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La scène sera située dans le sud-est du Wyoming, aux États-Unis, dans une zone où des dizaines de cratères d'impact ont été découverts, tous formés il y a environ 280 millions d'années. Dans un récent article publié dans le 'Geological Society of America Bulletin' (GSA Bulletin) une équipe de chercheurs allemands et nord-américains, dirigée par Thomas Kenkmann, de l'Université allemande de Fribourg, a expliqué que ces cratères, entre 10 et 70 mètres de profondeur diamètre, il sera créé après l'impact d'une météorite à une centaine de kilomètres, lançant un grand nombre de roches à travers les zones, qui sont revenues après être tombées au sol en cascade. Lorsqu'un
la roche spatiale entre en collision avec une planète ou une lune, un matériau éjecté de la surface a créé un cratère. De gros blocs de ce matériau peuvent former leurs propres "trous" dans le sol.
"Les trajectoires -explique KenKmann- indiquent une source unique et comment les cratères ont été formés par des blocs éjectés d'un grand cratère primaire. Les cratères secondaires autour de cratères plus grands sont bien connus sur d'autres planètes et lunes, mais n'ont jamais été trouvés sur Terre." Sans plus tarder, la mission Changed China 4 a étudié une région de la face cachée de la Lune où ce phénomène a été observé autour de quatre « cratères sources » : Finsen, Von Kármán L, Von Kármán L' et Antoniadi.
Kerkmann et son équipe ont déjà identifié 31 cratères secondaires dans le Wyoming qui ne laissent aucun doute, mais ils en ont également trouvé une soixantaine qu'ils n'ont pas encore pu relier au cratère principal.
L'histoire a commencé en 2018, lorsque Kenkmann et ses collègues ont enquêté sur une série de cratères autour de Douglas, Wyoming. A cette époque, on pensait qu'ils étaient tous constitués de différents fragments d'un même espace plan qui s'étaient disloqués dans l'atmosphère. Mais il découvrit plus tard plusieurs dizaines d'autres groupes de cratères du même âge, disséminés dans toute la région.
Selon l'étude, les roches qui forment les cratères secondaires devaient mesurer entre 4 et 8 mètres de diamètre et tomber au sol à des vitesses comprises entre 2.520 3.600 et XNUMX XNUMX km/h. L'extrapolation des trajectoires des impacteurs sur les sources putatives suggère que le cratère original non découvert s'étend à mi-chemin de la frontière Wyoming-Nebraska au nord de Cheyenne.
Selon l'équipe, ce cratère faisait probablement entre 50 et 65 kilomètres de large et a été créé par un impacteur de 4 à 5,4 kilomètres de diamètre. Selon les chercheurs, le cratère principal a probablement été enterré à quelques kilomètres de plus des sédiments qui se sont accumulés après le moment de l'impact. Une quantité équivalente de sédiments, cependant, érodera et exposera les cratères secondaires lorsque, bien plus tard, la Sierra Rocosa sera soulevée.
Cependant, Kenkmann pense que ce cratère principal pourrait être localisé en étudiant les champs magnétiques et gravitationnels de la région en cas d'anomalies révélant sa présence.
