Toutes les équipes de la première division de cyclisme (UCI World Tour) qui vont disputer le Tour de San Juan en Argentine sont hébergées à l'hôtel Del Bono Park, un hôtel cinq étoiles à la périphérie de la capitale San Juan avec son spa pour les vacances et sa piscine pour atténuer la chaleur suffocante de l'été créole, sa salle de convention, son restaurant soigné, son Wi-Fi gratuit... Les stars du peloton qui assistent à la présentation de l'épreuve (Egan Bernal, Evenepoel, Sagan, Gaviria...) descendent directement de leurs chambres à la salle où préside le gouverneur local, le ministre argentin de la santé et un auditorium bondé qui partage sueur et enthousiasme pour les héros du vélo. Miguel Ángel 'Supermán' López, qui était l'une de ces stars jusqu'à il y a quelques mois, arrive d'un autre hôtel avec moins d'étoiles, dans une petite voiture d'équipe (Medellín, en troisième division, où il joue maintenant), sans trop envie de parler et avec une casquette brune qui couvre une partie de son regard dans cette atmosphère suffocante. Pour une enquête de la Garde civile espagnole qui l'a lié à un prétendu complot de dopage avec le Dr Marcos Maynar à la barre, dirigeant et attirant des clients de l'Université d'Estrémadure, 'Supermán' López ne ressemble plus à une star du cyclisme, beaucoup il connaissait le regret. C'est un coureur marqué et cela dans le peloton équivaut à une deuxième plaque. Actualité connexe Standard Non cycliste La Vuelta 2023: Angliru, Tourmalet et étape reine avec 10 ports de troisième classe José Carlos Carabias Standard Non cycliste Larmes d'Alejandro Valverde lors du transfert de pouvoir à Enric Mas en Movistar José Carlos Carabias Le Colombien arrive en le hall de l'hôtel et attend au bas des escaliers avec une personne de confiance de Giovanni Lombardi, son ancien manager, qui est aussi l'homme fort du Tour de San Juan. Il apparaît avec Óscar Sevilla, le cycliste espagnol de 46 ans qui accueille joyeusement les journalistes et raconte sa vie en Colombie, où il est compatriote depuis une décennie. « Je ne connais pas très bien Miguel Ángel -explique le coureur vétéran né à Ossa de Montiel, qui continue avec le même visage d'enfant-, mais ensemble, nous allons faire en sorte qu'ils trouvent un environnement confortable et positif. En Colombie, c'est une idole ». Un 'Supermán', bien sûr, n'est pas ressenti par l'organisation dans les fauteuils centraux lors de la présentation de la Vuelta a San Juan. Ils sont occupés par Evenepoel, Bernal, Sagan, Ganna et Higuita. D'un coin, avec sa casquette, les premiers mots du cycliste Boyacá, anciennement d'Astana et de Movistar, se font entendre. Il parle de "bien le faire, de motivation et d'envie", un mantra qu'il répétera dans sa conversation ultérieure avec ABC. Visage inquiet Miguel Ángel López semble pour le moins inquiet. Le geste sinistre dit une chose, les mots vont ailleurs. Comment allez-vous?, vole la première question. "Bien, bien, motivé, impatient de débuter la saison ici en Argentine, profitant de chaque instant de la course à San Juan et comptant sur mes opportunités", a répondu le Latino-Américain. La vie a changé en un éclair. Ses contrats se comptent par millions en tant que vainqueur de l'étape reine du Tour, podium du Tour d'Espagne et du Giro d'Italia (troisième des deux), trente victoires pour un commissaire-priseur de haut niveau, tour à tour un type de personnage , protagoniste de l'un des documentaires de 'Le jour le moins pensé' de l'équipe Movistar pour sa frayeur dans l'avant-dernière étape de la Vuelta a España 2021 en Galice. Comment avez-vous vécu ces mois mouvementés ? « Bon, disons qu'on commence l'année avec beaucoup de motivation, une nouvelle équipe, de nouveaux espoirs, de nouvelles projections et voilà, on se régale. Je crois que c'est la chose la plus importante, entourez-vous de gens qui contribuent à vous, qui vous donnent confiance, et c'est pour cela que nous sommes là", répond-il en essayant d'effacer les leurres négatifs. 'Supermán' n'a pas trouvé sa place dans l'élite du cyclisme, aucune équipe n'a voulu risquer un avenir compromis par une action en justice. Courir à Medellín n'est-il pas un pas en arrière dans votre carrière ? « Non, pas du tout, pour moi ce n'est pas un pas en arrière. Pour moi, c'est apprendre à partager avec les gens, partager avec mon peuple en Colombie, je l'ai fait pendant de nombreuses carrières et de nombreuses années. Disons que ce défi est de me recharger en énergie, en positivité, en nouvelles illusions et de pouvoir profiter ». Le cycliste a institué pour apparaître une normalité forcée. Comment cette affaire vous a-t-elle affectée sur le plan personnel ? « Je suis bon, motivé, comme je l'ai déjà dit. Avec Séville, nous allons bien faire les choses dans cette équipe, il a beaucoup d'expérience dans cette course à laquelle nous sommes confrontés, la Vuelta a San Juan. Il est monté plusieurs fois sur le podium, donc on peut très bien faire, on a une bonne équipe et surtout on a l'envie, c'est ce qui est important. En espérant qu'il puisse obtenir de bons résultats, il faut tenir compte du fait que les rivaux se préparent également, nous avons beaucoup de respect pour eux et j'espère bien faire". L'avenir Il est probable que le chef du tribunal d'instruction numéro 4 de Cáceres citera une déclaration au cycliste. Le 25 janvier, le Dr Maynar témoignera, et le 1er février, Vicente Belda et son fils, un ancien masseur d'Astana, tous deux enquêtés dans le réseau de trafic de drogue. Envisagez-vous un avenir compliqué à cause de ce qui s'est passé en Espagne ? « Non, je pense que je n'aurai pas de complications parce que je suis là, en train de profiter de mon métier et de courir, c'est ce que j'aime le plus. Donc nous en sommes là. Avec enthousiasme, avec enthousiasme, avec de beaux souvenirs de ce que Séville a réalisé pour Medellín, et avec le désir de bien faire les choses ». En dehors des enregistrements, 'Supermán' rappelle un autre mantra cycliste. Il n'a jamais été testé positif et il n'a aucun feuillet dans son passeport biologique, il peut donc concourir avec n'importe quelle licence. Il se sent mal à l'aise en évoquant les dirigeants d'Astana qui, selon eux, l'ont négligé. 'Supermán' a défilé, a salué Pablo Lastras, son ancien directeur chez Movistar, ils plaisantent et rient, une oasis parmi tant de tension.
