोइड्स के तत्काल उत्सर्जन को बढ़ावा दिया, जो बरकरार पत्तियों की तुलना में 10 गुना अधिक था।" दूसरे शब्दों में, तथ्य यह है कि ये पत्ते चबाने वाले होते हैं, इन 'एंटी-प्लेग' यौगिकों में से बहुत अधिक रिलीज होते हैं। और इन क्षतिग्रस्त पत्तियों ने भी अधिक लंबी प्रतिक्रिया को बढ़ावा दिया; अर्थात्, वे क्षतिग्रस्त पत्तियों के संपर्क में अधिक समय तक 'रखे' रहे।

पिछले अध्ययनों में, मियाज़ाकी और उनकी टीम ने दिखाया कि उनके यौगिक बाघ मच्छरों (एडीस अल्बोपिक्टस) को प्रभावी ढंग से पीछे हटाते हैं। यह नया काम साबित करता है कि जब बिल्लियाँ पौधों को रगड़ने, लुढ़कने, चाटने और चबाने से तोड़ती हैं, तो विकर्षक गुण और भी अधिक प्रभावी होते हैं।

प्रयोगों

यह जांचने के लिए कि क्या बिल्लियों ने इन यौगिकों के लिए विशेष रूप से प्रतिक्रिया व्यक्त की है, बिल्लियों को शुद्ध नेपेटालैक्टोन और नेपेटालैक्टोल युक्त व्यंजन दिए गए थे। मियाज़ाकी कहते हैं, "चबाने के अलावा बिल्लियाँ इरिडॉइड कॉकटेल और प्राकृतिक पौधों के प्रति समान प्रतिक्रिया दिखाती हैं।" "वे प्लास्टिक प्लेट पर रसायनों को चाटते हैं और उस पर रगड़ते हैं और रोल करते हैं।"

यहां तक ​​​​कि जब समान यौगिकों को व्यंजनों पर लागू किया गया था और बाद में इन्हें छिद्रों से छिद्रित प्लास्टिक से ढक दिया गया था, बिल्लियों ने इसके सीधे संपर्क में न होने के बावजूद इस 'कॉकटेल' तक पहुंचने का नाटक किया। "इसका मतलब है कि चबाना और चबाना एक सहज व्यवहार है जो इरिडोइड्स के घ्राण उत्तेजना से शुरू होता है," शोधकर्ता ने कहा।

अगला कदम यह सुनना होगा कि कल इस पर बिल्लियों की प्रतिक्रिया के लिए कौन जिम्मेदार है। मियाज़ाकी ने निष्कर्ष निकाला, "भविष्य में हम महत्वपूर्ण सवालों के जवाब देने की कोशिश करेंगे जैसे कि कुछ बिल्लियाँ इन पौधों का उसी तरह से जवाब क्यों नहीं देती हैं।"