Lithium, terres rares, cobalt ou encore nickel, leurs chiffres sonnent de plus en plus en pleine transition écologique. Ce ne sont plus seulement les éléments du tableau périodique qui ont été entendus en classe, maintenant ils sont essentiels dans le monde. "Les voitures ont des minerais et le téléphone avec lequel on parle aussi", explique Manuel Regueiro. Ce géologue arrive à mi-parcours de son second mandat à la tête de l'Illustre Collège officiel des géologues (ICOG). Une étape qui vise à rapprocher la géologie des centres d'enseignement : "Nous avons disparu des plans d'études", dénonce-t-il. Parallèlement à ce défi, Regueiro veut aussi oublier la mauvaise image de l'exploitation minière "il y a une conception des années 50, mais maintenant ce n'est plus comme ça". Ecologie versus exploitation minière, une dichotomie qui peut se conjuguer, défend Regueiro.
– La géologie est la science qui étudie la Terre, vous qui y menez une vie pratiquement dédiée, comment la planète a-t-elle changé ou évolué ?
– (Rires) C'est très intéressant que quelqu'un qui n'est pas pertinent comme l'être humain sur Terre veuille analyser comment il est. L'homme, comme toutes les espèces, disparaîtra et la planète suivra son cours. Notre super important le croit, mais il est un peu présomptueux de vouloir évaluer l'état de la Terre du point de vue de l'homme.
– Je reformule la question, comment gérons-nous notre environnement ?
– Si le faire du prisme d'un géologue, l'homme fait ce qu'il sert à faire : le coloniser, l'urbaniser et l'adapter pour améliorer sa qualité de vie. À l'heure actuelle, il existe une relation apparente entre l'existence de l'homme et l'augmentation de la température mondiale, du moins dans les pays civilisés, et cela pourrait être considéré comme un mauvais traitement de la Terre. Mais, si l'être humain n'était pas là, la même chose pourrait arriver, mais la responsabilité de l'homme est que nous sachions ce que nous faisons. Je suis sûr que la plupart des citoyens veulent vivre dans une maison ou avoir un téléphone portable, mais pour construire cet environnement, la planète a dû être touchée. C'est ma vision de géologue, qui est différente de celle de citoyen.
"L'homme fait ce pour quoi il est conçu sur Terre : coloniser, urbaniser et s'adapter pour améliorer sa qualité de vie"
– Et qu'est-ce qui vous a poussé à avoir cette vision différente, celle d'un géologue ?
– J'allais dans les champs et ramassais des pierres. J'ai lu un livre très illustratif qui disait que c'était de la géologie, parce qu'on peut penser que ce sont des roches et des minéraux, mais, en réalité, c'est regarder l'environnement avec ces différents yeux et voir qu'en dessous il y a une immensité de choses. De plus, il y a beaucoup de choses pratiques, car sans géologues, vous ne pourriez pas parler sur un téléphone portable, car vous avez besoin de minéraux. Mais ce métier est très démodé et n'attire pas.
– Y a-t-il un changement générationnel ?
– Grâce au volcan La Palma, il y a eu une reprise des vocations, mais les gens regardent les métiers où ils gagnent plus d'argent. Actuellement, il y a 6.000 7.700 géologues depuis la création de la carrière et ce qui pourrait vivre dans le monde est d'environ un demi-million sur les XNUMX XNUMX millions que compte la planète. Il n'y a pas beaucoup de monde qui fait ce travail. Le changement générationnel a beaucoup à voir avec la vocation, mais le monde évolue dans une autre dynamique.
– Et comment attirer les jeunes ?
– Nous faisons beaucoup de choses. Nous avons un projet pour encourager les filles, puis il y a ce que nous appelons 'La valise didactique' pour apprendre ce qu'on fait avec des minéraux. Nous essayons d'encourager, mais le gouvernement a changé les plans d'études et nous avons été relégués en philosophie. Nous avons écrit au ministère de l'Éducation pour qu'ils sachent que c'est fondamental, mais nous avons écrit la portée que nous avons. Nous avons récemment été avec le groupe parlementaire populaire au Congrès des députés, mais jusqu'à ce qu'ils vous prêtent attention, nous verrons ce qui se passera. Ils doivent entendre que même étant une race minoritaire, c'est important.
– L'importance des géologues a été soulignée, comme par exemple l'éruption de La Palma…
– Oui, et avec plus de choses du quotidien, car un volcan, c'est quelque chose de très exceptionnel. Mais, chaque jour, il y a des tremblements de terre ou des inondations qui sont plus fréquents. Nous avons passé des années à essayer de convaincre les administrations qu'elles respectent la loi, nous savons où, par exemple, les inondations vont se produire et des mesures peuvent être prises. Nous demandons qu'une carte des risques soit faite et chaque fois qu'un conseil municipal veut construire quelque chose, faire une carte qui montre ce qui pourrait arriver, pas seulement à cause des inondations, qui sont le risque géologique le plus cher du pays et des millions sont dépensés pour réparer pour qu'il en soit de même, mais par des glissements de terrain ou des affaissements. Il existe de nombreux risques géologiques et ceux qui sont incorporés font que s'il ne peut pas être construit, il ne le sera pas.
