Chaque année, quelque 4.5 milliards de collines sont abandonnées dans les milieux naturels, et une seule d'entre elles suffit à contaminer jusqu'à dix litres d'eau, 50 dans le cas de l'eau douce, comme le souligne un de ses rapports du projet Libera (SEO/ Birdlife et Ecoembes). Ses déchets qui peuvent durer une dizaine d'années en moyenne et qui sont devenus l'un des principaux enjeux (du fait de leur complexité) pour le recyclage. 30 % des déchets mondiaux, plus que le plastique, sont des emballages.
Un danger pour la durabilité des matériaux de fabrication eux-mêmes, comme l'acétate de cellulose ou les fibres plastiques, dérivées du pétrole, non biodégradables. Fabriquer des filtres plus performants, durables et même dotés de meilleures propriétés pour protéger la santé est un défi pour les départements R&D de l'industrie,
Les restes de tabac ou le papier lui-même peuvent être dérivés pour être recyclés en fumier et engrais ou en carton, tandis que le défi porte sur le travail sur le filtre, canal de passage de substances comme le goudron ou le nitrate de potassium. Fort de l'expérience des actions menées aux États-Unis et au Canada par British American Tobacco (BAT), Altadis a signé un accord de collaboration avec l'Université d'Estrémadure pour étudier le recyclage des filtres usagés pour les matériaux acoustiques (d'après des études lancées en 2014).
Valentín Gómez Escobar, dans son laboratoire de l'UEx
Depuis son laboratoire, Valentín Gómez Escobar, professeur au Département de physique appliquée de l'École polytechnique de l'Université d'Estrémadure, met en évidence l'essence du travail de son équipe de recherche qui, en plus de l'aide de l'entreprise de tabac, a son propre de la Junta de Extremadura : "Nous avons une procédure chimique pour nettoyer les mégots de cigarettes, avec des réactifs très dilués, avec de l'eau contenant 0,02 acide sulfurique et de l'éthanol (produits très peu polluants), appuyée par des études sur les facteurs qui influencent les processus d'absorption.
Innovation en cours
Cette recherche étudie également comment traiter les déchets qui en résultent pour boucler au maximum le "cercle vertueux" de la durabilité... et il reste la phase de ciblage de la production industrielle, de la rentabilité, de sa mise en pratique (en l'occurrence comme absorbant acoustique, comme alternative au roda ou à la laine de verre). Après une série de processus de désintégration, une structure fibreuse homogène est formée, adaptée à l'utilisation. "Il y a déjà des entreprises (dit le chercheur) intéressées à pouvoir travailler avec lui dans un avenir proche, vers deux ou trois ans."
Ce type de performance nécessite une équipe pluridisciplinaire, avec la participation de chercheurs issus des domaines chimique, informatique (traitement d'images), statistique (différents types d'échantillons) ou mathématique (pour travailler sur la modélisation théorique), ainsi qu'un expert en matériaux. . Notamment l'importante contribution du service de nettoyage des installations universitaires, qui approvisionne l'équipe en mégots déposés dans les cendriers.
dégriser le sol
Dans le cas de 3DKala, la première coopérative en Espagne qui recycle les mégots de cigarettes, basée dans le parc technologique d'Álava et créée en 2020, son objectif est de recycler 1 % des mégots de tout le Pays basque. Son procédé de recyclage tire parti de tous les composants des déchets, sans utiliser d'eau, pour en faire des applications utiles, avec des exemples qui s'ajoutent à ceux déjà cités, comme son utilisation pour les filaments qui sont utilisés dans les procédés d'impression 3D ou, en le cas du matériel restant, pour les insecticides ou les pesticides.
Mohammed Sidi, co-fondateur de 3DKala, souligne l'importance de la démarche précédente, tant dans la sensibilisation au dépôt dans les cendriers à usage public (ils trouvent les mairies elles-mêmes), que dans la collecte... à tel point que son modèle d'affaires se concentre sur la mise à jour dans ce dernier aspect, afin d'avoir suffisamment de matériel pour une proposition compétitive et durable. "Il est très important (a commenté Sidi) de consolider un réseau de collecte, c'est pourquoi nous sommes en pourparlers avec la mairie de Vitoria pour mettre en place une série de cendriers, et nous le faisons également avec le restaurant de la mairie, avec de grandes entreprises comme Michelin, les entreprises de la technopole elle-même, etc.
Dans ce contexte, le ministère de la Transition écologique a mis en consultation publique le projet d'arrêté royal "par lequel il institue un régime de responsabilité élargie du producteur pour les produits du tabac avec filtres et les filtres commercialisés pour être utilisés avec des produits du tabac". Une action réglementaire qui comprend, entre autres dispositions, l'application des régimes de responsabilité élargie des producteurs (RAP) ou des actions en matière de sensibilisation. Un projet de loi sur les déchets et les sols contaminés pour une économie circulaire pour éviter les dommages environnementaux à la faune marine, affectée par le nombre énorme de mégots de cigarettes qui finissent dans la mer (75% des restes de la consommation mondiale finissent dans la nature).
Acciones como 'Basuraleza' de Libera o la instalación de 'intelligent paper towel' (con capacidad para 2.000 colillas y una alta capacidad de compactado) en pueblos y ciudades propician esta 'segunda vida' de las colillas y, por extensión, una mayor vida pour tous.
