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Si cet article portait sur la vie et l'œuvre de l'écrivain Nikolai Gógol, l'auteur de 'Tarás Bulba' (1835), 'Dead Souls' (1842) ou 'Stories of Saint Petersburg', il n'y aurait pas d'autre choix que de demander aux lecteurs à des doses considérables de patience, mais se nourrir de biographie et de détermination de nationalité serait une tâche franchement difficile. Né à Soróchintsy -une petite ville qu'il a perdue au profit de l'Ukraine, mais qui est devenue en 1809 une partie de l'Empire russe-, Gógol est issu d'une famille de l'aristocratie ukraino-polonaise, bien que le romancier ait écrit son œuvre dans la langue des tsars. et fut l'un des grands animateurs de la langue de Pouchkine.
"La mère de Gogol l'a nommé Nikola, qui est un mélange du russe Nikolai et de l'ukrainien Mikola", lit-on dans "Russia's People of Empire" (Indiana University Press, 2012).
"La recherche a jeté le doute sur ce point, mais pour autant que Gogol le sache, son ancêtre paternel Ostap Hohol a été anobli par le roi de Pologne en raison des services rendus au Commonwealth polono-lituanien pendant sa guerre avec la Russie", explique cet essai. "En s'installant à Saint-Pétersbourg -ajoute-t-il-, le côté ukrainien et polonais de Gógol est devenu une partie de son identité qu'il a dû apprendre à gérer avec beaucoup de soin".
Né dans l'actuelle Ukraine et descendant d'une famille noble polono-ukrainienne, Gogol a écrit son œuvre en russe. En 2009, le bicentenaire de sa naissance a suscité d'âpres débats entre Moscou et Kiev.
Des siècles plus tard, le scrupule sur ses origines - Gógol est-il un écrivain russe ou ukrainien ? - a conduit Moscou et Kiev à s'impliquer dans un différend culturel un peu fou en 2009, transférant la relation difficile entre les deux au domaine de la littérature des pays, séparés par la fin de la disparition de l'Union soviétique. Démêler l'écheveau de son histoire, comprendre comment la Russie et l'Ukraine se sont rencontrées et se sont éloignées au fil du temps, est devenu depuis des mois une tâche qui permet de comprendre plus un conflit qui va provoquer une nouvelle tragédie dans la terre épuisée de l'Europe.
un espace mythique
Comme c'est souvent le cas, les idées aiguisent les épées. "Je tiens à souligner que le mur qui a été érigé ces dernières années entre la Russie et l'Ukraine, entre des parties de ce qui est à peu près le même espace historique et spirituel, représente pour moi notre plus grand malheur et notre drame commun", déplorait-il en juillet 2021. Le président de la Russie, Vladimir Poutine, a fait le tour d'une carte que vous pouvez consulter sur la page du Kremlin. Avec l'ambition d'un essai, c'était une lettre dans laquelle il réfléchissait sur l'histoire des deux pays et dénonçait qu'une succession de ses propres erreurs et des urgences extérieures avaient empoisonné leur destin commun. Selon l'ancien agent du KGB, le christianisme orthodoxe, la langue et les traditions avaient été les racines de l'arbre qui soutenait les deux peuples, poussant depuis la lointaine Russie de Kiev.
Formé au IXe siècle après J.-C., l'État slave de Kievan Rus' (Carte 1) s'étend sur une partie de la Russie, de la Biélorussie et de l'Ukraine actuelles. « Le centre de la Rus se trouvait sur la route qui allait de Novgorod à Kiev, le long des principaux fleuves », explique Paul Bushkovitch dans son « Histoire de la Russie » (Akal, 2013). Des forêts de conifères du nord - considérées comme un symbole national par les Russes, la sève de bouleau se boit et son bois est utilisé pour fabriquer des ustensiles - aux forêts de feuillus du sud, la région du sud de la Rus abritait "le meilleur sol, sombre et humide", terre propice à l'agriculture.
"Il n'y a pas de montagnes, pas même de collines pertinentes, qui morcellent ces plaines situées entre la Pologne et l'Oural", ajoute Bushkovitch. C'est une vieille observation avec des conséquences historiques importantes. En raison de l'absence de traits géographiques servant à délimiter les États -l'équivalent des Pyrénées pour l'Espagne ou des Alpes pour l'Italie-, cette portion de la plaine européenne a subi des fluctuations frontalières qui expliquent en partie la complexité de son passé et les terribles combats qui l'ont y ont été combattus. "Si Dieu avait créé des montagnes en Ukraine - commente ironiquement Tim Marshal dans 'Prisoners of Geography' (Péninsule, 2015) -, la grande étendue de terre sans accidents géographiques que suppose la plaine nord-européenne n'aurait pas facilité les attaques répétées en Russie".