– Vous êtes un spécialiste des roches et minéraux industriels. Ces derniers mois et ces dernières années, ils ont été très importants dans la situation stratégique du pays. Quelle est la situation? Ce trésor existe-t-il vraiment sous la Péninsule ?
– De toute évidence, il existe, c'est pourquoi les entreprises dépensent des milliards pour rechercher pourquoi ce trésor est là. Jusqu'à présent, on parlait du lithium de Cáceres et de Galice, car on sait qu'il est là et il ne leur reste plus qu'à permettre l'ouverture de ces exploitations. Mais, il y a un avenir très sombre pour la transition verte s'il n'y a pas de cuivre. Pendant les 25 prochaines années, il n'y aura pas de transition verte, car le déficit en cuivre atteindra 25 %. Va être l'or du futur, car il n'y en aura pas sur le marché. Si les mines ne sont pas ouvertes, nous ne les construirons pas.
– Si son besoin est connu, pourquoi n'est-il pas extrait ?
– Pour l'opposition écologiste, avant tout. Les autorités ont une loi qui établit qu'une étude d'impact sur l'environnement doit être réalisée, puis l'administration prend la décision. Si le demandeur a reçu l'approbation de l'impact environnemental, la mine devrait être ouverte, mais cela ne se fait pas en raison de la pression écologique. Il a été mis dans le cerveau de la société qu'une mine est une destruction de l'environnement et si vous regardez par la fenêtre, que voyez-vous ? Une ville. Quoi de plus destructeur qu'une ville ? Il ne reste plus rien de la terre, c'est la destruction totale et pour toute vie. Une mine, vous l'ouvrez, l'exploitez et ensuite elle est restaurée comme l'exige la loi.Il y a une conception que l'exploitation minière a été assez destructrice et prédatrice de l'environnement, parce qu'elle a été détruite, mais ce n'est plus le cas.
- N'y a-t-il pas de travail sur ce nettoyage d'image ?
– C'est pourquoi la Fundación Minería y Vida a été créée pour lutter contre cette mauvaise image et former parce que, par exemple, si dans le livre du lycée vous dites que l'exploitation minière détruit l'environnement, vous restez avec cela. La clé est que si vous voulez construire un bâtiment, vous avez besoin de briques en argile et d'où viennent-elles ? De la carrière. Le problème est qu'il est ignoré et inconnu. Nous essayons de lutter contre cela, mais nous avons l'influence que nous avons. Je ne nie pas que l'exploitation minière est un trou dans la terre, nous n'allons pas en discuter, mais l'exploitation minière aujourd'hui n'est plus ce qu'elle était il y a 50 ans et elle peut être restaurée.
"L'Afrique est un continent méconnu et sa géologie est prometteuse"
– Maintenant, on parle beaucoup de l'exploitation minière sous-marine, est-ce aussi une option pour l'Espagne ?
– La loi minière est très curieuse, car elle dit que le territoire continental et le plateau peuvent être explorés, mais la loi côtière interdit l'exploitation des ressources minérales sur la côte. Il ne peut donc être utilisé que pour la restauration de plages ou la construction de ports, c'est ce que dit la loi littoral. Ce qu'elle fait dans le monde, c'est l'exploitation des sols sur la scène internationale et l'Autorité internationale des fonds marins est en charge de l'octroi des permis. Il faudra des années pour extraire le manganèse, mais s'il est déjà difficile de le faire sur la terre ferme, imaginez au fond de la mer. Un jour, c'est possible, mais c'est sur le long terme. Il existe encore des ressources sur la planète et elles ne sont pas connues. Il existe de nombreuses zones inexplorées, l'Afrique est un continent méconnu et sa géologie est prometteuse. Nous devrons aller les voir et les laisser faire.
– Mais, il faut combiner les intérêts, l'exploitation et la protection.
– Oui, mais je trouve ça très drôle, parce que tu ne veux pas que les minerais soient exploités mais tu aimes avoir un portable, une voiture, une maison. Si vous ne voulez pas le faire en Espagne, ils l'amèneront d'un autre endroit et les lois au Cameroun, par exemple, ne sont pas aussi strictes qu'en Espagne et là-bas, ils feront ce qu'ils veulent avec la mine, la terre et les travailleurs. En Espagne on fait un trou, on extrait le minerai et on le restitue, c'est, je pense, ce qu'il faut faire sur l'ensemble de la planète.
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