Cette absence de défense expliquait l'ampleur de la campagne de Napoléon en 1812 et de l'opération Barbarossa -l'invasion nazie de l'Union soviétique, qui commença en juin 1941-, mais aussi le fait que Kievan Rus allait disparaître dans la première moitié du XIIIe siècle, emporté par les cavaliers mongols envahisseurs. A cette époque, les chemins de la Russie et de l'Ukraine se séparent pour ne se retrouver qu'au XVIIe siècle. Il vaut la peine de faire quelques commentaires sur ce qui s'est passé pendant cette période. Premièrement, au XIVe siècle, une grande partie du territoire de l'ancien Rus est tombé aux mains du Grand-Duché de Lituanie ; encore des années plus tard, cette extension de terre est partagée entre la Pologne et la Lituanie. Il faut s'arrêter en chemin pour expliquer en détail comment c'est arrivé.
un long chemin en arrière
« Au cours des dernières décennies du XVe siècle, le tsarisme nouvellement créé de Russie et le Grand-Duché de Lituanie sont entrés dans un conflit prolongé au sujet de l'héritage de Kievan Rus », a expliqué Serhii Plokhy dans « A History of Ukraine » (Penguin Books, 2016 ). Tout au long du XVIe siècle, ces affrontements se sont produits dans le contexte de la signature de la soi-disant Union de Lublin (1569), avec laquelle un État nouveau et puissant est né en Europe. Son numéro était la République des Deux Nations ou le Commonwealth polono-lituanien (Cartes 2 et 3), et ses territoires comprenaient le Royaume de Pologne, le Grand-Duché de Lituanie, l'Ukraine et la Biélorussie. Son système politique consistait en une monarchie élective dans laquelle le roi ne détenait pas le pouvoir absolu, car il était limité par un parlement bicaméral (« Sejm »). De par sa taille, la République a une population variée, avec une grande diversité religieuse.
Outre la naissance de la florissante République des Deux Nations, l'Union de Lublin a également utilisé l'éloignement de l'Ukraine et de la Biélorussie sous différentes sphères d'influence, l'Ukraine s'étant installée à l'ombre du Royaume de Pologne et de la Biélorussie, à l'ombre de le Grand-Duché de Pologne, la Lituanie. C'est un fait pertinent, puisqu'il explique la séparation actuelle de deux des anciens territoires des Rus. A cette époque, seul le puissant tsarisme russe, le troisième d'entre eux, était indépendant, tout en continuant à récolter des succès militaires avec son activité belliqueuse et expansionniste.
Grâce à la signature du traité d'Andrusovo (1667), le territoire ukrainien à l'est du Dniepr, y compris Kiev, est devenu une partie du tsarisme russe (carte 3). Le territoire à l'ouest a quitté la République des Deux Nations tout au long du XVIIIe siècle, lorsque les trois partages de la Pologne (1772-1795) l'ont divisé entre l'Empire russe et le Saint Empire romain germanique. Lviv (Lviv), la ville dans laquelle les États-Unis ont déplacé il y a quelques jours leur ambassade en raison de l'aggravation du conflit dans le Donbass, a prospéré à la lumière des Habsbourg de Vienne. En fait, une minorité hongroise vit toujours dans cette région, à laquelle le Premier ministre hongrois, Víctor Orbán, ferait référence en refusant son soutien à Kiev dans le conflit avec Moscou, en raison des prétendus mauvais traitements qu'ils subissent de la part des Ukrainiens. les autorités.
Tensions avec le Kremlin
Après la Première Guerre mondiale et la décomposition de l'Empire austro-hongrois, la région historique de la Galice orientale, ce fragment de terre sur lequel se trouve Lviv, a été incorporée à la Seconde République de Pologne, qui a disparu avec l'invasion nazie et soviétique après la signature du pacte Ribbentrop-Molotov (1939). A partir de cette année (Carte 4), le territoire le plus occidental de l'Ukraine est définitivement uni à la restauration du pays. En tant que l'une des républiques socialistes de l'Union soviétique, les frontières déterminantes de l'État ont été formées au XXe siècle, avec l'annexion du nord de la Bucovine et d'une partie de la Bessarabie (1940), de la Transcarpatie (1945) et de la péninsule contestée de Crimée (1954). ).
Accédée à l'indépendance en août 1991, l'Ukraine a passé les dernières décennies à subir les tensions des relations tendues avec le Kremlin, qui a annexé la Crimée en mars 2014 et soutient désormais les rebelles pro-russes dans la région du Donbass (Carte 5). Ce qui commence dans les prochains jours déterminera si les cartes changent à nouveau ou non.
Le président russe Vladimir Poutine avec une carte de la Russie en arrière-plan en 2006 – AFP
La grande réflexion qui annonçait il y a des mois l'aggravation de la crise
Le président russe Vladimir Poutine a écrit l'été dernier une grande carte dans laquelle il réfléchissait à l'histoire de la Russie et de l'Ukraine et concluait que "la véritable souveraineté de l'Ukraine n'est possible qu'en partenariat avec la Russie". "Nos liens spirituels, humains et civilisationnels se sont formés au cours des siècles et ont été renforcés par des processus, des réalisations et des succès communs", a déclaré le chef du Kremlin. "Ensemble, nous avons toujours été et serons beaucoup plus forts et plus performants."
L'un des points les plus intéressants de la voiture faisait référence à la grande famine qui a tué 3,9 millions d'Ukrainiens dans les années 30, connue sous le nom de «Holodomor». Bien que Poutine ait affirmé que les souffrances de cette étape ont été subies par les Soviétiques dans leur ensemble, la vérité est que des universitaires tels qu'Anne Applebaum ont soutenu que "l'Holodomor" s'est accompagné d'un processus de destruction de l'identité nationale de l'Ukraine initié depuis l'URSS même. .
